健康科普：什么是益生菌？
益生菌就是通过摄取足够的量后，对食用者的身体健康能发挥有效作用的活菌性微生物。一谈起细菌，大部分人都会闻之色变。但事实上，我们的身体就是一个巨大的细菌库!仅栖息在人体肠道内的细菌就有上百种，数量超过100兆个。这些细菌之中，既有对人体有害的，也有对人体有益的，还有保持中立的。只有当有益菌能抑制有害菌的增殖、肠内菌群能保持一定的平衡时，才能称得上健康状态。
被称之为益生菌的菌种必须满足下面几个基本条件——能够耐受胃液、胆汁的腐蚀，以存活的状态到达肠内;能够在肠内增殖;科学实验证明确实能够改善肠内菌群;能确保安全性;存活在食品中并能保持有效的菌数。这些条件缺一不可。
很多人喜欢在家里自己做酸奶，用超市买来的普通酸奶作为引子再放入牛奶进行发酵，感觉比起市场上售卖的酸奶，这种自制酸奶含糖量更低，也更健康，但其实要说到是否同样含有益生菌成分，那是完全两回事了。
对此，进行益生菌食品研发和应用已有70多年历史的养乐多公司的学术负责人赵景阳博士介绍，普通酸奶中使用的菌种不耐酸，不能活着到达肠道，并不能称之为益生菌产品。其一般在生产过程中仅仅使用保加利亚乳酸杆菌以及嗜热链球菌来控制酸奶的发酵和口味。至于市场上一些所谓的益生菌的酸奶可能也仅在生产过程中添加了普通的乳酸菌，其数量无法得到保证。因为没有达到一定的数量，益生乳酸菌的作用就很难完全发挥。
因此，想要选对益生菌，还得睁大眼睛分辨清楚，购买的时候，仔细阅读产品包装上的说明。超市货架上常见的“乳酸饮料”属于配制型含乳饮料，工艺简单，未经发酵，根本不具备乳酸菌及其代谢产物的优良生理功能。跟发酵型的“乳酸菌饮料”虽然仅一字之差，味道也相似，但作用就天差地别了。
选对了乳酸菌饮品，还要注意“活性”与“非活性”的区分，两者具有相似的营养成分和天然发酵的口感，不同的地方在于前者所含的菌群是“活”的，需冷藏(一般为2～10℃)保持菌的活性，保质期一般不超过1个月;而后者则为了延长保质期或者是技术水平不够，在乳酸菌发酵后，经过加热已经被杀死，所以饮用后对改善肠道菌群的作用比较有限。因此，如果需要补充益生菌还是应该选择“活性乳酸菌乳饮品”。
