蔡长元西路军 从宣汉柳池走出的蔡长元将军
蔡长元,1917年出生,四川宣汉柳池坪人,家境贫困,父亲早逝,与母相依为命,过着食不裹腹,衣不蔽体的艰苦生活。1933年秋,红四军解放宣汉,他即参加了红军。初在红9军27师79团3营当通信员,一月后升任通信班长,并加入共产主义青年团。
次年2月,由共青团员转为中共党员,被调到团政治部任共青团常委、书记。这年秋天,被特邀参加红四军政治工作会议,后任宣传队长,不久随军长征,经历了三过雪山草地的艰苦斗争的考验。
1936年10月,他随军西渡黄河,转战河西走廊,在古浪一战,27师损伤惨重,他突围出来后被调到红9军新剧团任政治协理员。不久,又调到军供给部给部长吴先恩当警卫员。西路军兵败之后,他东躲西藏,沿路乞讨逃到兰州,投入邓宝珊部,奔赴抗日前线,途径平凉,他听说庆阳有红军,便乘洗澡之机逃出平凉,奔赴庆阳,找到已被编为八路军的385旅,回到了革命队伍。
1937年底,他到延安被送进抗大第三期学习,结业后分配到晋察冀军区组织部任青年科科长。1940年改任青年支队政委。1945年任大同军分区政治部主任,是年8月苏军对日作战,他奉命率领一团到中蒙边境,将苏军顺利迎进了国境。
解放战争时期,他任晋察冀野战军第4纵队11旅政治部主任、9旅副政委、政委。率部参加清风店战役,击溃敌35军主力。1949年,他升任19兵团63军189师师长,率部攻克太原后,又乘胜向大西北进军,兵临西北重镇兰州。
马步芳部王牌军28军1团和警卫团以地势险要,防御工事坚固,自认为“固若金汤”、“10万解放军也攻不破”自恃。蔡长元足智多谋,奉彭总之命,率红军团566团,由他指挥,担任主攻,进行突击,一举攻克了吕家山。
马家军死不甘心,组织敢死队进行反扑,战斗异常激烈,死伤惨重,血流成河。蔡长元面对此情,临危不惧,指挥若定,指挥189师用8个营的兵力分进合围,连续战斗,与敌血战7小时,终于打垮敌人7次大规模冲锋,守住了阵地,打开了解放兰州的大门。
1951年2月,他奉命率189师1.5万官兵跨过鸭绿江,参加抗美援朝战争,在5次战役的关键时刻,彭总命令他率189师在铁原阻击美军4个机械化师和两个韩军师的进攻,保住了朝东8个志愿军部队的安全。他不顾美军飞机狂轰滥炸,地面坦克开道,火焰喷射燃烧,指挥部队与美军战斗了三天三夜,迫使美军节节败退,未能前进一步。
1953年10月,他从朝鲜回国后,进入南京军事学院高级速成系学习。因战功卓著,学习勤奋,1959年被授予少将军衔,荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章。1957年任某军副军长兼参谋长,1961年任某军政委、1963年改任某军政委,尔后任陕西省军区政委。1985年谢任,1988年荣获一级红星功勋荣誉章。
