科学家发现新器官 遍布全身功能犹如减震器
据外媒报道,日前,一个研究团队已识别出一个以前未被发现的器官,它可能是人体内最大的数个器官之一。他们发现,曾被认为遍布全身的密集结缔组织实际上是充满流体的间质网络,并发挥着“减震器”的作用。科学家们表示,这一发现不仅重塑了我们对人体的认识,也有助于解释为什么癌症在侵袭某些人体部位后更容易蔓延。
据悉,这些液体中有一半以上在细胞内,七分之一在心脏、血管、淋巴结和淋巴管中。其余的被称为间质液。研究人员表示说,携带这类间质液的网络是人体的一个独特器官,它甚至可能是人体内最大的几个器官之一。间质由牢固的(胶原蛋白)和有弹性的(弹性蛋白)结缔组织蛋白构成,间质液分布其中。间质网络贯穿淋巴系统,据研究人员称,淋巴液产自间质网络,而淋巴液对引发炎症的免疫细胞的功能至关重要。
据研究人员称,由于解剖学依赖显微镜载玻片观测切片,因此这一器官一直未被发现。因为使用显微镜观测的过程中,为了突出某些特征,组织被切成细条并染色。这种处理方式会凸显某些结构,但同时也排走了其中的液体。这项新研究还发现,这样做还会导致间质壁塌陷,从而明显改变其外观和功能。数十年来科学家都是通过这种方法处理活组织切片,让充满液体的组织类型在载玻片上成为近似固体的状态。目前,研究团队对这一处理过程进行了调整。