解析“无人作战平台”和高超音速飞行器：它们会使人类“走向末日”吗
长期以来，关于世界末日和人类末日的预言一直未曾停止，在众多预言中人工智能机器人“造反”就是一个司空见惯的剧情。还记得詹姆斯·卡梅隆的影史经典《终结者》系列么，简直就是人工智能机器人“造反”的最好注脚。而随着近些年人工智能技术高速发展，一众科技大佬频频警告各国要慎重将人工智能技术引入军事领域，可问题是哪个国家又能抵御军事技术跃进的诱惑呢？好莱坞那些机器人主导的末日剧情似乎离现实越来越近，除了机器人“造反”这种老套剧情外，兰德公司近日公布的一项报告则呼吁大国正视高超音速武器的威胁，并联手阻止此类技术的扩散，在人类末日的剧情里，高超音速武器似乎有望担当“新主角”。
不少人都觉得，无人自主武器平台拥有彻底改变战争游戏规则的能力，就如俄罗斯总统普京所说：“这个领域内的领导者将成为世界的主宰”。但是关于人工智能存在的风险，一直有观点认为这类技术最终将超出人类的掌控。其中持悲观论调最有代表性的如特斯拉CEO马斯克就认为，自动武器平台的发展可能会引发潜在毁灭性的军备竞赛，最终将酿成灾难性的后果。
不过庆幸的是，一些成熟的无人作战平台的“杀伤链”中的关键节点仍由人类掌控，但是以无人机代表的自主集群技术也正快速发展，在一些试验中，简单的自主无人机集群已经取得初步成功。
目前在人工智能技术领域领跑的国家都在探索实现无人作战平台的自主决策能力，以无人机为例，即使与人类飞行员失去联系，也能自主飞到目标空域，并根据现场环境做出战术决策。今年夏天在美国佐治亚理工学院，研究人员编制程序，让一些轻型无人机集群自己在空中进行混战。这项技术探索意味着，一名操作人员将可以指挥一个庞大的无人机编队，甚至根本不需要人类介入，包括最后的开火许可。
尚无迹象表明目前的人工智能技术已经发展到好莱坞科幻电影中所呈现的那样高端，即机器人拥有情感和自主思维，目前机器人还只是在某一特定领域超越人类极限而不能像人类大脑那样“全面”而有“深度”，前一段时间炒得沸沸扬扬的Facebook智能机器人用人类无法理解的语言来相互沟通一事，最终也被证明只是虚惊一场。但是无论如何，无人作战平台在敏感复杂局势中拥有前所未有的灵活性，这些新型作战特点所带来的变化将助长新的冲突。
除无人作战平台以外，高超音速飞行器也被誉为是革命性的武器，正如雷神公司先进导弹系统部门的汤姆·巴辛所说，高超音速武器已从根本上改变了战争性质。各大国在此领域的进展也频频抢占各大媒体的头条位置。兰德公司的报告呼吁中美俄三国阻止这类技术扩散，并提出了有说服力的理由——高超音速武器极具破坏力，拥有惊人的速度且兼具很高的机动性，将令对手防御系统毫无招架之力。
另外高超音速武器将大大提升一国在常规武器和核武库方面的战力，目前世界上最为先进的反导系统都将沦为摆设，成功发展高超音速武器对于一个国家来说具有重要象征意义和军事上的巨大收益。目前俄罗斯、中国和美国是这一领域的领跑者，评论往往将三国在高超音速武器上的竞争与重塑国际战略均势联系在一起。
但是随着技术进步，尤其还是在“国家安全”这样重大课题的压力之下，各国将在高超音速武器领域投入更多资源，更多国家掌握这样的极度不对称战力将令使用此类武器的门槛大大降低，其中的逻辑与防止核扩散类似。如今高超音速武器尚处于起步阶段，若各大国领头管控此类技术的扩散则有望获得不错的效果。但是鉴于相关技术的门槛会越来越低，以及高超音速飞行器在民用领域的广阔应用前景，军民用的界限将比核更为模糊，此类技术的扩散在未来似乎也无法阻止。
在各类关于世界末日的文艺作品中，人类“自作自受”的剧情最为流行，人工智能以及高超音速飞行器等科技进步为人类生活提供便利的同时，也埋下很多隐患。在漫长的人类历史上，大量科技进步都是发端于战场，在科技水平尚不发达的年代，人类在舔舐战争创伤的同时也在享受由战争中各类新型“杀人武器”所衍生出的技术进步成果，但是在军事科技高速发展的当下，真不知在一场惨烈战争之后，是否还有人类能幸存下来。
