世界上最昂贵的食材——鱼子酱
鱼子酱名列世上三大最贵的食品之列(另两样东西是法国鹅肝酱和松露(分为法国的黑松露和意大利的白松露))。也许你会疑惑:出门左拐路口小卖部王大爷就卖鱼子酱?没多贵,不稀奇。
有许多美其名曰鱼子酱的东西,严格说来,根本算不得是鱼子酱。那东西可能出自圆鳍鱼、鲑鱼、白鲑、鳕鱼,或别的鱼类家族中某位怀孕的成员。在美国,只要瓶罐上印有出产鱼类的名称,这加工过的鱼卵就可以当作鱼子酱来卖。在法国,鱼子酱定义之精确、严格一如香槟:只有鲟的鱼卵才有资格叫做鱼子酱。
并且只有产自俄罗斯以南及伊朗以北的里海海域中的Beluga、Asetra、Sevruga三种鲟鱼的卵,才能用以制作我们所熟知的珍贵鱼子酱。品级最高的Beluga,一年产量不到100尾,且只有超过60岁以上成熟Beluga鱼所产的卵,才有资格制作Beluga鱼子酱;其次是超过40岁以上的Asetra鱼所产的卵制作的Asetra鱼子酱;然后才是超过20岁以上的Sevruga鱼所产的卵制成的Sevruga鱼子酱。上等的Beluga鱼子酱30克的价钱是1200元RMB。鱼子酱绝对不能接触金属器皿,因为金属会严重破坏鱼子酱的香气,一般食用时是以水晶盘配以贝壳匙。
鲟鱼在恐龙出现前就已经生存在地球上。现在,它们的生存面临过度捕捞的威胁。鲟鱼并非每年都进行繁殖,导致它们极易受过度捕捞影响。一些鲟鱼要长到20岁才能产卵。
鲟鱼化石
鱼子酱若仅只是把鲟鱼抓来剖腹取卵就成了,那价格肯定会压低许多,滋味也绝对不是如此。首先是把鲟鱼给敲昏——可不是弄死,因为那样鱼卵腐败的速度会更快——然后取出鱼卵,筛检、清洗、滤干,以供一位神话人物好好料理一番;这位人士就像酿酒大师一样,能够化自然素材为神奇。这位分级师、试味师,或者叫鱼子酱大师会更正确一点,只有几分钟的时间可以下判断,这些判断会决定他面前那堆鱼卵的滋味和价格。他用嗅,用尝,用看,也用指尖去摸。依鱼卵的大小、色泽、坚实程度、聚散密度、气味,来评定等级,最后再作那全体过程当中最重要的一个决定:得放多少——对,多“少”——的盐,把鱼卵腌成鱼子酱但盐味又不会把滋味和口感二者微妙的组合给盖掉。挑选时,工作人员会用小镊子取走脱色或者含有杂质的鱼子。
制作鱼子酱的最后一道工序——加盐。你若想一想鲟鱼这么少见,母鱼得花那么多年时间才能成熟产卵,加工又需要这么高的技巧,运送也这么困难,所以一盎司白鲟鱼子酱的售价高达285美元就很容易理解了。