美国夫妇拘禁13名儿女 孩子长期挨饿怕生
在美国加利福尼亚州教育局的网站上,佩里斯市河滨县的这座土黄色平房被登记为“沙堡走读学校”,这所私立学校涵盖了1年级到12年级,看上去和其他学校没什么两样。
但1月14日,从这里逃走的一名17岁少女却揭开了房子里的恐怖真相:住在这里的大卫·特平(David Turpin)夫妇囚禁了包括少女在内的13人,年龄在2岁到29岁不等,明显营养不良,有些被铁链锁在床上,而这些被囚者全部是大卫夫妇的孩子。
随着调查的深入,家人和邻居纷纷提出了关于大卫一家不同寻常的细节,而“家庭学校”的建立也暴露了监管部门的漏洞。
今年57岁的大卫·特平毕业于弗吉尼亚理工大学,2010年前曾在军工制造商洛克希德马丁当工程师,此后又在另一家军工制造商诺斯洛普·格鲁门工作,每月挣1.1万多美元。路易斯则是家庭主妇。据路透社17日报道,2011年,这对夫妇申请破产,债务超过了24万美元。
在父亲詹姆斯·特平眼中,儿子大卫是个“很好的人”,大卫与妻子路易斯对宗教“非常虔诚”,并且认为生许多孩子是他们的使命。
大卫和路易斯相差8岁,他们在社交媒体“脸书”上有共同主页,晒出了多张他们与孩子们的合照。2015年,他们在拉斯维加斯带13个孩子庆祝了结婚30周年纪念,此前也在2011年和2013年重温结婚誓言。
但在其他亲属眼中,大卫一家的生活并没有看上去那么美好。大卫的小姨子伊丽莎白·弗洛里斯(Elizabeth Flores)向美国广播公司(ABC)透露,她在读大学时曾和大卫家一起住过几个月,当时大卫夫妇已有了几个孩子,他们看上去非常严厉,但不像是虐待儿童。然而,弗洛里斯洗澡时,大卫常会进来看着她。她当时很害怕,不敢告诉任何人。
而大卫的夫人路易斯也与原生家庭关系疏离。弗洛里斯说,她几十年来总是恳求姐姐,想见见自己的外甥和外甥女,哪怕是通过网上视频也好,可路易斯从不肯答应。
多年前,路易斯的母亲曾开了好几小时车,想去看看女儿,但路易斯和大卫却不让她进门。路易斯的父亲也有一次买了机票想去看看女儿和外孙们,可路易斯却在电话里拒绝了他的来访。
另一名姐妹特蕾莎·罗宾奈特(Teresa Robinette)则对美国全国广播公司(NBC)透露,即使是在自己的父母去世前,路易斯都没有出现,也没有参加他们的葬礼。
罗宾奈特回忆说,她曾提醒路易斯说孩子们太瘦了,可路易斯只是一笑置之,说这是因为大卫又高又瘦。
1999年前,大卫一家住在得克萨斯州沃斯堡市。美国哥伦比亚广播公司(CBS)报道称,此后住在那里的家庭透露,他们从大卫家接手这座住宅时,屋里的地毯充满了污垢,门上还有划痕。当时他们认为这是动物的抓痕,不过看到囚禁案的新闻后产生了不同的猜测。
在那之后,大卫一家搬去了得州的里约维斯塔市,住到了2010年。他们的邻居雪莉·温亚德(Shelli Vinyard)称,大卫家的房子感觉就像“宗教建筑”。当时大卫家的孩子看上去还很友好,和其他孩子一起玩,但当温亚德询问其中一名女孩的名字时,那个女孩却回答说,不能告诉其他人自己的名字。此后,大卫家的孩子就再也不和温亚德家的孩子玩了。
目前这座房子的所有者发现,主卧的壁橱里有奇怪的通风口,担心可能也曾有孩子被关在里面,靠通风口呼吸外面的空气。
2011-2014年,大卫一家搬到了加州穆列塔市。住在对面的麦克·克劳福德(Mike Clifford)说,常在午夜后看到大卫家的孩子。有时,他会看到约6个孩子跟着他们的父亲一起上车,他们看上去都不到15岁。有时,他会透过窗户看到大卫家的孩子们在自家2楼围成一圈走路。
克劳福德当时猜想这些孩子可能有什么特殊需求,但并没有意识到应该把这些发现告诉其他人。
此后,大卫一家搬到了佩里斯市。美国有线电视新闻网(CNN)16日报道,大卫家的一名邻居金伯利·米利根(Kimberly Milligan)在两年中从未看到大卫家的孩子在后院玩耍,也从未听到他们兴奋的尖叫声。
一次,米利根和儿子正巧看到大卫家的三个孩子在屋外布置圣诞装饰,便过去称赞他们。但那些孩子立刻僵住了,看上去就像是“吓得要死,看得出来他们都吓坏了”。米利根和儿子试图安慰他们,但他们却一言不发,此后就再也没有外出布置过房子。
而《洛杉矶时报》17日报道,几个月前有邻居发现,大卫家的孩子们深夜还打着灯在庭院里铺草皮,这让邻居们感到很奇怪,但他们也没觉得应该报警。
在附近一家超市的披萨店工作的马修·帕迪拉(Matthew Alex Padilla)时常见到路易斯。她有时和大卫一起前来,有时则带着个小女孩。帕迪拉对英国《每日电讯报》回忆说,路易斯在披萨店通常只点一块意式香肠披萨,或者一个不加番茄的鸡肉三明治。所以帕迪拉根本想不到她会有13个孩子。
当地另一家墨西哥餐馆的经理也说,路易斯每周都会来好几次买外卖,但都不是足够一家人吃饱的分量。
直到大卫家一名17岁少女在本月14日跳窗逃走、打电话报警后,人们才发现了房子里的恐怖真相。这13名被囚禁的孩子似乎长期挨饿,处于严重的营养不良,房间里散发着恶臭。收容了其中7名孩子的加州科洛纳市地区医院的首席执行官马克·乌佛(Mark Uffer)说,他们的长相都比实际年龄年轻,其中最大的29岁,但看起来却只有12-14岁。
2011年,大卫·特平在加州教育局注册了“沙堡走读学校”,自己担任校长。实际上,这是一座专门教育大卫家孩子的“家庭学校”。
加州教育局在声明中说,法律规定私立学校必须进行登记,以豁免学生在公立学校接受义务教育,但加州教育局不会对这样的学校进行监管和检查。“我们很乐意努力改革法律,以避免这样的悲剧在未来重演,”声明说。
据NBC报道,这样的学校需要每年通过加州或当地消防局进行年度检查。然而,佩里斯市助理书记官却说,没有对“沙堡走读学校”进行消防检查的记录。
佩里斯市政府的发言人则说,大卫一家没有向市政府告知学校的运营,也没有申请商业执照。
“家庭学校”的监管漏洞已频频造成类似的虐童事件。“负责任的家庭教育联盟”执行主任蕾切尔·科曼17日在《洛杉矶时报》援引2014年威斯康星大学的一项虐童事件调查称,47%处于学龄的受害者都是从学校退学后在家接受教育,另外还有29%的受害者从未入学。
科曼所在机构的数据库显示,超过40%的严重甚至致命虐童事件与囚禁有关,超过45%的事件与禁止孩子进食有关。在学校读书的孩子几乎不可能发生这种情况,因为老师和管理员会注意到孩子在挨饿,同时法律也要求学生接受体检或接种疫苗。但有的家长使孩子退学,以完全控制他们的进食情况,而且在家读书的孩子也没有体检规定。
科曼称,极少数的州政府要求对在家接受教育的孩子进行监督,这使一些孩子与世隔绝、数年遭受虐待都不会被发现。她呼吁强制在家上学的孩子与监督员保持联系,比如州政府规定定期由教师和医生进行评估,以及时发现问题。