神偷卡门 迪恩·卡门:美国“工匠精神”第一人
他没有老婆和孩子,把自己的全部心血投入到发明中。如今,他已经是美国当之无愧的最牛发明家,个人专利超过400个,而且数字还在不断增加,被称为美国“工匠精神”第一人。
他叫迪恩·卡门,可以说,他的发明改变了世界!
20岁靠发明收入超父母
或许,迪恩天生就是一位工匠。他1951年出生在纽约洛克维尔中心,从小就展现出一些知名工匠共有的特征。
迪恩的父亲是古怪的科学家和疯狂的漫画插画家,母亲是一名教师。与其他同龄人喜欢的运动和音乐相比,迪恩更喜欢电子设备。很小的时候他就开始摆弄小玩意,5岁的时候就开始搞发明。
青少年时期的他非常擅长数学,也喜欢阅读那些感兴趣的书,如牛顿的《自然哲学的数学原理》和伽利略的相关书籍。但是因为只关注自己感兴趣的课程而成绩不佳,可以说基本上他没接收过什么正规教育或者专业教育。
16岁时,迪恩在叔叔的帮助下,找到了一份暑期兼职工作,是在迄今为止被认为是技术最先进的天文馆——美国自然历史博物馆海登天文馆上班。
当时,迪恩对天文馆老式繁琐的照明系统大为吃惊,根据以前制造灯箱的经验,他知道可以利用一些方法来改造一下,以省去很多的手动操作。
有一次,迪恩趁机闯入博物馆馆长的办公室,试图将他升级天文馆照明系统的想法“推销”给馆长。馆长对这个傲慢的年轻人有点怀疑,回绝了他。但是迪恩没有放弃,最终馆长为每个设备支付了2000美元的酬劳。
之后,迪恩开始向当地的摇滚乐队销售他的灯光设备,到了1972年,读大二的迪恩年收入约为6万美元,并且业务量还在不断增长,赚到的钱比他父母的工资加起来还要多。
发明改变世界
当然,再伟大的发明家,也不可能是一帆风顺,爱迪生发明电灯时,也是试验了1600多种材料,失败了1600多次。
这样的失败也没有停止迪恩的发明之路。在发明机械手臂时,开始迪恩是拒绝的。但他说:“我无法想象一个青年在20岁的年纪因为没有双臂,只能躺在床上无法翻身。”他觉得自己一定要做这件事,不是因为利益,只是想改变。
有一次,迪恩看到一个残疾人坐着轮椅笨拙地走在人行道上,而他发现轮椅根本无法让残疾人完成一些基本动作,比如和对话的人平视,比如从货架的高处取下物品。于是他开始尝试改进轮椅。于是有了第一代iBOT。这个轮椅可以“站起来”,使得用户保持与一个站立的人的水平高度,还可以满足各种路况,比如在沙子、碎石、甚至8厘米深的水中行走。更厉害的是,这还是一个能爬楼梯的轮椅。因为这个发明,迪恩当时还受到了时任美国总统克林顿的接见。
还有“弹弓”水净化系统也是如此。据联合国的数据,每天有六千人死于饮水不干净,因此迪恩就有了发明净水器的想法。无论把这根进水管插进哪一种水体里面,从出水管里流出来的都绝对是百分之百纯净的、达到药用级别、可用于注射的水。而每公升成本只需要2美分。
平衡车成资本香饽饽
迪恩的发明领域很广,但他最为人所知的是被国内译为平衡车的赛格威。迪恩与他的DEKA研发公司团队发明设计了赛格威,并创立赛格威责任有限公司。
一辆平衡车由两个轮子组成,是电力驱动、跟随身体动作自动前进的交通工具。驾驶它几乎没有任何门槛。只要通电,人站在踏板上赛格威就能自动保持平衡,身体前倾就能驾驶它前进,左右扳动手柄就能转弯。刚上市时,一辆基本款的平衡车定价为8万元人民币,一度被认为是划时代的科技发明。尽管价格昂贵,但它的市场前景不可限量。
去年,小米投资的电动代步车生产厂商纳恩博完成了对其美国竞争对手赛格威公司的收购。纳恩博是目前小米旗下27家生态链厂商之一,而小米则联合红杉资本、顺为、华山资本等投资8000万美元帮助纳恩博完成对赛格威的收购。
如今,靠着天才的发明和专注的工匠精神,迪恩已经累积了32亿的财富。但他始终认为财富只是创造的衍生品:“工匠的本质是收集改装可利用的技术解决问题,或创造解决问题的方法,从而创造财富。”
迪恩说,唯有创造才能让人类有更好的未来,事实上,在他的生命中,一直以来,也只有发明,甚至没有老婆孩子。也因为他的发明已经好多次改变了世界,让人类拥有更美好的未来。(李东阳 李昊)
