古代刑罚诛九族大起底 违背人性的残酷死刑
诛九族来自秦变法后的夷三族法，“九族”指亲属。“九族”是上自高祖、下至玄孙，即玄孙、曾孙、仍孙（古时称从本身下数第八世孙为仍孙）、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父。一说是父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）。母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母之子（姨姨的子女）。妻族二是指岳父、岳母。
“九族”一说的出现，与古代社会的刑法制度有很大关系。古代社会实行残酷的株连法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被灭“九族”，即“株连九族”。随着时代的变迁，今日“九族”之意有了很大变化。其亲属之意已经淡出，变成了对与之有关的一切人的泛称。
“株连九族”，谁为始作俑者？谁又继承衣钵？对此，略予考证，想来决不是多余的。这要从族刑说起。何谓族刑？一人犯罪，诛及家族，甚至整个宗族都被消灭，这就叫做族刑。秦始皇在下令焚书坑儒时曾谓“以古非今者族”，此“族”不是别的，正是灭族。当然，族刑的发明权，也并不属于秦始皇：《史记李斯传》：“父子相哭，而夷三族。”李斯这位宰相的三族，都惨死于秦二世的屠刀之下。秦王朝的刑法，不仅有诛三族，而且还实施商鞅发明的“连坐”，一人犯法，株连无已，以致由诛三族发展到诛七族。
史记刺杀秦始皇未遂的荆轲，其七族之人就都被秦始皇开刀问斩了。不过，江山更有暴君出，仅诛七族岂甘休？隋炀帝比秦始皇更残暴，竟发明了“株连九族”！清初学者刘继庄谓：“（诛）九族始于隋炀帝”，这是事实。《唐六典注》：炀帝“末年严刻，生杀任情，不复依例。杨玄感反，诛九族，复行轘裂枭首，磔而射之。”好一个“生杀任情，不复依例”！这寥寥八字，不仅活脱脱地勾画出隋炀帝狰狞的嘴脸，而且也透露了历史上那些封建暴君“口含天宪”，朕即是法的真相。对于封建独裁者来说，成文法不过是幌子，出口即令、“生杀任情”的不成文法，才是其法的本质。不是吗？
株连九族是古代刑罚族诛的一种，从古代族诛的实际情况看古代九族应包括父族四、母族三、妻族二（这里的族人指直系亲属和配偶）。中国古代「抄家」和「灭族」经常是伴随使用的，目的在斩草除根--完全除去复仇的实力和人脉。少康中兴「有田一成，有众一旅」就是除之不尽的后果，伍子胥与吴伐楚是灭族不彻底的结果。因此，秦始皇开始有「族诛」的酷法，先是「夷三族」，后代越来越残酷，由三族、五族到九族--父三族、母三族、妻三族。
我们将九族（五服）又分为、一族（一服）、三族（二服）、五族（三服）、七族（四服）、九族（五服）、出九族（出五服）。我们又把亲戚分为，本家、姻家/亲家、三姻家（丈母娘、姥姥的娘家）、四姻家（姥丈母娘、太姥姥的娘家）、五姻家（姥丈母娘、太姥姥的姥姥家）。诛九族就是光诛九族以内的亲戚、姻亲戚。所以根据自己本家的远近，有的姻九族就不用诛连了。比如姨父、舅母的父母、兄弟、兄姊、弟妹、侄男、侄妇就不用诛连了。
相较于中国的宗族文化，西方世界并没有像中国这样，在将亲属关系拉得极远的同时，又整理出一套分得极其细微的亲属名称。连先生后生都有不同的叫法，把兄弟姐妹各个对应齐整，将sister、brother分得井然有序，甚至将九族的概念与五服制度对应。运用暗含了亲疏和等级的血缘去形成一种社会格局上的差序，一度的凭血缘纽带来规范孝的行为标准，升上了道德层面的高度。
这种制度化的形式，可谓是中国独特的文化风景，于是动不动诛九族便是在切断整群的人。简单的说，一则是对血缘的连根拔起，所谓斩草除根，以便统治。二则更是因了简单粗暴便斩断了传统宗族文化和家族势力的继承基础，抹杀了一个作为社会一份子在世的所有存在依据。所以在宗族制度盛行的地方，族诛的存在几乎是一种必然。中国诛九族的这种抹杀，其残酷性和其他民族相比，的确显得苛刻。
阿拉伯人在这方面虽也做得很绝，但屠杀仅限于敌对家族的男性。作为父权统治期次要地位的女性，只成为一种财产而转移了归属。同样是共属东亚文化圈的日本，在菊与刀的亚文化里，其明确的宗族屠戮在历史上也记录寥寥。更多的情况是，上位者胜利之后，失败者以集体辞世的形式告终——在这种亚文化里，不需当权的屠戮，失败者的掌权人便已带领其族群自杀殆尽。不论是南北朝还是平氏、北条家灭亡之际，都有成百上千人自焚、剖腹、跳海，不可谓不壮烈。
