菊花仙子和阿牛的民间传说
桐乡杭白菊
很早以前，大运河边住着一个名叫阿牛的农民。阿牛家里很穷，他7岁就没了父亲，靠母亲纺织度日。阿牛母亲因自幼夫丧，生活艰辛，经常哭泣，把眼睛都哭坏了。
阿牛长到13岁，对母亲说：“妈妈，你眼睛不好，今后别在日夜纺纱织布了，我已经长大，我能养活你！”于是他就去张财主家做小长工，母子两苦度光阴。两年后，母亲的眼病越来越重，不久竟双目失明了。阿牛想，母亲的眼睛是为了我而盲的，我无论如何也要医好她的眼睛。他一边给财主做工，一边起早摸黑开荒种菜，靠卖菜挣些钱来给母亲求医问药。但不知吃了多少药，母亲的眼病还是不见好转。一天夜里，阿牛做了一个梦，梦见一个漂亮的姑娘来帮他种菜，并告诉他说：“沿运河往西数十里，有个天荒荡，荡中长着一株白色的菊花，能治眼病。这花要九月初九重阳节那天才开放，到时候你用这花来煎汤给你母亲吃，一定能治好她的眼病。”重阳节那天，阿牛就带上干粮，去大草荡寻找白菊花。原来这里是一个长野草的荒荡，俗称“天荒荡”。他在那里找了很久，只看见黄菊花，就是不见白菊花，一直找到下午，才在草荡中一个小土墩旁的草丛中找到一朵白色的野菊花。这株白菊花长的很特别，一根分九枝，眼前只开一朵花，其余八朵含苞待放。阿牛将这株白菊花，连根带土一起挖了回来，种植在自家屋旁。经他浇水护理，不久，其余8朵花也陆续绽开，有好看又香。于是阿牛每天采下一朵煎汤给母亲服用，在吃完第七朵菊花之后，母亲的眼睛竟开始复明了。
白菊花能治眼病的消息很快就传了出去，村上的人纷纷赶来观看这株不寻常的野菊花。张财主听说后，便吧阿牛叫去，命他立即把那株白菊花移栽到张家花园中去，阿牛当然不肯，张财主心想：你这小长工竟敢违抗主命，当场决定辞退阿牛，并派了几个手下赶到阿牛家抢那株白菊花。双方争夺之下，菊花被折断，那几个人扬长而去。阿牛见这株能为母亲治好眼病的白菊花横遭摧残，十分伤心，坐在被折断的白菊花旁一直哭到天黑。半夜之后，他朦胧的泪眼钱猛然一亮，上次梦见的那位漂亮姑娘竟又来到他面前。姑娘劝他说：“不要伤心，回去睡吧1”阿牛说：“这株菊花救过我的母亲，它被折死，叫我怎么活？”姑娘说：“这菊花梗子虽然断了，但根还在，它没有死，你只要将根挖出来，移植到另一个地方，待到明年春天，他会爆发出枝条来的。那时你再剪下枝条去插种，就又能长出桐乡杭白菊。”阿牛问道：“姑娘你是什么人？”姑娘说道“我是天上的菊花仙子，特来帮助你，你只要按照一首《种菊谣》去做，白菊定会种活。”接着菊花仙子念道：“三分四平头，五月水淋头，六月甩料头，七八捂墩头，九月滚绣球”，念完就不见了。
阿牛回到屋里仔细推敲菊花仙子的《种菊谣》，终于悟出了其中的意思：种白菊要在三月移植，四月掐头，五月多浇水，六月勤施肥，七月八月护好根，这样九月就能开出绣球状的菊花。阿牛根据菊花仙子的指点去做了，后来菊花老根上果然爆出了不少枝条。他又剪下这些枝条去扦插，再按《种菊谣》说的去栽培，第二年九月初九重阳节便开出了一朵朵芬芳四溢的白菊花。后来阿牛将种菊花的技艺教给了村上的穷苦百姓，种白菊花的人越来越多了。因为阿牛是在九月初九找到这株白菊花的，所以后来人们就将九月九日称作菊花节，并逐渐形成了赏菊花、喝菊花茶、饮菊花酒等风俗。
