了解苏子的功效与作用 谨慎使用预防中毒
苏子又名荏、紫苏、苏、白苏、桂荏（《尔雅》）、荏子、赤苏、红苏、香苏、黑苏、白紫苏、青苏、野苏、苏麻、苏草、唐紫苏、皱叶苏、鸡苏、臭苏、大紫苏、假紫苏、水升麻、野藿麻、聋耳麻、孜珠、兴帕夏噶（藏语）等，是唇形科紫苏属下唯一种。
一年生草本植物，高30-200cm，茎直立，叶对生，被长节毛，叶下面有细油腺点，多分枝，紫色、绿紫色或绿色，钝四棱形，花萼钟状，花冠唇形，果萼较小。有紫苏和白苏之分，紫苏多为药用，白苏既可食用也可榨油，目前以白苏种植为多。
主产于东南亚、台湾、中国江西、湖南等中南部地区、内蒙古呼伦贝尔市莫力达瓦达斡尔族自治旗及喜马拉雅地区，日本、缅甸、朝鲜半岛、印度、尼泊尔也引进此种，而北美洲也有生长。
一年生草本，高30-200cm。具有特殊芳香。茎直立，多分枝，紫色、
绿紫色或绿色，钝四棱形，密被长柔毛。
叶对生；叶柄长3-5cm，紫红色或绿色，被长节毛；叶片阔卵形、卵状圆形或卵状三角形，长4-13cm，宽2.5-10cm，先端渐尖或突尖，有时呈短尾状，基部圆形或阔楔形，边缘具粗锯齿，有时锯齿较深或浅裂，两面紫色或仅下面紫色，上下两面均疏生柔毛，沿叶脉处较密。
叶下面有细油腺点；侧脉7-8对，位于下部者稍靠近，斜上升。轮伞花序，由2花组成偏向一侧成假总状花序，顶生和腋生，花序密被长柔毛；苞片卵形、卵状三角形或披针形形，全缘，具缘毛，外面有腺点，边缘膜质；花梗长1-1.5mm，密被柔毛；
花冠唇形，长3-4mm，白色或紫红色，花冠筒内有毛环，外面被柔毛，上唇微凹，下唇3裂，裂片近圆形，中裂片较大；雄蕊4，二强，着生于花冠筒内中部，几不伸出花冠外，花药2室；
花盘在前边膨大；雌蕊1，子房4裂，花柱基底着生，柱头2室；花盘在前边膨大；雌蕊，子房4裂，花柱基底着生，柱头裂。小坚果近球形，灰棕色或褐色，直径1-1.3mm，有网纹，果萼长约10mm。花期6-8月，果期7-9月。
功能主治
降气消痰，止咳平喘，润肠通便。用于痰壅气逆，咳嗽气喘，肠燥便秘。
用法用量：3～9克。贮藏：置通风干燥处，防蛀。
制法苏子：除去杂质，洗净，干燥。炒苏子：取净苏子，照清炒法炒至有爆声。
用途
紫苏油可由苏子榨取，苏子含有35－45%的紫苏油。紫苏油富含奥米加三必需脂肪酸α-亚麻酸。由于紫苏油是一种干性油，其可用于制作涂料、清漆、油毡、墨水、漆器以及布料的防水涂层，也可以用作燃料。
紫苏葶（紫苏醛肟）在日本被用作甜味剂，因为其甜度是蔗糖的2000倍。
药理作用
中药材苏子是唇形科植物紫苏的干燥成熟果实，采收于秋季果实成熟之时，除去杂质，晒干即可。其性温，味辛，有降气消痰，平喘，润肠的功效，可治疗痰壅气逆，咳嗽气喘，肠燥便秘。
1、对血脂的作用
用含紫苏油的饲料喂鸡，能使鸡血浆胆固醇水平降低，但对小鼠无此作用，并导致小鼠颈部脱毛和皮肤损害；用含紫苏油的饲料喂兔，能增加其体重和肝脏重量，但对血浆及肝脏的胆固醇含量无明显影响。
2、抑菌作用
实验表明：紫苏油（0.1%）对变形杆菌、黑曲霉菌、青霉菌及自然界中的霉菌均有抑制作用．其中对霉菌和酵母菌的作用明显强於0.05%的尼泊金和0.3%的苯甲酸。紫苏对葡萄球菌有较强的抑制作用，对大肠杆菌、痢疾杆菌也有抑制作用。但临床上对于葡萄球菌所致的疾病很少使用紫苏，而对大肠杆菌、痢疾杆菌所致的肠胃炎病，则有用之。紫苏能扩张皮肤血管，刺激汗腺分泌，故有发汗作用，亦能减少支气管分泌，缓解支气管痉挛，因而有止咳袪痰作用，故感冒咳嗽每多用之。此外，紫苏能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动，故其行气和中的作用可能与此有关。
3、防腐、抗氧化作用
紫苏子经脱脂后的乙醇提取物有防腐及抗氧化作用。可用於食物和药品的长期贮存。
