稻花香蔡宏柱 湖北稻花香子品牌遭山西企业抢夺

湖北产值最大的白酒企业稻花香集团,正在遭遇一个大麻烦。其数年来苦心打造的子品牌“关公坊”,正面临着山西运城有关企业的品牌所有权诉讼,稻花香集团副董事长邓军也自今年4月被山西警方以合同诈骗罪拘押至今。两家企业抢夺“关公坊”背后,既是利益之争,也隐现着企业背后地方政府甚至是司法机构的暗自角力

4月7日,贵阳市龙洞堡机场,湖北稻花香集团副董事长、原关公坊酒业公司董事长邓军在送行的人已离开、手持登机牌正准备登机之时,数位来自山西的执法人员出示证件后,将其控制并带离机场。《新楚商》杂志记者据稻花香内部人士透露,带走邓军的并非公安民警,而是身着武警制服的人员。

直到三个月后的7月9日,才有山西省运城市本地媒体以《涉嫌合同诈骗山西关公酒业 “稻花香”副董事长邓某被逮捕》为题,用一条不足500字的消息率先报道了此事。

据其报道表述,“2003年10月起,时任关公坊酒业有限公司董事长兼总经理的邓某(邓军)借口壮大关公品牌,虚构事实,与地址在运城市稷山县的山西关公酒业有限公司‘合资’组建宜昌关公酒业有限公司。‘合资’期间,山西关公酒业不仅没有任何收益,还失去了‘关公牌’商标。2013年4月7日,因涉嫌合同诈骗罪,邓某在贵阳机场被稷山县公安局刑事拘留,4月16日,稷山县人民检察院批准对其执行逮捕”。

湖北稻花香集团宣传部部长雷克军接受《新楚商》记者采访时表示,稻花香正积极通过正常司法程序来寻求解决与山西方面的关公坊商标争议,以及该公司副董事长邓军被羁押至今一事,但该公司目前不便于向外界透露任何信息。

众所周知,关公坊是湖北稻花香集团重磅打造的白酒子品牌之一,在过去十年间,凭借着精准的市场定位和成熟的营销体系,一举成为稻花香攻占白酒中档市场的“利器”。2012年关公坊的销售收入达到18亿元,2013年更是定下24亿元的销售目标。

但眼下,关公坊正陷入“商标之争”的漩涡中。这个2010年就被估值为5.29亿元的白酒品牌,前路未卜。

两厢情愿

为了剔除商标上的“隐患”,2003年10月,时任关公坊董事长的邓军代表公司与山西关公酒业签订《合资合同》,这也成为邓军后来被控涉嫌合同诈骗罪的依据

2002年,白酒业进入“黄金十年”的发展期,此时的稻花香,经过十余年的发展销售额已高达8亿元。作为湖北本地的酒企,当稻花香在江苏、浙江等地成功占领了一定市场份额时,本省市场却在不经意间迅速、彻底地丢失了——从2000年到2005年,稻花香不得不放弃除宜昌以外的所有湖北市场。

为了重新收复湖北市场,2001年底,稻花香集团迈出“收复失地”的第一步,将湖北当阳的关公酒厂整体并购,据此成立了宜昌市关公坊酒业有限公司(简称宜昌关公坊),并将“关公酒”更名为“关公坊酒”。邓军作为该企业的法人代表,成为了新公司的董事长兼总经理。

其实对于收购关公坊还有更深层的原因:一是,作为一家身处激烈竞争环境中的白酒企业,在市场运作上和政策走向方面不可能把握得很准确,不犯错误则已,再犯一个类似的错误,稻花香可能面临倾覆的命运。有两个品牌相互支撑,就可以互为补充共同发展;二是,与其让稻花香重新苦拼湖北市场,还不如用关公坊这个新品牌去打拼湖北市场,关公坊品牌在湖北做好了,可以共同整合市场资源,有利于稻花香扩大湖北市场。

事实上,成立之初的宜昌关公坊,其前景并不被看好。

其前身当阳酒厂最好的年销售收入仅为1000多万元,更重要的是,此时湖北白酒市场已有几大品牌鼎立,竞争白热化也是常态。在出任新公司董事长之前,邓军是稻花香南方市场的销售经理,他的走马上任在当时被称作“临危受命”。

尽管前期的并购整合进展都比较顺利,但是“关公坊”商标一直没能注册下来。早在2002年11月,宜昌关公坊就向国家工商总局商标局申请注册“关公坊”酒类商标。但商标局两次驳回公司的商标注册申请,其给出的理由是:“关公坊”商标与山西关公酒业有限公司的“关公牌”商标在类似商品上构成近似。

公开资料显示,山西关公酒业位于山西省运城市,成立于上世纪80年代,其注册资本67万元,由当地国营酒厂改制而来,属当地老字号酒企。在酒厂改制之初,公司就拥有“关公牌”酒类商标。但是,此时山西关公酒业因经营不善,已到濒临破产的局面。

为了剔除商标上的“隐患”,2003年10月,时任关公坊董事长的邓军代表公司与山西关公酒业签订《合资合同》,这也成为邓军后来被控涉嫌合同诈骗罪的依据。

根据合同,双方共同建立公司,开发“关公牌”系列白酒。为了更系统的使用关公系列商标,宜昌关公坊还收购了一些在宜昌当地的关公系列副品牌,包括“关公义”、“关公家宴”等。

2004年11月,宜昌关公坊、湖北稻花香酒业股份有限公司、山西关公共同设立宜昌关公酒业有限公司(名字中没有“坊”,简称“合资公司”)。其中,山西关公以“关公牌”商标作价100万元,占股10%。

根据合资公司章程约定,由合资公司每年向山西关公支付20万元保底分红。邓军担任董事长,山西关公法定代表人王文东则任副董事长。随后,山西关公的“关公牌”商标被过户给合资公司。

《新楚商》记者在国家商标总局的网站上查阅到,在2011年11月29日发布的《国家工商总局商标局在商标管理案件中认定的驰名商标350件(二) 》中注册类别为33(酒(饮料))的“關公坊”商标,其“注册人/使用人”为宜昌关公酒业有限公司。

但由于此时白酒生产资质很难再申请得到,合资公司成立后仍未解决掉白酒生产许可证的问题,为了保证山西关公酒业的利益,合资公司决定授权宜昌关公坊使用“关公牌”商标,生产销售白酒。作为置换条件之一,2004年起,宜昌关公坊开始向山西关公支付每年20万元保底分红。

2006年4月,经过工商登记变更,合资公司的股东方之一宜昌关公坊更名为湖北关公坊酒业股份有限公司(简称“湖北关公坊”)。2007年3月,合资公司为湖北关公坊提供了连带责任担保。

与稻花香酒业公司一样,湖北关公坊也属于稻花香集团下的五大酒业公司之一,财务独立核算,稻花香集团则是其管理机构。

撕破脸皮

2012年2月,宜昌市中级人民法院在执行程序中下达强制执行裁定,将“关公牌”系列商标过户至稻花香集团名下。随后,国家商标局办理了过户手续。面对这种结局,山西关公酒业再度反击,去年1月,向其所在地的山西运城市稷山县法院起诉,要求稻花香集团及合资公司等返还“关公牌”商标

扫清了商标“障碍”之后,关公坊开始成为稻花香集团重点力推的品牌。无论是资金上还是品牌方面,都给予与稻花香品牌不相上下的投入。

但与稻花香品牌的全省网络布点的方式不同,从2003年起,邓军就开始全力推行“金网工程”(金字塔式的网络营销新模式),即改变过去酒厂销售完全依赖经销商的模式,将服务直接延伸到销售终端,进行深度营销,实施寸店必进、寸店必争、寸土不让的“三寸”方针。

很快“金网工程”引起市场积极回应,在邓军的带领下,关公坊成功运作了宜昌市场,并成为当地的第二大酒类品牌,紧接着又牢牢占据了孝感市场。随后,以孝感为基础,关公坊逐步将鄂东南的咸宁、鄂州、黄石等区域市场一并收入囊中,完成了合围武汉计划。与此同时,销售业绩迅速上升,销售额连年翻番。

2003年,实现销售收入2600万元,2004年,关公坊一鼓作气实现了近8000万元的销售业绩。2005年企业产值和销售收入突破亿元大关,将湖北市场培育成亿元市场,并跻身湖北白酒市场“前三强”。

营销模式的创新为关公坊的发展奠定了基础。2011年“合围武汉计划”取得巨大成功。当年仅在武汉销售收入就突破8亿元。到2012年底,公司固定资产已达1.5亿元,在册员工2000多人。2012年,湖北关公坊销售收入18亿元,同比增幅44.15%,销售回款同比增长36.8%。

相比销售额的大幅增长,销售利润却并不理想。一直以来白酒行业的高额利润集中在高端白酒。但在2012年以前,整个鄂酒方阵的主要产品都集中在中低端档次,尽管市场占有率很高,但是利润却不高。

关公坊系列产品是定位在每瓶10-60元的中低端产品,部分产品亏损,部分产品可盈利,其净利润约为1%-3%。在2012年之前,一直处于亏损经营。尽管如此,湖北关公坊仍然按照合同支付山西关公酒业王文东每年度保底分红20万元,长达7年之久。

但山西关公酒业并不这样认为,在他们看来,湖北关公坊的规模逐年壮大,销售收入不断升高,但是20万元的年底分红却每年如一。山西关公酒业一张姓负责人在接受媒体采访时表示,湖北关公坊刻意将原可属于合资公司的收益,转给湖北关公坊。有鉴于此,2011年起,山西关公酒业拒绝领取年度分红,并提出新的分红要求。

2011年8月,湖北关公坊向法院起诉,要求解除《合资合同》等相关文件。经司法程序,宜昌市中级人民法院终审判决解除上述《合资合同》等相关文件。

当月,稻花香集团还因湖北关公坊未能及时支付分摊费用及违约金,也将后者告上法庭,要求支付分摊费用及违约金2500万元,并要求担保方合资公司承担连带担保责任。

据了解,该案由法院下达民事调解书,合资公司以“关公牌”系列注册商标抵债。2012年2月,法院在执行程序中下达强制执行裁定,将“关公牌”系列商标过户至稻花香集团名下。随后,国家商标局办理了过户手续。

面对这种结局,山西关公酒业再度反击,去年1月,山西关公酒业在当地向山西运城市稷山县法院起诉,要求稻花香集团及合资公司等返还“关公牌”商标。但稻花香集团和湖北关公坊分别向稷山县法院提出管辖异议。“目前此案被搁置。”

“本地起诉之后,山西那边也有司法部门的人来这边调剂,当地政府保护地方企业是必然的”。一位知情人士向《新楚商》透露:“稻花香算是湖北最大的农字头企业,地方政府对稻花香历来比较重视,这种情况下,山西方面到湖北来抓人,肯定要经过当地政府。邓军是到贵州出差后准备飞回湖北,送行的人都走了之后,独自一人在登机口被山西执法机关抓捕。”

邓军“受过”

“邓军上调稻花香集团之前,经营关公坊时所有的合同都做到了,之前与山西方面签合同,都是他以宜昌市关公坊酒业有限公司法人代表的名义签署的。如果能够及时的变更法人,山西方面清算总账也找不到他头上”

“邓总人非常好,被抓有点冤枉,就算要抓的话也不应该是他。”一位今年初离职的稻花香集团中层干部告诉《新楚商》记者。事实上,早在2009年3月,作为湖北稻花香集团副董事长的邓军就被集团派往贵州,任稻花香集团毕节项目部指挥长,同时担任稻花香集团旗下贵州林酒股份有限公司董事长。

“被抓前,邓总已经不是关公坊的负责人了,这个事与邓总个人无关。邓总非常有能力,关公坊当初就是在他主导下才做起来的,况且邓总在任期间该付的分红都已经到位了。”上述中层干部说。

对于邓军的为人,上述知情人士也向《新楚商》记者表示,邓军在经营方面确实有一套,说话一言九鼎,“虽然他脾气不好,但是他做事很认真。说话、做事都很有魄力”。

2009年开始,稻花香集团开始进入大扩张时代,旗下子公司和下属企业扩张非常快,对人才的需要也非常大,特别是中高级的管理人才。稻花香集团目前的管理体系就是“一正两副”的格局,邓军就是两个副董事长之一。

在稻花香集团邓军主要是负责项目的考察以及新项目财务使用。涉及的产业包含建筑、印刷、酒业、煤矿、农副产品、养殖业、种植业、休闲服务和房地产。“集团公司所有的扩张项目都是他首先考察,后来的建设资金审批都归他负责”。

“因为毕竟邓总离开关公坊的时间已经很长了,后期他们怎么运作、经营,他也不会详细过问。作为副董,那些也不是他权利范围内的,稻花香集团下所有的子公司都是自主经营。”上述知情人士说。

“关公坊确实是山西最先注册,湖北这边是先开始生产的”。据该知情人士介绍,一开始谈合作的时候邓军就希望买下商标,但是山西方面不愿意,在这种情况下他们采取的是合资方式合作。山西方面占了10%的股份,一年20万的保底分红的协议也是邓军开出来的,谈成之后依然想逐步把商标权买过来,但是谈了七八年也没谈成。后来湖北关公坊新总经理上任后,就通过走司法程序,把商标所有权合法化为己方所有,因而激化了双方的矛盾。

在该知情人士看来,邓军最错的一步是,上调集团公司做副总时,没有及时地对法人过户。“所以邓总确确实实是被冤枉的。他上调稻花香集团之前,经营关公坊时所有的合同都做到了,之前与山西方面签合同,都是他以宜昌市关公坊酒业有限公司法人代表的名义签署的。如果能够及时的变更法人,别人就是清算总账也找不到他头上”。

现在,即便宜昌关公坊已更名为湖北关公坊酒业股份有限公司,但依然可以查询到宜昌关公坊的法人代表为邓军。而目前邓军被关押在山西已达4个月。有关心邓军的稻花香内部人士受访时表示,如果集团高层能尽力斡旋,还可保邓军少收囹圄之苦。

鹿死谁手

“现在已不单单是企业和企业的博弈了。”知情人士透露,现在山西关公酒厂所在的运城正通过打关公文化这张牌来提升城市的知名度。对于关公坊这样一个高价值的品牌,山西方面不会轻易放弃

“以前谈了好多次买商标没有谈成,现在更不可能谈成。因为‘关公坊’商标的价值已经翻了无数倍。”上述知情人士表示。

据了解,关公坊酒业历来重视商标工作,将商标发展作为企业发展和品牌建设的核心工作。对各类商标事务进行专人管理,实时监控。

仅2010年,关公坊公司就新申请国内注册商标十枚,并在俄、蒙、日、韩等十一个国家和地区对“关公坊”商标提出了注册申请,现已完成包括在香港、日本、新加坡、蒙古以及台湾等地的商标注册。

目前,该公司不仅拥有中国驰名商标“关公坊”、湖北省著名商标“关公牌”各一枚,还拥有包括“关公红”、“关公醉”、“关公魂”等商标在内的多枚防御性商标。

2010年11月中国酒类流通协会主办了第二届华樽杯中国酒类品牌价值排行榜,关公坊品牌价值为5.29亿元,在中国酒类企业中名列第180位,在中国白酒类别中名列第126位;在湖北酒类企业中名列第8位,在湖北白酒类别中名列第6位。

“山西那边现在就是想把商标拿回去,不要钱。不仅关公坊的商标,凡是与关公两个字有关的全部要收回。”知情人士表示,假如商标真的收回,对关公坊的影响不言而喻。

“24亿目标不容更改,500亿蓝图必须超越!”在今年初的一次内部会议上,稻花香集团董事长蔡宏柱对湖北关公坊寄予厚望。据了解,“十二五”期间,稻花香集团将立足白酒核心主业,加快产业扩张进度,全力发展“三个集群”,即培育一主多翼的品牌集群,实施驰名商标集群,形成浓香型、酱香型、兼香型、清香型等一系列香型的白酒香型集群,以冲刺500亿的目标。关公坊作为稻花香集团核心企业之一,对其重要性可见一斑。

“现在已不单单是企业和企业的博弈了。”知情人士透露,“现在山西关公酒厂所在的运城市今年新上任的领导,想通过关公文化来提升运城的形象。”

今年6月27日,山西运城市主要领导在接待香港大公报高层访问时就表示:“运城市委、市政府高度重视文化旅游产业发展和城市形象提升,全面启动了关圣文化建筑群申遗工作。11月份,山西将在香港举办旅游文化周,运城市将借助这个平台,进一步展示关公文化精髓,与香港开展文化交流和招商引资活动。”

“运城希望提升知名度,就想打关公文化这块牌。当时开会,就提到了关公坊。而关公坊的市值和品牌价值都很有吸引力,所以就波及到这个事。现在看来谁都不会轻易放弃。”上述知情人士说。

稻花香集团宣传部部长雷克军接受《新楚商》记者采访时称,“目前时机还不成熟,我们现在正积极地通过司法程序来寻求解决办法,但在没有结果之前,我们不便于向外界透露任何消息。”