美国政府要求退伍老兵返还奖金 数万老兵直呼被骗了

三次入伍、在美军服役长达21年后，加州国民警卫队退伍上尉克里斯托弗·范米特收到一封五角大楼的来信，声称他曾“不正当地”获得入伍奖励，如今他欠政府4.6万美元。据美国《纽约时报》25日报道，约有1万名加州国民警卫队成员正面临类似窘境。

长期以来，美军一直通过提供再入伍奖金和偿还大学贷款等其他激励措施，鼓励受过严格训练的高素质人员继续留在部队服役。大约十年前，美国加利福尼亚州国民警卫队以上万美元奖金为诱饵鼓励老兵再次入伍，远赴伊拉克、阿富汗等国战场作战。

许多加州老兵表示，他们并不知道直到多年后还需要偿还曾获得的奖金。范米特用房屋作抵押，贷款偿还了再次入伍获得的2.5万美元奖金和2.1万美元助学金后勉强维持生计，这位紫心勋章获得者认为自己“被骗”了。类似情况已导致许多美国老兵的信用崩溃，他们因无力还钱而面临严厉处罚。

据《华盛顿邮报》报道，五角大楼发言人杰夫·戴维斯表示，美国国防部高官正“密切关注该问题，”并已为此制定允许服役人员为自己辩护的程序，以使其不必返还或少返还相关奖金。但最早披露该消息的《洛杉矶时报》发现，他们多年来的申诉并未奏效。加州国民警卫队司令寻求国会帮助的呼吁石沉大海。

今年2月，美国老兵斯特罗泽在萨克拉门托联邦地区法院提起一项集体起诉，以期法院判决所有老兵都不应偿还其所获奖金。自起诉后，他的律师威廉就被淹没在其他各州国民警卫队成员打来的电话里。“这是一个全国性的问题，”威廉说。“这些士兵曾为国服役，如今却遭到国家背弃。”

美国退伍老兵规模庞大，且长期面临诸多现实困境。根据美国劳工部公布的数字，2016年美国退伍士兵达到2120万人，占美国成年人口的9%，每年新退伍的士兵约20万人。美国住房和城市发展部公布的数字显示，2014年美国共有4.7万名无家可归的退伍士兵。此外，还有13万多退伍士兵生活在收容所或者过渡安置机构。除了无家可归外，退伍军人在医疗、融入社会等方面都面临着很大的挑战。

原本奥巴马政府2010年宣布的所谓五年时间彻底解决退伍军人无家可归问题的承诺已经食言。

在4万多名无家可归的退伍士兵中，96%为单身男性，56%的无家可归者是来自贫穷的少数族裔社区，多数是非洲裔和拉丁裔。这些人年龄差距大，有的老兵参加过反法西斯战争，而年轻的退伍军人有的参加过空袭伊拉克的行动，刚刚退役就陷入无家可归的窘境。

近年来，美国军队中女性比例增加，无家可归者中，女性老兵的人数也迅速增加，从2006年的150人增加到2011年的1700人。2011年，美国退伍军人事务部资助的老兵中，18%是女性。住房和城市发展部的研究显示，女性老兵无家可归的概率比其他群体高2到3倍。

此外，还有150万老兵生活在无家可归的边缘，这些人收入的一半以上用于支付房租，一旦发生变故，如果不能及时得到救助，将陷入无家可归的境地。由于老兵的结婚率低、离婚率高，有20%的人独自生活，社会融入度低，他们在应对困难和挑战方面能力有限。

美国保德信金融集团在一份研究报告中指出，2009年至2011年，参加过伊拉克和阿富汗“两场战争”的老兵失业率超过10%，大大高于社会平均水平。退伍军人一旦陷入无家可归，回归社会需要花费数年时间，远远高于社会平均水平。研究显示，2/3的老兵在融入社会过程中面临较大挑战，69%的人表示缺乏谋生技能，难以找到合适的工作是最大的困难；有60%的人认为从军队到企业面临着“文化障碍”。

美国“老兵之友”组织（也称美国无家可归老兵中心）是专门为帮助老兵提供政策建议的非政府组织，该组织项目主管本杰明·皮普尔斯在接受本报记者采访时说：“老兵无家可归的原因很复杂，但主要有两点，一是就业问题，能不能在退伍之后顺利找到合适的工作，融入社会。二是心理问题，能否尽快调试，适应新的生活。”

很多老兵还有严重的心理问题，成为融入社会的障碍，尤其是曾经参加过海外战斗的士兵心理调适更加困难。“海湾战争综合征”“伊拉克综合征”等给退伍士兵带来长远伤害，每3名从海外行动中归国的美军士兵，便有1人被诊断为患有严重的创伤后应激障碍。退伍军人事务部的一份研究报告显示，2014年，有7400老兵自杀，平均每天约有22人选择结束自己的生命。此外，老兵面临严重的心理问题，有约14万人因犯罪入狱。