炭疽热:罕见而致命的杀手
1998年,美国前国防部长科恩为了展示美国对付生物化学武器的能力,曾在电视上讲解炭疽热的威胁。科恩手拿一袋2.25千克重的白糖说,要袭击一个大城市,需要同等重量的病菌即可。
在恐怖分子可能利用的所有潜在生化武器中,炭疽热病菌是最有可能获得的,因为这种细菌在人类历史上存在了很久,已得到广泛的研究,而且它出现在全球各地,比其他细菌武器更容易获取。
炭疽热不具有传染性,不会从一个人传染到另一个人。引起炭疽热的炭疽杆菌以孢子形式存在于土壤中,在特定条件下,可以存活数十年。几个世纪来,人们已知炭疽热细菌能导致动物发病,尤其是食草性的动物,如马、牛、猪、羊等。该病极少在人身上出现。目前,大约82个国家发现过动物炭疽热,人类炭疽热病例通常发生在中东、非洲和独联体国家。炭疽热在美国又被叫作“剪羊毛工人病”,因为从1900年到1978年,美国发现的18个炭疽热患者大多从事羊毛或羊皮处理工作。