媲美丽江、凤凰古城 湘西数一数二的古镇一般人我不告诉他
数月之前，去了趟湘西通道侗寨，
收获了平生最深刻又超出想象的人生体验，
让我对这片神秘又传奇的地方，产生了浓厚的兴趣。
就像嗜酒之人遇见佳酿而欲罢不能，于是就有了再走湘西的念头，
这次，我们选择了和通道同在怀化的洪江古城。
洪江古城历史悠久，自古是驿站，是商埠，是烟火万家的巨镇，距今已有3000年文明历史。历史上以集散洪油、木材、鸦片、白腊而闻名于世，素有“七省通衢”、“小重庆”、“小南京”、“湘西明珠”、“西南大都会”之美称，是湘西南政治、军事、经济、宗教、文化的中心。
洪江用烟雨弥漫的湿冷迎接了我们。
走进高墙窄巷，青石板路幽深蜿蜒，老墙苔痕斑驳，
街边的杂货铺，酿酒作坊，小面摊，铁器铺，
古城的人们烤着火，打着小纸牌，点着烟、喝着茶唠嗑，
从容不迫的过着他们日复一日的流水生活。
沈从文先生曾在他的散文《沅江上游的几个县份》中，
这样说起洪江：“由辰溪大河上行，便到洪江，洪江是湘西的中心……
通常有'小重庆'的称呼。”
在《常德的船》一文中，他又这样描绘：
“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，
可称巨无霸的船只，应当数'洪江油船'。
这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或且有一点金漆饰……
下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花，
或一票食盐。用橹手二十六人到四十人，用纤手三十到六七十人。”
从这几句话的描述里，我们大致可以想象出，
当年的洪江古城是个怎样的繁荣所在，
洪油又是如何的行销四方，只是眼前荒废残旧的古城，
却让我们有一种“俱往矣”的感觉。
洪江古商城在沅水、巫水汇合处，
坐拥湘西第一名山嵩云山，依山伴水，蜿蜒迂回，
据说在空中鸟瞰就像巨幅天然山水太极图。
古城起源于春秋，聚城于盛唐，鼎盛于明清，
以集散桐油、木材、白腊、鸦片而闻名，
是湘、滇、黔、桂、鄂五省地区的物资集散地，
是湘西南地区经济、文化、宗教中心，
曾纳天下之繁华而通四海，
有“湘西明珠”、“小南京”、“西南大都会”之称，
更有“中国第一古商城”之美誉。
站在高处眺望洪江古商城，
错落起伏保存完好的窨子屋古建筑群，
大多建于明末清初，斗拱造型，一色的青瓦灰墙，
飞檐翘角，雕龙画凤。
这些古窨屋建筑群一律按井字排列，
形成"七冲、八巷、九条街"的独特格局。
古窨屋群巷内，青石板路和码头蜿蜒迂回、高深莫测。
有康熙、乾隆、道光、同治、光绪、民国时期的门匾、门联、石雕、石刻、题字等，随处可见；
还有图案精美、雕工精湛、风格各异的用于防火的太平缸48多个，
遍布在古城的老街小巷中。
在这样阴郁飘雨的12月，我们走进洪江，用放慢的脚步体验古城人家的生活。
古城边，从长满青苔的石阶上走下来的男子，
正准备去更换煤气瓶。
老苏州会馆，一个小小的身影坐在深巷的里面，
在灰色调的包围中鲜艳的蓝色特别醒目。
老婆婆出门倒垃圾的身影，让人想起小时候的外婆。
小旧货铺里交头接耳的店主和客人，直接忽略了我们的存在。
竹蓝子里的地瓜和桔子，最家常的画面。
青石板巷，拐角处，清代的税收机关厘金局。
忠义镖局的旗子，仿佛镖师们还在举旗接镖行走江湖。
随便走进一户人家，一方雕龙水槽，
都显示着不凡的曾经。
高家大院，古城的大宅门。
绍兴班的荷风院，洪江鼎盛时期的高级妓院，
歌舞升平迎来送往的场所。
好不容易来了几个游客，
这才让我们得以蹭看了一场表演。
小巷深深，通往的都是百姓人家寻常的生活。
老钱庄、旧当铺，孔方兄的大本营。
