穆罕默德•阿塔与汉堡恐怖组织的形成
似乎,2000年春季,穆罕默德•阿塔曾为了把双引擎飞机改装成涡轮式发动机的农用小型飞机申请贷款。为他办理相关手续的农业部贷款负责人约翰耐勒•布莱恩特(JohnelleBryant)声称,她记得阿塔的行为举止异于常人。可能是她办公室内一张华盛顿的空中俯拍照片让阿塔为之着迷,阿塔甚至提及了奥萨马•本•拉登,并表达
出想看到世贸中心的渴望[来源:Bazerman]。
在开罗得到建筑学学位后,阿塔搬往德国继续深造,最终在汉堡科技大学(Technical University of Hamburg-Harburg)完成学业。自90年代初期来到汉堡后,他便马不停蹄寻找清真寺,最终找到了一座被称为“圣城”的清真寺。正是通过这座清真寺,阿塔与志同道合的穆斯林组建了祷告小组,其中就包括马尔万、齐亚德贾拉和拉姆兹阿尔滨。
这个组织在Marrienstrasse54号的一间公寓会面,1998年“基地”组织轰炸了美国在东非的大使馆,这给他们留下了深刻的印象,他们很快寻求加入这个组织。1999年末,他们成功了。来到“基地”组织后,汉堡小组的成员很快就与奥萨马•本•拉登(Osama bin Laden)本人见了面。虽然并无非凡之处,但是汉堡组织的成员却是奥萨马•本•拉登一直寻找的类型。他们有着献身精神并甘愿成为烈士,最为重要的是,他们的背景清白,这使得他们更容易进入美国。
本•拉登要求他们为“劫机行动”(Planes Operation)牺牲,这是由声名狼藉的恐怖分子哈立德•谢赫穆罕默德(Khalid Sheikh Mohammad)精心策划的一次恐怖袭击,其中包括劫机并撞击高层建筑。汉堡小组的成员已经准备就绪,他们很快展开行动,返回德国,更换护照,获取签证,最后在美国完成飞行课程。