蒲柳人家刘绍棠 刘绍棠《蒲柳人家》(下)
“我女儿病了。”一丈青大娘笑吟吟地说,“你有什么活儿,我来替她干。” 豆叶黄眨了眨小眼睛,冷冷地说:“那怎么敢当呢?她昨晚上还好端端的,怎么一夜之间就倒卧在炕上了呢?” “人吃五谷杂粮,难免灾枝病叶。”一丈青大娘沉下脸说,“莲丫头成年累月,整天地不拾闲儿,伤了元气。
” 豆叶黄无可奈何,只得回屋去。这个女人半百了,却人老心不老,一心要打扮得“婢婢袅袅十三余,豆寇梢头二月初”。她描眉入鬓,鬓似刀裁,擦胭脂抹粉,脸上桃红李白。
要想俏,女穿孝,她爱穿一身月白;三寸金莲凤头鞋,走起路来扭扭捏捏,两只长长的耳环子荡来荡去打脸。她本来长着一双巧手,却吃馋了,呆懒了;平日横草不动,竖柴不拿,油瓶倒了也不扶。望日莲不回来,没人烧火做饭,她的墙柜里正有一位相好的送来一包绿豆糕,就打开红纸包大吃起来。
鸡笼里的鸡,猪圈里的猪,饿得扑笼拱圈,吱吱哇哇乱叫,她也不管。 正当她大吃绿豆糕的时候,忽然有人抬开柴门,何大学问跟一丈青大娘双双走进来。
何大学问剃头刮脸,身穿长衫,一丈青大娘也梳了头,穿一件新毛蓝布褂,黄铜手镯叮叮当当分外响;老两口子的神情都十分严峻。 “大妹子在家吗?”一丈青大娘高声问道。 豆叶黄连忙将一块绿豆糕直脖儿咽下去,噎得打着嗝儿,捂着胸口迎出来,说:“老姐……姐,何大……哥,屋里坐。
” 她高高打起门帘,一丈青大娘和何大学问一前一后走进去。 这间小屋,不知道的只当是新婚的洞房。粉莲纸糊顶,雪白的四壁,窗棂上贴着剪纸的红喜字,墙上挂着鸳鸯戏水和美女思春的杨柳青年画,炕上铺的是细软新席,墙角码起的是两床火烧云的大红被子。
豆叶黄忙给何大学问端过来烟笸箩,递上她的翠玉石嘴长杆烟袋。这个女人好抽烟,一口牙齿熏得乌黑,使她的花容月貌大为减色。
何大学问正襟危坐,目不斜视,掏出自个儿的大脑壳烟斗和烟荷包,吧嗒吧嗒抽起来。 一丈青大娘咳嗽一声,嗽了嗽嗓子,说:“弟妹,按照咱们的乡俗礼数,挂锄时节,当爹娘的要接闺女回娘家住几天;我跟你大哥想留莲丫头住几天娘家,求你点头。
” 豆叶黄虽然歹毒,可是自从吃过一丈青大娘一顿暴打,心存畏怯;她一看这个情景,不敢不答应,便顺水推船说:“老姐姐,你心疼她,难道我不疼爱她吗?那就让她叨扰你两天,只是一天要喂三遍猪,还得她管。
” 院里又响起一阵咚咚脚步声,有人喊道:“杜四哥在家吗?”好大嗓门儿,是吉老秤。 豆叶黄心凉肉跳地迎出去,只见古老秤也是一身齐整打扮,头上还顶着个红疙瘩帽盔儿。
“老秤兄弟,哪阵香风把你这位稀客刮了来?”豆叶黄年岁比吉老秤小,可是花鞋杜四比吉老秤大,所以是嫂子小叔。 “无事不登三宝殿!”吉老秤大摇大摆闯进屋,一见何大学问和一丈青大娘,忙打了个千,“原来大哥大嫂也在这儿,巧啦!
我本想见过杜四哥跟杜四嫂以后,再到府上去,这就不必我磨鞋底儿了。” 豆叶黄又递过烟筐箩和翠玉嘴儿长烟袋,说:“老秤兄弟,尝尝我的兰花烟。” “请吧!”吉老秤从腰里摸出鼻烟壶,“四嫂子,你尝尝这个。
”说着,捏了一大撮,抹进鼻孔里。 于是,就像过山炮装上了炮弹,点着了药捻子,在豆叶黄的这座香巢里,响起了震耳欲聋的连珠炮声。 “唉呀,你要把我的房子震塌啦!”豆叶黄堵住两只耳朵尖叫。
“老秤,你究竟有什么事儿?”何大学问开了腔。 炮声戛然而止,吉老秤欠了欠身子,说:“回大哥的话,我来给杜四嫂子的女儿莲姑娘保个媒。” “我是她婆婆!”豆叶黄急忙更正。 “谁不知道二和尚肉包子打狗以后,你就把莲姑娘当成了亲生女儿!
”吉老秤狡黠地眯着眼睛笑道,“有个好主儿,跟莲姑娘天生一对,地造一双;我不能不积德行善,成全这一桩美满良缘。” “且慢!”何大学问打断他的话,“莲姑娘还是我跟你大嫂的干闺女,我们也是她的一层父母;水大漫不过船去,我们两口子不乐意,你也白搭。
” “大哥,你且听我说下去!”吉老秤当胸一抱拳。 “我不想听,你免开尊口!”豆叶黄急色白脸。 “四嫂子,我的尊口一开,保你鸡啄米似的连连点头。
”吉老秤不慌不忙地说,“我给莲姑娘提的这个亲,男方是咱们方圆几十里的一位高才人物?” “谁?”一丈青大娘插嘴问道。 “姓周名檎!”吉老秤说,“大哥大嫂,你们两口子都是爽快人,乐意不乐意?” 何大学问乐得闭不上嘴,说:“这是高攀了,求之不得哩!
” 一丈青大娘更是眉开眼笑,说:“我的心里乐开了花。” “四嫂子,你呢?”吉老秤又问豆叶黄。 “你给我滚出去!”豆叶黄犯起刁来。 “豆叶黄,你胆敢不赏我的脸面!
”吉老秤咆哮一声,一拳捣在炕上,砸塌了一大块炕坯。 豆叶黄一见吉老秤那一副金刚怒目的模样儿,吓得一屁股从炕沿上出溜到地下,哼哼唧唧地说:“我一个妇道人家做不了主,得杜四说了算。
” “我要听你的回话!”吉老秤大吼。 “嫂子依你,依你。”豆叶黄眼珠儿一转,“我去找杜四,劝他也答应这门亲事。”说罢,爬起来就奔外跑。 “你还是陪我这个香风刮来的稀客吧!”吉老秤像老鹰抓小鸡,把豆叶黄拦在怀里,“有人请杜四哥去了。
” 请花鞋杜四的是老木匠郑端午。 这一天是阴历七月十五。阴历七月十五是鬼节,鬼节是黑煞日,人不下水,船不摆渡。因此,花鞋杜四的小店门前冷落车马稀,柳罐斗的大船也拴在对岸。
渡口不远处的柳荫下,花鞋杜四正跟麻雷子席地而坐,交杯换盏地喝酒。 “杜四兄弟!”老木匠郑端午走上前去,“我有件事,要跟你和弟妹求个人情,到你家去说吧!” 麻雷子正想把花鞋杜四打发走,他好独吞酒肉,忙说:“四哥,办事去吧!
快去快回,我等你回来再下着。” 花鞋杜四只得硬着头皮,跟着老木匠郑端午走了。 等花鞋杜四一走,麻雷子便自食其言,大块吃肉,大口喝酒,直喝得浑身冒油,扒下了身上的黄狗皮,露出一身黑肉。
他眼花耳热,猛一抬头,只见从对岸的柳罐斗的大船上,走下了云遮月。 云遮月只穿了一件粉花葱心绿的抹胸,怀里抱着刚拆完的被子,还有两支棒槐和一块搓板,到河边去洗。 麻雷子打了个尖利刺耳的胡哨,怪叫道:“云遮月,到河这边来洗吧!
我给你打个下手。” 云遮月坐在了水边,扬起一只雪白的胳臂,笑着说:“麻巡长,我不会凫水。” 麻雷子色迷迷地说:“我有心过河帮你的忙,就怕柳罐斗不许我在你身上插一手。” “他不在船上!
”云遮月隔河抛过来一个媚眼。 “到哪儿去啦?” “他去买纸钱,晚上祭水鬼。” “那我真得陪陪你,免得你冷清。”麻雷子色迷心窍,说着就下河。 “麻巡长,你找死呀?”云遮月吓得惊慌摆手,“今天是鬼节,水鬼拉替身。
” “神鬼怕恶人!”麻雷子踩水泅过来,“我麻雷子是凶神恶煞,水鬼不敢惹我。” 他的话没落音,水下两只大手扯住他的两条腿,一神到底。 麻雷子虽然一阵心慌,可是他的水性不小,沉到河底睁眼一看,原来是柳罐斗,这才知道中了计,便拼命挣扎起来。
柳罐斗扼住他的喉咙,他也死抱住柳罐斗的身子不放,两人被水下的激流冲向下游。到底麻雷子的水性比柳罐斗差得多,力气也不如柳罐斗大;角斗了十几里,气力渐渐不支,柳罐斗便掐着他的脖子灌坛子。
咕噜噜!咕噜噜!三番五次,麻雷子昏迷不醒,挣扎了几下,便断了气。柳罐斗拖着死尸,又游出几里,见岸边有一片浓密的水草,四下没有人影,便将麻雷子的尸体操了进去。然后,悄悄上岸,钻进了青纱帐中。
再说花鞋杜四跟随老木匠郑端午回到家里,进门一看何大学问、一丈青大娘和吉老秤摆开了阵势,便知必有来头,马上堆起笑脸说:“各位大驾光临,我的面子不小呀!” 何大学问和一丈青大娘说:“我们来接莲丫头住娘家歇伏,弟妹答应了。
” 吉老秤开门见山,说:“我来给莲姑娘保媒,四嫂子满口应允,只等你一句定乾坤了。” “吉老秤,你这不是拆我的家吗?”花鞋杜四炸了,“我的儿子在外当了官,一十八载衣锦荣归;我的儿媳妇是个贞节烈女,要学那苦守寒窑的王宝钏。
” “谁说你儿子当了官?”吉老秤问道。 “难道你忘了?是铁嘴小神仙算出来的。” “陈谷子烂芝麻,我早忘得一干二净了。” 无巧不成书,门外传来笛子声。
花鞋杜四像是盼来了救命星,说:“小神仙来了,我请他当着你的面再算一回。” “你陪客,我去请!”何大学问抢先一步,走了出去。 一会儿,铁嘴小神仙进来了,问过了二和尚和望日莲的生辰八字,掐指算了又算,口中念念有词,猛然一拍大腿,说:“好卦!
大吉大利。” “是不是二和尚在外当了官儿?”花鞋杜四提醒他。 “新近升了混成旅旅长!” “哪一年衣锦还乡?” “一十八载。” “怎么样?”花鞋杜四得意地笑了起来,“我那儿媳妇是不是还得等上几年,熬出个夫贵妻荣?” “不必了!
”铁嘴小神仙沉重地摇了摇头,“二和尚已经被他们的司令官招为东床佳婿,莲姑娘命小福薄,配不上旅长大人了。” “胡说!”花鞋杜四绝望地嘶叫,“你为什么变了卦,跟两年前算的不一样?” “谁说不一样?” “两年前你说二和尚当了营长,他的媳妇应该等他。
” “两年前他当的是营长呀,莲姑娘的命相还算相当;如今令郎高升三级,莲姑娘的命相可就尊卑不合了。
” “放你妈的屁!”花鞋杜四泼口大骂,“什么他妈的铁嘴?你是红口白牙跑舌头,马勺上的苍蝇混饭吃。” “岂有此理!我虽比不了诸葛亮,也还比得上刘伯温。”铁嘴小神仙忿然作色,“杜四掌柜,我分文不取,送你一卦:这位莲姑娘命硬金石,先克公,再克婆,你不赶快把她打发走,我敢断你流年不利,必遭险凶。
”说罢,跟何大学问讨了卦礼,扬长而去。 铁嘴小神仙一出门,正跟小店伙计撞个满怀,两人都跌倒在地;小店伙计连滚带爬进了院子,气喘吁吁地叫道:“老掌柜,大事不好!
麻巡长叫水鬼拉了替身。” “赶快救人呀!”花鞋杜四急得暴跳。 “鬼节黑煞日,谁敢下河呀?”小店伙计带着哭腔说。 “我去捞他!”花鞋杜四说,“他还欠着我十块大洋哩。
” “你不能去!”豆叶黄扑到他身上,“十块大洋只当喂了狗,你可别叫水鬼再拉走。” 何大学问拉着长声说:“老四,铁嘴小神仙送你那一卦,你可别当耳旁风呀!” 花鞋杜四咳的一声,抱着脑袋蹲在地上,口中连念:“阿弥陀佛,阿弥陀佛!
” 吉老秤伸出大手,一抓他的脖领子提了起来,说:“亏得你还算个男子汉,倒不如四嫂子这个娘儿们家有见识,君子一言,响屁一声,你开个身价吧!” 花鞋杜四身上像发疟疾,嘴里像满槽牙疼,呻吟着说:“我这个儿媳妇是花钱买来的,又吃了我十二年饭,我不能白送给人家”。
吉老秤不耐烦地喝道:“放响屁!” 豆叶黄说:“三十块大洋吧?” “住嘴!”花鞋杜四尖叫道,“五十块,少一个铜板我也不撒手。
” “杜四,你是一只饿狼!”吉老秤骂道,“给你五十块,连豆叶黄也搭上。” 花鞋杜四咬定牙关,说:“我言无二价。” “我扒出你的狼心狗肺来!”吉老秤大吼一声,把杜四当胸一抓,顺手抄起了炕上的剪子。
“救……”花鞋杜四刚要呼救,脖子已经被吉老秤掐住,眼珠子憋得凸了出来。 “老秤兄弟,你饶了他吧!”豆叶黄苦苦哀求,“我叫他依你,全都依你就是了。” “豆叶黄,你还怜惜这只饿狼干什么?”吉老秤说,“我宰了他,你挑个黄道吉日嫁人,赶巧了还能结个晚瓜。
” “老秤,不要莽撞!”何大学问拦住他,“老四,你也真是财狠食黑;莲丫头进你家门十二年,给你家当了十二年的牛马,是她白吃你的饭,还是你喝了她的血?咱们找个算盘来,清一清账。
” “甭……甭算了。”花鞋杜四气息奄奄地说,“三十块……就三十块吧!” “找文房四宝来!”何大学问大喊。“咱们当面锣,对面鼓;白纸黑字,立下文书。” “爷爷,我这就拿来!”一直隔着篱笆偷听的何满子,欢叫着跑了。
“大哥,这笔钱谁掏?”花鞋杜四不放心地问。 “我!”何大学问一拍胸膛。 “咱们现钱交易,不准赊欠。”花鞋杜四又紧吁一句。 “我拨给你二亩地!”何大学问说。 花鞋杜四两眼一阵贼亮,忙说:“大哥,你可不能翻悔。
” “我何某人吐唾沫是钉儿!”何大学问慷慨激昂地说,“二亩地给我干闺女赎身,二亩地给我干闺女陪嫁,才不过花掉我半壁江山。” 何满子从周檎那里,用一个小竹篮挎来文房四宝。
花鞋杜四开小店,能写会算,亲手写了字据,跟豆叶黄按了手印,呈给何大学问;何大学问回家取来地契,扔给了花鞋杜四。 闷葫芦郑端午这才得着机会说话:“表哥,表嫂,老秤是檎哥儿的媒人,你们就把莲姑娘这个大媒赏给兄弟吧!” “多谢了!”何大学问爽朗地大笑,“还得有劳你带着整儿跟荷妞,给我操持聘闺女办喜事。”
十二
何家小院喜气冲天,一群群喜鹊从东西南北飞来,落在院里院外的树上,从早到晚喳喳山叫。何大学问跟一丈青大娘虽然赔出四亩地,损失了半壁江山,可是埔得了全村男女老少的喝彩;老两口子心里高兴,脸上放光。
最叫老两口子感动的,是跟花鞋杜四办完交涉的当天晚上,柳罐斗忽然来了;这个顶天立地的汉子,一进屋倒头便拜,只说了一句:“大哥,大嫂,兄弟一辈子报答不完你们的大恩大德!”便泣不成声。 柳罐斗的心情是很痛苦的。
他只有三间泥棚茅舍,并无一垄土地,深感对不起外甥,更有负于九泉之下的姐姐和姐夫。 老嫂比母,小叔似儿。一丈青大娘比柳罐斗大二十来岁,见他如此礼重和伤情,心里发酸,慌忙扯起他,吵架似的嚷道:“我又不是为你破费,你谢得着我吗?我是花在我那可人疼的女儿莲丫头身上。
” “也为了檎哥儿!”何大学问慢声慢气,自我陶醉地说,“常言道,门婿半个儿;从今以后,檎哥儿有我一半了。罐斗,我占了你的大便宜,你怎么不识数儿,反倒谢起我来?” 柳罐斗并不多言,挥泪转身离去。
办完交涉那天从杜家回来,望日莲感激涕零,双膝跪倒在干爹干娘面前,抱住二位老人的腿,哭着说:“爹呀,娘呀!我不能割您们身上的肉,我不要那二亩地陪嫁。
” 一丈青大娘也哭了,搂住望日莲说:“儿呀,谁叫娘穷家破舍呢?娘真想陪你三宅两院,十顷八顷,可是娘没有呀!” “那就再给莲丫头二亩!”何大学问激动起来,“剩下二亩给咱们老两口子当坟地,足够了。” “不,不!
”望日莲大叫,“这怎么对得起哥哥嫂子呢?” 何大学问说:“你哥哥在城里当了少掌柜,用不着土里刨食了” “不,不,不!”望日莲叫得声音凄厉。“我更不能对不起小满子。” 何大学问扬声高笑,说:“寒门出将相,草莽出豪杰,蒲柳人家出英才。
我看那小子注定是个大命人,不稀罕这二亩地。” 望日莲哭急了说:“爹呀,娘呀!您再逼我多要二亩地,我就不嫁了。” 何大学问和一丈青大娘只得不再强迫,但是一定风风光光大办喜事。
门婿周檎出面劝阻了。 “大舅,大舅妈,您们待我跟她的恩情,已经山高海深,不能再铺张排场了。” 乡下礼数,没正式成婚拜堂的女婿,不能登丈人家的门;怕的是被人背后飞短流长,说是:“先有后嫁”,名声上不好听。
所以,周檎闯进门来,说话又扫人兴,何大学问跟一丈青大娘脸色不悦。 一丈青大娘没有好声气地说:“檎哥儿,你还没有八抬大轿把我们莲丫头搭走,我们何家的事你少管,也不该你管。” 何大学问也整着脸子说:“檎哥儿,莲丫头虽不是我的亲生女儿,可是比我的亲生儿女还要亲,婚姻本是终身大事,我不能委屈了孩子,也不能叫乡亲们戳我的脊梁骨。
” “大舅,大舅妈,您们都是知大理,明大义的人。”周檎恳切地说,“如今国难当头,眼看要当亡国奴了。
这个时候,大办喜事,乡亲们更要戳断咱的脊梁骨!” 何大学问恍然大悟,连声说:“言之有理,言之有理!” 一丈青大娘仍然赌气,望日莲撒娇地说:“娘,人家说的是至理明言,您别蛮不讲理,依了他吧!
” 一丈青大娘叹了口气,说:“只是委屈了你,娘过意不去。” 望日莲连忙一牵周檎的袖子,说:“还不谢谢爹娘。” “大舅,大舅妈,我……” “你管我叫什么?”一丈青大娘又恼了。 “爹,娘!
”周檎改了口,深深鞠了一躬。 一丈青大娘笑逐颜开,说:“只要你们俩恩恩爱爱,和和美美,我跟你爹这两把老骨头,还能给你们熬出斤儿八两的油来。” 周檎跟望日莲的喜日前一天,何满子的爸爸何长安从通州赶来。
何长安在通州并没有另外安个家,而是跟岳父岳母住在一起。他的妻子到通州后生下一个女儿,目前又要分娩。岳父年老力衰,小书铺主要靠他经营;他是个守成之材,小书铺在他手里,并没有发达,但也没有衰落。 他为人心地善良,却又胆小柔弱,满面和气生财的笑容,一副安分守己的仪态。
这两年发了福,白白胖胖的,完全是个文雅的商人,失去了农家子弟的气质。 何长安礼貌周全,每年回一趟家,不但对父母必有孝敬,而且对于吉老秤、老木匠郑端午和柳罐斗这几位父辈的友好,也都多少带来一点礼物。
他虽然鄙薄花鞋杜四和豆叶黄的人品,但是念在多年乡邻的情份上,也要登门拜望,问好请安。 这一趟,也不例外。不过,馈赠的重点是望日莲。他给望日莲买了一身衣裳和两双鞋,还给买了茶壶、茶碗、茶盘,一面镜子和一只梳头匣;都是花花绿绿,喜兴颜色。
但是,对于他的到来,何大学问和一丈青大娘并不高兴,何满子也不跟他亲热。何大学问和一丈青大娘知道,他这一趟来,必定想把何满子带到城里上学,夺走他们生活中的最大乐趣。
何满子也知道,爸爸将要强迫他离开爷爷和奶奶,离开望日莲姑姑,离开干爹郑整儿和干娘荷妞,离开柳罐斗、吉老秤、老木匠郑端午以及牵牛儿,离开这个可爱的小村和他整天野跑的河滩,像抓住野鸟一般把他关进笼子去。
何长安也感觉到,他的到来,不但冲淡了喜气,而且带来了阴郁。他是个玲珑剔透的人,便想打破这尴尬的气氛,猛一拍手说:“您们看,有一桩天大的喜事,我竟忘了禀告。
” “什么天大的喜事!”何大学问忙问。 “咱家的新姑爷,周檎兄弟考中了燕京大学!”何长安从身上掏出一封大红信柬,“这是录取通知书,我给捎了来。” “这真是双喜临门,满子快去请你姑父!”何大学问果然喜形于色,“檎哥儿给咱们这个小村增了光,给咱们穷门小户争了气。
董太师良田十顷,子孙成堆,连个潞河中学生还没出,他的气数尽了。” “所以我想让满子今年赶快上学!”何长安说,“踩着他姑父的脚印步步高升。
” “对,对!”何大学问连连点头。 “再说吧!”一丈青大娘还是沉着脸,“孩子还小哩。” 周檎被何满子推推搡搡而来。 “恭喜,恭喜!”何长安连连拱手,“恭喜你洞房花烛又金榜题名,大小双登科。”说着,把燕京大学录取通知书递给周檎。
周檎看也不看一眼,就塞进裤兜里,说:“华北之大,已经安放不下一只书桌了;我是不是上学,还不一定。” 何长安又从腰里掏出一个信封,递给他说:“这是上海给你寄来的稿酬和一封信。
” “什么叫稿酬?”何满子好奇地问。 “你姑父写成的文章,印在书里,书店给的酬谢。”何长安说,“你要上进,长出息;将来也上大学,也写成文章印在书里。”他又对周檎说:“我在船上,遇到河防局新上任的尹巡长,他让我替他问你好。
” 何大学问惊问道:“檎哥儿,你怎么跟这种人认识?” “他是自己人。”周檎低低地说。 第二天是喜日,只雇了一顶四人抬的小小花轿,两名吹笛的乐手,不用锣、鼓、唢呐,花轿进门放了一挂鞭炮;虽不红火,倒也喜兴。
吉老秤和老木匠郑端午这两位大媒,一个替男家迎亲,一个替女家送亲;郑整儿当上了真正的喜令官,荷妞专管铺红毡、倒红毡。柳罐斗家的小院中央,安放了一张小桌,插上红烛高香,在郑整儿那悠扬嘹亮的口令声中,新婚夫妇拜过天地,给亲朋好友们见礼,然后双双牵着彩带,进入洞房。
何满子穿上望日莲给他做的花红兜肚,奉命在炕上滚床;他演得高兴,又翻起筋斗,竖起蜻蜓。 忽然,他听见隔着篱墙,奶奶正跟爸爸发脾气。
“铺子里离不开我,我得在关城之前赶回去。”爸爸说,“满子一定要在今年秋季上学;我把他带走,先收收心。” “他还小,我不放心!”奶奶粗声大气,“等过两年,个儿长高一点,再上学也不晚,还免得受大学伴的欺侮。
” “娘,求求您……”爸爸低声下气地央求。 何满子一听大势不妙,跳下炕,急急如漏网之鱼,慌慌如惊弓之鸟,逃向河滩。他先躲到周檎和望日莲童年时代拜花堂的柳棵子地里,后来又藏进望日莲洗身子的河湾红皮水柳丛中。
水深没顶,他不敢踩水出声,就来了个仰巴跤漂羊;几条小鱼在他身边游来游去,两只花翎小鸟蹲在红皮水柳枝上,亮晶晶的小圆眼睛瞪着他。 水边传来轻轻的脚步声,低低的说话声。 “今后,你要跟周檎保持单线联系,保障他的安全。
” “请放心,文彬兄!” “他们要打起民团旗号,建立秘密抗日武装,你要帮他们取得合法地位。” “文彬兄,我一定办到。” 何满子悄悄翻了个身,从柳枝空隙间偷眼看去,只见一个身穿警察制服的年轻巡长,跟一个三十来岁的长方脸高身材的人,拉了拉手,就分开了。
何满子心想这年轻的一定是尹巡长,这文彬兄又是谁呢?天渐渐黑了,他有点害怕了,但是,他又不敢回家,怕被爸爸掳走。进退两难,无依无靠,他感到孤独而委屈,伤心地哭了;一串一串的泪珠,下小雨似的滴落在水中,流进运河里去了。
暮色苍茫,河上荡漾着望日莲呼唤他的回声:“满子,小——满——子!” “莲姑!”何满子钻出红皮水柳丛,一颗流星似的投进伫立沙冈上的望日莲怀里,鼻涕眼泪把望日莲那红花小袄浸湿了一大片。
“好孩子,跟我回家吧!”望日莲要抱起他,背在身上。 “我不回家!”何满子打着坠儿,“我爸爸要把我带到城里去。” “你爸爸不把你带走了。
”望日莲笑道,“你姑父也不进京上学了,留在村里办个小学堂,你跟姑父念书。” “是那个叫文彬的人让姑父留下的吗?” “你怎么知道?” “那个人来的时候,我在暗处看见了他。”何满子说,“姑父怎那么听他的话呢?” “他是你姑父的大师兄。
” “一定是周文彬!”何满子惊喜地叫道,“快带我去看看他。” “他已经走了。” 何满子拍着光葫芦头,直恨自己没眼福。 何满子被望日莲背回家,只见奶奶和爸爸坐在家门口。
奶奶一见他们,摆手说:“满子,先到你姑姑家去。” “我才不想进咱家的门!”何满子气哼哼地说。 望日莲背他到外屋,静悄悄只有干娘荷妞在做饭。 “他们呢?”望日莲问。 荷妞小声说:“在东院商量立民团的事。
” 望日莲放下何满子,给他盛了一碗小米饭和一碗鸡肉,说:“快吃吧!吃饱了赶紧睡觉;从明天起,野马戴上笼头,先跟你姑父认字儿。” 何满子说:“我不回家,跟你和姑父睡。” 望日莲面带难色,哄他说:“你跟你爸爸半年多没见了,还是回家跟你爸爸睡吧。
” “不!”何满子赌气扔了筷子,不吃饭了,“我就跟你和姑父睡。” “让他跟你们俩睡吧!”荷妞吃吃笑道,“正好叫他给你们暖窝儿,我保你过年就抱个大胖小子。
”荷妞又把她那个偏方传授给望日莲。 “呸!”望日莲啐了她一口,清脆地打了她一巴掌,灶膛里的火光映照得她满脸通红。 不过,第二年望日莲并没有抱个大胖小子,而是在芦沟桥的炮声中生下个女儿。这个女儿二十三年后大学毕业,跟由于写文章而遭遇坎坷的何满子结了婚。 这是后话,本书不表。
