茭头的营养价值与食用功效
茭头 又叫藠头，植物学名薤，属百合科多年生宿根性草本植物。荞头原产亚洲东部，我国自古栽培，已有3000-4000年历史。据汉书《龚遂传》记有：“遂为渤海太守，劝民务农桑，令口种百本薤。”宋代宋长文《墨池篇》记载：“殷汤时仙人务光植薤而食，清风时至……作薤叶菜。”王祯：“薤生则气辛，熟则甘美，种之不蠹，食之有益。”
茭头为石蒜科，多年生宿根作物，作两年生栽培，分蘖力强，鳞茎簇生于短缩茎上，呈卵状短圆形，鳞衣及肉均为白色。叶丛生，中空，细长，有不明显的棱角，浓绿色，微带蜡粉。鳞茎繁殖，可熟食，但多以腌渍加工食用。
叶浓绿色，细长管状，三角形截面。叶鞘抱合成假茎，基部形成粗的鳞茎。鳞茎球形，似洋葱，白色，是主要的食用部分。秋季抽花茎，伞形花序，花小。目前，日本、朝鲜、韩国、俄罗斯等国家也都有引种栽培。
起源分布
茭头起源于中国，中国自古栽培。据记载我国殷汤时即有种植和食用习惯，至今3000～4000年。中国江西、福建、浙江、湖北、湖南、四川、云南、贵州、广东、广西等省地都有种植。
近百余年来，随着商品经济的发展，从农村的零星种植发展成数个较为集中的产区，如湖北省武昌、鄂城、大冶三县交界的梁子湖畔，江西省新建县、福建省的霞浦县、云南省开远县。近年来，随着出口事业的发展，武汉、南昌、云南省开远等地相继建立了生产基地，生产罐头畅销日本及我国港澳地区。
特征特性
根为弦状，一般有6～16条。
薤适应性广，对气候要求不严格，适宜凉爽，在冷凉的气温下生长良好。生长发育适温为15～19℃，30℃以上的高温则休眠越夏，10℃以下生长缓慢，不能忍受0℃以下长时间的低温。
薤属长日照作物，长日照条件下有利于鳞茎发育。较耐弱光、耐阴，适宜间套作栽培。在较强的光照下也能生长。
生长期要求较高的土壤湿度和较低的空气湿度，怕涝、怕旱。生长前期过湿分蘖减少，后期过湿鳞茎减产。
在对土壤要求不严格，耐瘠薄，适于多种土壤栽培。但以排水良好的疏松壤土、砂壤土为佳。莲的吸肥力强，在砂壤土中生长产量最高，品质最好。在适于间套作，忌连作。
类型品种
目前国内常用的莲品种有：
1.大叶薤，又名南薤。叶较大，分蘖力较差，一般每个鳞茎分蘖5～6个。鳞茎大而圆，产量高。莲柄短，叶多倒伏于地。以鳞茎供食。
2.细叶薤又名紫皮薤、黑皮薤。叶细小，分蘖力强，一般每个鳞茎分蘖15～20个。鳞茎小，茬柄短。叶长30厘米左右，倒伏。叶和鳞茎均供食用。
3.长柄薤又名白鸡腿。分蘖力较强，每一鳞茎分蘖10～15个。薤柄长，形似鸡腿。白而柔嫩，品质佳。叶直立，产量高。
4.三白荞头分蘖力较弱，每株丛有鳞茎7～11个。早熟，耐瘠薄，耐旱，不耐涝。单球重16克，高者达62克。
根据各产地的不同，民间也命名了薤的一些品种。如开远甜薤头：在云南开远市种植较多。产品用于出口，在国外誉称"珍珠薤头"。梁子湖畔薤头：产于湖北省武昌县，该类包括大叶薤、长柄薤、细叶薤。江西薤头：江西省新建县栽培。
发展前景
茭头在中国是稀特蔬菜，栽培面积较少。但是薤的食用价值很高，又是国际上畅销商品，中国的出口蔬菜之一。因此，大力发展，扩大面积很有必要。目前薤的栽培局限于江南诸省，其实，华北地区利用塑料大棚等保护设施也可以进行栽培。今后在北方适当栽种，以供人们消费很有必要。
茭头的营养丰富，每千克可食部分含蛋白质16克、脂肪6克、碳水化合物80克、灰分7克、钙640毫克、磷320毫克、铁210毫克、维生素C140毫克、硫胺素0.2毫克、核黄素1.2毫克、尼克酸8毫克。
茭头被誉为“菜中灵芝”,对中医而言，茭头所含的许多成分对冠心病、心绞痛、胃神经官能症、肠胃炎、干呕、慢性支气管炎、喘息、咳嗽、胸痛引背、久痢冷泻等症也有很好的治疗或辅助治疗作用。可见，茭头的确是一种药食同源的珍品，不愧“菜中灵芝”美称。采用盐渍、糖醋渍等制作方法可将茭头加工成咸茭头、甜酸茭头，其产品具有独特的色香味，是一种很别致的调味食品。它具有“增食欲、助消化、解疫气、健脾胃”等功能。俗称：“餐前饭后食六颗、不打郎中门前过”,生动形象地描述了茭头的医药及保健价值。随着现代检测手段的不断完善，生长成熟的茭头中经检测含有糖、蛋白质、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素C等多种营养物质。
国内外许多科研院校和学者都对葱属植物活性成分-有机硫化物的生理活性进行过研究。藠头的生理活性表现在以下几个方面：
(1)抑菌作用
(2)抗癌治病
(3)保健作用
一、糖醋茭头
材料：茭头、糖、醋
做法：
1. 洗净茭头，去掉最外层的膜
2. 将茭头晾干水分
3. 醋和糖按自己口味调和好，醋的用量为可以淹没茭头为止。
4. 将洗净晾干的茭头放入调好口味的糖醋中，泡约4天左右，可开罐即食。
小贴士
可根据个人口味决定开罐时间，喜欢入味的就可以泡久一点，喜欢淡点就可以早些开罐。
二、凉拌茭头
材料：
荞头200克、香油适量、食盐适量、辣椒油适量
做法：
1、茭头洗净，剥皮切开，后撒上盐码味
2、将码好的茭头放入盘中，加入油辣椒
3、锅里倒入香油烧热之后，倒入2中，拌匀即食
三、素炒茭头
材料：
茭头 500克 、红辣椒 1只、植物油 、盐 、味精
做法：
1. 茭头洗净，去掉老的绿色长叶部分，用刀拍扁茭头白色头部，红椒切丝
2. 拍扁后的茭头撒些盐腌一会儿
3. 热锅倒油七成热，下茭头旺火炒，边炒边用铲背压出茭头汁液
4. 放红椒丝，加盐调味，放味精即可装盘。(为了好看，可再放些绿蒜叶装饰)
小贴士
1, 两次放盐，心中要有数，不能过了。
2,茭头具有消食、除腻、防癌和其它一些药效作用。
如何选购茭头：
茭头在南方见得比较多，尤其湖南、湖北、江西、江苏等地，湘菜尤其爱用茭头。不过很多时候大家不认识，以为吃的是青蒜或者香葱吧。除了深冬之外，其它季节都还挺好买到的。购买的时候注意选择比较洁白晶莹的茭头，尤其白色根部位置比较肥厚的为佳。茭头好吃就在于白色的部分，上面的绿色叶子部分倒是不太需要管它。
