红薯为何成为日本的长寿食品 世卫的冠军蔬菜
红薯原产美洲，欧洲第一批红薯是由哥伦布于1492年带回，然后经葡萄牙人传入非洲，并由太平洋群岛传入亚洲。红薯最初引入我国是在明朝万历年间。据《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。当代《中华本草》说其：“味甘，性平。归脾、肾经。”“补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。主治脾虚水肿、疮疡肿毒、肠燥便秘。”
红薯最大的特点就是含有丰富的膳食纤维，能促进肠胃蠕动，使人可以顺畅排便，这对老人来说，绝对是消除便秘的佳品。当然，红薯的作用可不仅此而已。
1. 减肥。减肥是很多人关注的话题，由于生活质量的提高，食用过多脂肪含量高的食物，再加上缺乏运动，自然会导致肥胖。而红薯脂肪含量低，产热少，饱腹感强的特点，恰恰符合了减肥者的基本要求。
在《中国食物成分表》中记录，100克鲜红薯的热量有102kacl，而100g蒸米饭的热量是116kcal，这说明红薯完全可以作为米饭的代替食物，能起到相同的饱腹作用，而100g红薯的脂肪含量仅仅为0.2克，因此将它作为主食，可以有效减少其他食物的进食量，进而达到减肥的效果。此外，红薯还能有效阻止糖类变为脂肪，有利于健美。
2. 预防心脑血管疾病。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
红薯的钾含量比苹果橘子都高，而高钾低钠能调节水电解质的平衡，有利于预防和缓解高血压,降低中风风险。
3. 增强免疫力。红薯含有大量黏蛋白，能够防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力。
4. 抗衰老。红薯中含有一种特殊的物质，叫绿原酸，它可以抑制黑色素的产生，防止雀斑和老年斑的出现，延缓细胞衰老。
5. 预防胆固醇过高。日本东京大学对130种食物抑制胆固醇的功效进行研究，发现红薯的作用是其他食物的10倍。所以，如果你胆固醇高，就可适当多吃两块红薯。
6. 辅助降血压。美国营养学家乔伊·鲍尔指出，红薯的辅助降压效果主要归功于其中富含的钾元素。因为钾和钠是影响血压高低的重要元素，如果人体摄入足够的钾，就会促进血液排泄掉多余的钠；食用富含钾的食物，还会促进体内矿物质水平的均衡，并最终起到一定的辅助降压作用。
除以上种种优点外，目前被讨论最多的还有红薯的抗癌效果。美国费城医院曾从红薯中提取出一种活性物质，并认为它能有效抑制结肠癌和乳腺癌；日本医生也曾通过对26万人的饮食调查发现，熟红薯的抑癌率高于生红薯。
但中国营养学会前理事长程义勇教授认为，由于机理尚未完全清楚，红薯抗癌之说最好慎重对待，不要夸大其效果。
再好的食物，也不能天天吃；再多的保健效果，也不能治病。赵波强调，红薯不能完全替代主食，也不能替代其他蔬菜。另外，吃红薯，应该讲究正确的方法，若吃不对，很有可能会造成营养不良、泛酸、胀气等多种问题。
