海上钢琴师深度解析 一位思想和音乐上的艺术家1900
电影起初是由麦克斯口中的故事开始说起，这段故事讲述了两位艺术家的青春岁月还有一艘航行半个世纪的邮轮。
麦克斯一路沉思着走进了伦敦一家收购乐器的店铺。为了填饱肚子，他只好忍痛卖掉自己心爱的小号。精明的老板看出那是把名牌乐器，但只肯出很少的钱6英镑10先令来收购。麦克斯被迫答应下来，但是出于留恋，他想分手前再吹一次小号。老板尽管显得不耐烦，但还是答应了。人生许多机遇都出于偶然。如果麦克斯没有吹小号，也许就不会有机会讲述关于一位海上钢琴家的传奇了。当他正沉浸在自己吹奏的乐曲中时，耳畔却传来留声机播放的一张旧唱片上钢琴演奏的同一首曲子。老板正急于知道演奏者是谁。
麦克斯向老板讲述着曾经的故事；弗吉尼亚号上的锅炉工黑人丹尼趁客人下船的时候到上等舱来碰运气，希望能捡到点值钱的丢弃物。但没想到在豪华大客厅的钢琴上，他竟发现了一个襁褓中的孩子，被人遗弃在盛放柠檬用的纸盒子里。 好心的丹尼收养了这个既没有出生证也不知道名字的婴儿。既然他是在1900年1月1日得到了这个孩子，索性就给孩子起了个简单又有意义的名字：1900。为了躲人耳目，逃过移民局的查问，名叫1900的这个孩子从来不下船，他的世界就在汪洋大海上。1900和养父丹尼在弗吉尼亚号上一起过的日子倒也快活自在。但是不久丹尼就不幸受伤去世。有一天，1900循着音乐的声音悄悄地来到了头等舱.透过大客厅门口的玻璃屏风，孩子的眼前出现了一个显得光怪陆离但却色彩丰富的花花世界，而吸引他的是玻璃后面传来的那快乐的音乐。
夜间，所有的客人都被眼前发生的事情所震动：一个衣衫破旧、满脸污垢的孩子正端坐在钢琴前，那稚嫩的小手轻轻抚摸着琴键，于是，那架大钢琴唱出了一支柔和动人的曲调。 （1900的第一次演奏）
当船长告诉他擅自弹琴触犯规则的时候，小1900鄙夷不屑地脱口说道：“去他的什么规则。”（就这样故事发展到青年时期的1900）
