科学家发现宇宙最大天体 至今已吞食数百个星系
据报道,近日,天文学家发现了一次宇宙堆积过程的开端,这次宇宙堆积可能生成一个巨型星系。这一发现是利用世界上最强大的望远镜,对90%的可观察宇宙进行观察发现的。科学家发现的这个原星团,距离地球124亿光年,其光线是在宇宙形成14亿年后开始向地球传播的。计算表明,截至目前,这一星团已经吞食了数百个星系。它的质量相当于1000万亿个太阳,这意味着它是宇宙中已知的最大天体。
天文学家认为,至少有14个星系“挤在”相当于银河系星系盘直径4倍的区域内。它的单个星系形成恒星的速度比银河系快1000倍,由此产生的星系团,可以与我们目前在宇宙中发现的一些最大的星系团相媲美。天体之间如此拥挤和如此快的恒星形成速度,都是前所未闻的。利用一个基于实际观察的数学模型,一个国际科学家团队已经能预测这一星团的移动。但是,这一星系组合体怎样迅速地变得如此之大,还是个谜。
耶鲁大学在读博士生、一篇相关论文的第一作者蒂姆·米勒表示,“不同于我们想象的那样,它不是在数十亿年间慢慢形成的。对于研究星系团和巨型星系在极端环境下如何融合来说,这一发现提供了一个令人难以置信的机会。”目前的理论和计算机模型表明,规模如此巨大的原星团,需要更长的时间进行演化。天文学家之前认为,这样的事件发生在“大爆炸”之后约30亿年。当发现这些事件的发生时间提前了一半时,科学家急于找到新的解释。