辍学三年就赚到5亿美元 二十一岁的游戏少年你敢信
虚拟现实的大潮已到。Facebook、腾讯、阿里……早已纷纷进入这个领域。回溯这个大潮的源头时,我们惊奇地发现:它源自一个1993年出生的美国青年——帕尔默·洛基。他没怎么念过书,却因处在风口,在21岁时就已经赚到了5亿美元。
洛基的家庭并不富裕,他也没有像扎克伯格一样上过为常青藤名校而设立的预科学校。洛基在长滩的家是一处小型复式房屋,而他是家中4个孩子的老大,他的教育一直由母亲负责。他的父亲是一名汽车销售员,也是业余机械师。父亲教会了他使用车库中的各种工具。洛基从组装自己的电脑起步,慢慢开始涉足更复杂的设备。
青春期的洛基渐渐迷上了电子游戏《时空之轮》和《黄金眼》,以及科幻电影《黑客帝国》和《异度空间》,他几乎把空余时间都花在游戏和科幻上。而正是这种强烈的热爱最终将他引到虚拟现实这个轨道上。
扎克伯格出价20亿美元,2014年1月末, Facebook创始人扎克伯格造访了南加州埃尔文市的一个初创公司。两周前,在Facebook位于门罗帕克市的总部,扎克和他的高管们被这家公司送去的一个实验样品深深地震撼了。他希望亲自上门看一看。
这家公司名叫Oculus VR。扎克走进公司办公室的时候,那里摆满了塑料构件,像足了电子塑料垃圾场。他的到来一下引爆了工程师们的情绪,他们都是扎克的粉丝。
公司的创始人帕尔默·洛基更称得上是“死忠”,他穿着大裤衩,脚踩人字拖,站在人群中间欢迎扎克的到来。但这一次,在一番自我介绍之后,他把扎克伯格留给了同事们,又自顾自地去捣腾起自己的塑料模型来。
此时的扎克伯格,已是乔布斯之后美国科技界当之无愧的行业领袖。这样的冷遇让扎克伯格有些吃惊,但那个实验样品以及在洛基身上,似乎有什么东西正强烈吸引着他。
洛基有自己的理由,“我有自己的事要做,我得全力以赴地干活”,后来他对外解释了自己当时的行为。当然,洛基也不缺钱,扎克伯格进门前,公司因一款原创产品而被估值3亿美元,公司的银行账户上也躺着9000万美元。
扎克伯格的行动非常迅速,上门后的第二周,他就决定收购这家公司,并开出了10亿美元的报价。然而,Oculus VR的董事会对这个价格并不满意。
3月份的一个周日,在扎克伯格位于帕洛阿尔托的家中,伊莱布见到了扎克伯格。他们订了外卖披萨,而扎克伯格提出了新方案:超过20亿美元的现金加股票。考虑到Oculus尚未面向用户发布产品,这一开价非常慷慨。扎克伯格承诺,与Instagram和WhatsApp类似,在Facebook内部Oculus将可以独立运营。Oculus将被用于游戏,但还将被用于新闻、体育、电影、电视,以及自拍视频。扎克伯格表示:“我希望去做这件事,我希望这能成为Facebook长远的未来。”不过,伊莱布需要迅速做出回复,并且承诺不拿着这一报价四处兜售。
这时,Oculus董事会中有4名来自风投的成员,其中也包括安德森。董事会批准了这笔交易。安德森并不希望Oculus如此快地被出售,而该公司甚至还没有与Facebook的竞争对手谈谈。
伊莱布回忆,在扎克伯格提出最初的报价之后,安德森不断重复:“不要这样做!”(作为Facebook董事会成员,安德森回避了这笔交易。)不过,董事会最终批准了交易。
在扎克伯格和伊莱布周日会面的三天后,两家公司就在扎克伯格家中签订了收购协议。当时的晚宴菜单上包括蘑菇烩饭和扇贝等,而洛基表示,这餐饭非常美味。此外,Facebook也是非常适合的收购者。
洛基表示:“我知道,在余生中,我会希望一直从事虚拟现实的工作。我可以去做任何事,只要能让行业发展壮大,取得成功。这将是一个我愿意生活、超级酷炫的世界。相对于完美的虚拟现实,还有什么更好的娱乐技术?答案是没有。”
在交易签署的不到一周之内,扎克伯格就在自己的Facebook页面上宣布了这一消息。扎克伯格描绘了远大的未来。“请想象一下,只要在家中戴上头盔,你就可以获得球赛的场边座位,与全世界的教师和学生共处一个课堂,或是与医生面对面交流。”
他表示,“虚拟现实曾是科幻小说中的梦想,但互联网曾经也是梦想,计算机和智能手机也是如此。”的确,很多曾经我们觉得不切实际的东西都慢慢的被接受了。就像马云说的,梦想还是要有的,万一实现了呢?
洛基对虚拟现实的兴趣缘于电脑游戏,他一度十分沉迷电脑游戏。为了游戏,他搭建了由6块显示屏组成的显示阵列,仅仅是为了让游戏中的视野更丰富。而这也促使他进一步思考,为何不能将小尺寸显示屏直接置于眼前?他在讨论版上写下了自己的想法,随后定期更新进度。
2012年4月,在他19岁时,洛基宣布他完成了首个虚拟现实设备。他计划将这款产品作为DIY套装在Kickstarter平台上发布,帮助所有人制造出自己的简单系统。他计划将这款设备称作“Oculus(拉丁文中意为“眼睛”) Rift(意为虚拟现实技术在现实世界和虚拟世界之间造成了“裂缝”)”。