热带果汁之王--鸡蛋果(西番莲)
西番莲,属于西番莲科,又名鸡蛋果或百香果,亦有“热情之果”的雅称,它是一种多年生热带藤本攀附果树,果实甜酸可口,风味浓郁,芳香怡人。西番莲约有400多个品种,起源于南美洲的亚马逊河热带雨林,被西班牙的探险家、修道士认为是“圣经”中提到的人类始祖“亚当、夏娃”所吃的“神秘果”,故英文称为“passion fruit”,意为”恋情、激情、热情之果”。可食用的约有60个品种,但能作为商业经济价值的仅有紫果西番莲、黄果西番莲及紫果和黄果的杂交品种3个种类。
西番莲果汁中含有菠萝、香蕉、草莓、苹果、酸梅、芒果等165种水果香味,是举世闻名的香料水果,果实中含有超过132种以上的芳香物质,有“果汁之王”的美誉。它的天然原汁以其自身鲜艳的色泽,独特浓郁的芳香风味,丰富的营养以及对人体的保健作用,在国际市场上享有很高声誉,被称为天然营养浓缩物和热带果后,是补充营养、佐餐待客的最佳饮品。西番莲不仅营养价值高,生津止渴,还有提神醒脑、帮助消化、化痰止咳、治肾亏和滋补强身的功能。西番莲的根、茎、叶均可入药,有消炎止痛、活血强身、滋阴补肾、还有降脂降压等疗效。
据测定,西番莲汁含有60多种挥发性化合物,可溶性固物含量高达10--14%,有机酸含量为1.5--3%。可溶性固物主要是:葡萄糖、果糖、蔗糖及微量的甘露酮糖、天庚酮糖等。氨基酸含量也相当丰富,主要有亮氨酸、脯氨酸、苏氨酸、赖氨酸等,还含有多种维生素和矿物质元素,维生素C、A、B、B1以及钙、磷、铁、钠等含量相当丰富。世界许多国家把西番莲作为海员、矿工的保健饮料。
海南西番莲果实12月成熟,采收后需要后熟4至7天方可食用。果实主要鲜食,也可制作果汁、果酒、果酱等。