汽车史上十大经典创新技术盘点 有创新才有未来
最开始的汽车上的电器屈指可数,更不用说不经常用到的雨刷器了。由于欧洲的气候多变,下雨在所难免,当时的一位女士看到开车时还需要打开车窗来看清前方道路,于是萌生了发明手动雨刷器的念头。1903年,这位叫玛丽·安德森的女士便获得了手动雨刷器发明专利。
随后,在1910年左右,电动雨刷器出现了,发明者是一位名叫夏洛特·布里奇福德的女性,并于1917年获得了专利。但是最初似乎汽车厂商们依然不太买账,直到这项技术被后来的零部件巨头博世买下,从1920年代末开始,这项技术开始在汽车上得到普及。
哪怕是几万块钱的车,也把LED转向灯放到了外后视镜上面,显得高档一些。不过倒退十来年,这可是一项高端配备,而引领这一潮流的却是在很多人眼中稳重保守的奔驰。实际上这是一个大大的误会,很多技术奔驰都是率先应用的,下面我们还会提到。
这项配备当初也确实比较高端,因为搭载外后视镜转向灯的第一款车型就是奔驰的第四代S级(W220)。作为奔驰家族的旗舰车型,S级的地位就如同江湖上大门派的掌门人一般,一举一动都引人注目。而随着奔驰家族开始装备这项设计,它也在市面上的很多车型上普及开来。
现在的小排量涡轮增压似乎已经成为一种风潮,不过当你回看上世纪七八十年代,采用涡轮增压技术的还屈指可数。实际上涡轮增压最早的设计思路和专利起源很早,瑞士人Alfred Buchi博士早在1905年就申请了这项技术的专利,但是由于当时的材料和加工技术限制,这项技术迟迟无法在民用汽车上得到应用。
首台搭载涡轮增压器的轿车并不是来自于和飞机有着种种关系的宝马和萨博,而是大家不太熟悉的奥斯莫尔比,它在1961年就将涡轮增压器装到了F85轿车上,可谓是大胆之极。当时这些技术并不稳定,所以一度也销声匿迹,直到后来1977年,萨博99的出现。
1902年在纽约举行的一场汽车竞赛上,一名赛车手为防止在高速中被甩出赛车,用几根皮带将自己和同伴拴在座位上。竞赛时,他们驾驶的汽车因意外冲入观众群,造成两人丧生,数十人受伤,而这几名赛车手却由于皮带的缘故死里逃生。这几根皮带也就成为汽车安全带的雏形,在汽车上首次使用,便挽救了使用者的生命。
世界上安全带的标准形式是尼尔斯.博林发明的三点式安全带,这种汽车安全带开始为人接受始于1967年,尼尔斯在美国发表了《28000宗意外报告》,当中记录了1966年瑞典国内所有牵涉沃尔沃汽车的交通意外,数字清楚显示,三点式安全带不但在超过半数的个案中,降低甚至避免乘客受伤的机会,更能够保住性命。
前面提到奔驰也玩新潮技术,现在日渐普及的主动安全配置ESC(电子稳定控制系统,也有ESP、VSC、DSC等各种称谓)就是奔驰率先采用的。早在1996年,奔驰就在其旗舰车型S级上采用了这一装备,同时还是旗舰中的旗舰S600。
虽然相比W116和W126这两代车型的经典程度逊色一些,但是W140这一代S级在很多地方取得了突破。除开诸如ESP这样的先进技术之外,它的外观设计突破了之前的框架,变得现代了不少,虽然在当时会导致诸多非议,但是今天看来却有着它自己的历史地位。
说起安全气囊的起源,似乎比很多车载安全电子设备历史都要长了,因为普遍认为这东西最早可以追溯到1940年代初。而到了1951年,德国工程师沃尔特·林德尔申请了自己关于安全气囊的专利,不过直到两年之后这一专利才得以官方确认,而在生效之前三个月,美国人John Hetrick也申请了类似的专利。最早的气囊由压缩空气推动,实践证明气囊展开速度太慢,缺乏实用性。
随后这一技术慢慢进行着改进包括传感器、化学气体发生器在内的设备在安全气囊系统上一一得到实用化,克莱斯勒、福特等美国车企也开始逐渐接受了这一新的安全系统,通用、福特等在1970年代先后投入试验使用。不过直到1994年,福特才在欧洲市场上销售的全部车型上搭载了安全气囊,这时候这一技术才基本宣告成熟。
ABS(Anti-lock braking system)防抱死系统现在基本上是车就,不过最开始这东西并不是为汽车设计的,而是速度快得多的飞机,早在1930年代这项技术开始在飞机上得到了试验性应用。直到1958年,ABS才在地上跑的东西上应用——最先使用它的是轮子更少、大力制动下更不稳定的摩托车。初期的ABS系统都是纯机械结构,并没有电子控制。
率先在汽车上批量使用现代机电式ABS系统的是一干美国车企:1970年,福特在林肯大陆的后轮上加装了防抱死系统,并在1971年成为标准配备;1971年克莱斯勒君王(Imperial)则率先使用了包含四轮传感器在内的三通道式电控ABS系统;1971年,通用也在旗下凯迪拉克、奥斯莫比尔等车型的后轮上加装了ABS系统。此外,日产总裁也在1971年装备了电控ABS系统。
通常所说的燃油喷射包括柴油和汽油机,虽然直到1980年代燃油喷射才开始在汽油车型上取代化油器,但是最早的燃油喷射早在1920年代就出现在当时的商用车柴油机上,不过并不是现在的电控喷射,而是机械喷射装置。1925年,瑞典工程师乔纳斯·赫塞尔曼第一次将汽油喷射技术应用到内燃机上面,而在当时,他已经将稀薄燃烧概念引入,这算是开了汽油喷射的先河。此后,汽油喷射更多应用在活塞式航空发动机上面,比如戴姆勒-奔驰的DB 601发动机。
直到1940年,汽油喷射才被阿尔法·罗密欧在6C2500车型上进行试验,这次还是真正意义上的电控喷射,一共有六个喷油器,而且采用准高压油泵进行供油,不过此时还距离商用化尚早。此后,有着丰富柴油喷射系统研发和制造经验的博世于1952年率先将商用化的汽油喷射系统应用到了Goliath GP700和Gutbrod Superior 600两款车型上,之后AMC于1957年开发出了首套商业的电控汽油喷射系统,从此内燃机的发展又开始了新的一页。
至少在国内生产的绝大多数汽车上,空调已经成为了标准配置。不过要是倒退到七八十年前,空调可是极少数豪车才能配备的东西。虽然电动空调在1902年已经出现,但是直到1933年开始,一家纽约小公司才开始为豪华车加装空调。当时的车用空调,不但价格昂贵,而且体积庞大到要占用一半的后备箱空间,随后这样的空调也就很难出现在量产车型上了。
经过超过十年的试用,1953年克莱斯勒君王成为了第一台使用车用空调的量产车型,此前包括凯迪拉克在内的车型虽然也有试装,但是直到这时,车用空调才算是正式在汽车上立足,成为人们防暑抗寒的有力武器。