人生必看的世界十大经典教育系列电影
故事发生在1947年，银行家安迪（Andy）被指控枪杀了妻子及其情人，安迪被判无期徒刑，这意味着他将在肖恩克监狱中渡过余生。
瑞德（Red）1927年因谋杀罪被判无期徙刑，数次假释都未获成功。他成为了肖恩克监狱中的“权威人物”，只要你付得起钱，他几乎有办法搞到任何你想要的东西：香烟、糖果、酒，甚至是大麻。每当有新囚犯来的时候，大家就赌谁会在第一个夜晚哭泣。瑞德认为弱不禁风、书生气时足的安迪一定会哭，结果安迪的沉默使他输掉了两包烟。但同时也使瑞德对他另眼相看。
好长时间以来，安迪不和任何人接触，在大家报怨的同时，他在院子里很悠闲地散步，就像在公园里一样。一个月后，安迪请瑞德帮他搞的第一件东西是一把小的鹤嘴锄，他的解释是他想雕刻一些小东西以消磨时光，并说他自己想办法逃过狱方的例行检查。不久，瑞德就玩上了安迪刻的国际象棋。之后，安迪又搞了一幅影星丽塔?海华丝的巨幅海报贴在了牢房的墙上。
一次，安迪和另几个犯人外出劳动，他无意间听到监狱官在讲有关上税的事。安迪说他有办法可以使监狱官合法地免去这一大笔税金，做为交换，他为十几个犯人朋友每人争得了两瓶Tiger啤酒。喝着啤酒，瑞德说多年来，他又第一次感受到了自由的感觉。
由于安迪精通财务制度方面的知识，很快使他摆脱了狱中繁重的体力劳动和其它变态囚犯的骚扰。不久，声名远扬的安迪开始为越来越多的狱警处理税务问题，甚至孩子的升学问题也来向他请教。同时安迪也逐步成为肖恩克监狱长沃登洗黑钱的重要工具。由于安迪不停地写信给州长，终于为监狱申请到了一小笔钱用于监狱图书馆的建设。监狱生活非常平谈，总要自己找一些事情来做。安迪听说瑞德原来很喜欢吹口琴，就买了一把送给他。夜深人静之后，可以听到悠扬而轻微的口琴声回荡在监狱里。
一个年轻犯人的到来打破了安迪平静的狱中生活：这个犯人以前在另一所监狱服刑时听到过安迪的案子，他知道谁是真凶！但当安迪向监狱长提出要求重新审理此案时，却遭到了拒绝，并受到了单独禁闭两个月的严重惩罚。而为了防止安迪获释，监狱长却设计害死了知情人！
面对残酷的现实，安迪变得很消沉。有一天，他对瑞德说：“如果有一天，你可以获得假释，一定要到某个地方替我完成一个心愿。那是我第一次和妻子约会的地方，把那里一棵大橡树下的一个盒子挖出来。到时你就知道是什么了。”当天夜里，风雨交加，雷声大作，已得到灵魂救赎的安迪越狱成功。
原来二十年来，安迪每天都在用那把小鹤嘴锄挖洞，然后用海报将洞口遮住。安迪出狱后，领走了部分监狱长存的黑钱，并告发了监狱长贪污受贿的真相。监狱长在自己存小账本的保险柜里见到的是安迪留下的一本圣经，第一页写到“得救之道，就在其中”，另外圣经里边还有个挖空的部分，用来藏挖洞的鹤嘴锄。
经过40年的监狱生涯，瑞德终于获得假释，他在与安迪约定的橡树下找到了一盒现金和一封安迪的手写信，两个老朋友终于在墨西哥阳光明媚的海滨重逢了。
法兰基•邓恩（克林特•伊斯特伍德饰）是一位年纪老迈的拳击教练。他几乎将自己的一生都献给了
拳击事业。很多叱咤拳坛的拳手都曾得益于他的提拨。在他的生命中，最重要的莫过于永无休止的拳击课程和细致严谨的拳击理论。而他的这些理论中最重要的一条便是：保护自己永远是第一位的。对事业过分执着令法兰基同女儿的关系形同路人。同时，这也成为老人心中挥之不去的阴影。很久以来，他都过着极度自闭的生活。法兰基唯一的朋友斯凯普（摩根•弗里曼饰）也曾是一名拳击手。在过去的23年里，他们每天从事的几乎都是相同的工作。斯凯普除了打理法兰基的拳馆之外还是最了解他的人。只有他知道，法兰基坚硬冷酷的外表下那颗火热的心一直都期待着宽恕和救赎。
玛吉?菲茨杰拉德（希拉里•斯旺克）是一个意志坚定的女人，她了解自己的目标并知道如何去实现它。向世人证明自己实力的强烈愿望促使她走进了法兰基的拳馆。玛吉出现的那一刻，两位主人公的命运也开始悄然逆转。波折过后，玛吉与生俱来的才能和不可动摇的信念最终感动了固执的法兰基，后者决定不惜代价帮助玛吉成为女拳击手。训练中的朝夕相处加之彼此以往遭遇的相互启迪令师徒二人越发默契。在追寻梦想超越自我的过程中，他们一起找到了医治往日伤痛的良方。更令二人感到无比欣慰的是他们在对方的身上找到了久违的如亲人一般的归属感。在这场伦理与勇气的斗争中不会再有失败和痛苦的记忆。影片前期昂扬向上，主人公道路走得颇为顺利，而到影片后期透露出一股悲伤气氛，由于对手的暗袭，致使女主瘫痪在床，前后的变化观众颇为震撼，影片继续老美风格，对于人性把握得非常到位。
十九世纪的巴黎，贫苦的冉•阿让为了挨饿的孩子去偷面包，结果被饱食终日的法官判处19年的苦役。出狱后，走投无路的冉?阿让被好心的米里哀主教收留过夜，却偷走了主教的银器潜逃，后被警察捉回。主教声称银器是送给他的，使冉•阿让免于被捕。主教的言行感化了冉?阿让，他化名马德兰，从此洗心革面奋发向上，十年后成为成功的商人并当上市长。
这时，以前缉拿过他的警长沙威出现，一心要找他的麻烦。在此期间，冉•阿让得知了妓女芳汀的悲惨遭遇，并承诺照顾她的私生女柯赛特。八年过去了，平静的生活再起波澜——柯赛特爱上了共和派青年马利尤斯，轰轰烈烈的巴黎人民起义爆发了，无赖德纳迪埃和冉•阿让又狭路相逢，而多年来从未放弃追捕冉•阿让的警长沙威又出现在冉•阿让的面前。
1939年9月，德军在两周内攻占了波兰，纳粹下令波兰全境的犹太人必须集中到指定的城市进行登记，每天有一万多名犹太人从乡村来到克拉科夫。在克拉科夫的犹太人推举了24名犹太人组成委员会帮助被集中到该城的犹太人解决住宿膳食，分配劳役和排解纷争等问题。
刚从家乡来到克拉科夫的德国企业家奥斯卡?辛德勒身材高大、相貌英俊、举止风流倜傥。他在酒店及各种社交场合慷慨地大量结交德国军官和党卫军。
辛德勒也来到登记处，找一个曾在利勃兹一家搪瓷厂当过会计，名叫伊扎克•斯泰恩的犹太人。辛德勒有意买下那个经营不善的搪瓷厂以生产食用器皿，供应军需，发战争财。他要斯泰恩当他的会计师和助手来管理工厂。可令斯泰恩疑惑的是：辛德勒做什么呢？资金筹备到位，工厂重新命名为埃马利亚。党卫军规定：雇佣犹太技术工人每天工资7马克，其他工种和女工每天5马克，但必须直接全部付给政府财政部门，犹太人分文得不到。而波兰工人工资要高一些。于是，犹太人成了辛德勒当然的选择对象。招工处人头济济，斯泰恩仔细地给应征者有效的指点，帮助同胞找到合适的去处，还暗中伪造了各种资格证书给那些不具备进厂条件的教师和音乐家，以躲避被抄上黑名单让德军推上卡车送走。
一天有一个叫鲁因斯坦的独臂老工人，来向辛德勒当面致谢。他说自己差点被党卫军打死，很感激这个工厂救了他，他会报答他的。但在日后清扫积雪时鲁因斯坦还是被德国军官从队伍中拉出来枪毙了。辛德勒找德军交涉，有个党卫军高级军官对他说，让犹太人在企业中占有一席之地，这意味着背叛。
一次，斯泰恩和许多犹太人被送上了火车，辛德勒得知后火速赶往车站，机智地斥责德军军官，并在火车启动时在窗口找到了斯泰恩，并把他留了下来，责怪他日后别忘带工作证，以免遭此横祸。
1943年3月13日，克拉科夫的犹太人遭到了惨绝人寰的大屠杀。党卫军开着军车带着成群的狼狗进入了犹太区，见一个杀一个，克拉科夫一片肃杀之气，个个如惊弓之鸟。腥风血雨，其状甚惨。和情妇骑马归来的辛德勒驻足小山坡，眼前的一切使他受到了极大的震撼。不忍卒睹的情妇，哽咽着恳求他离去。
望着空无一人的工厂，辛德勒忧心忡忡。思虑再三，他决定去找党卫军司令官阿蒙?戈特，让他批准将埃马利亚工厂定为一个附属劳役营，重新恢复生产。戈特推说要达到目的须具备很多条件，以此乘机狠狠赚它一票。辛德勒自然心领神会，表示只要鼎力相助，他定会给以令人满意的报答。
辛德勒来到普拉绍夫劳役营，乘机和斯泰恩见了面。斯泰恩告诉他到时别忘了给党卫军军官及家属的生日送礼，还必须按时孝敬财政部和军需局的人，党卫军司令部的费用每个月的第一天就得送去。以此来换取获准开设集中营金属加工厂的权利。在德军疯狂屠杀犹太人的日子里，辛德勒开设的工厂成了众多犹太人的避难所。辛德勒庆祝生日时，吹灭了五层高的蛋糕上的蜡烛并亲吻了身边的每个女人。工厂里的犹太姑娘带着一个犹太女孩，也捧着他们的蛋糕，代表全体工人祝他生日快乐，辛德勒也亲吻了她们，但他没料到由此却惹下了祸。
广播里传来了叫所有活着的犹太人立刻到广场集合的命令。刚从匈牙利来到集中营的犹太人不知道在等待着他们的是什么命运。阿蒙?戈特下令把有病的犹太人全部消灭掉。听军官说要脱衣检查身体，女人们纷纷弄破手指挤出血来涂在脸上、唇上增加血色。
在站台上，呆在闷罐车里的犹太人承受着烈日的炙烤，口渴难忍。辛德勒给坐在月台上的戈特递上冰镇汽水后建议叫辆消防车来，用水笼头朝那些犹太人喷洒，以此取乐。于是，戈特吩咐士兵执行，犹太人纷纷用嘴去迎接这生命之泉。辛德勒吩咐士兵朝车顶多喷一点，注视着他的戈特意识到了什么，脸上的笑容顿时收敛了起来。
盖世太保逮捕了辛德勒，罪名是违反了元首的种族法规，在他生日当晚无意中吻了那位送蛋糕的犹太姑娘。戈特向盖世太保头子朱利斯解释，并为辛德勒说情，用钱解决了问题。辛德勒在受到一番警告后获得保释。
1944年4月，在克拉科夫和普拉绍夫犹太人居住区中被杀害的犹太人已超过一万。阿蒙?戈特奉上级之命挖出早已埋葬的尸体焚化，并把剩下的犹太人运往奥斯威辛集中营。辛德勒得知这一情况后要求戈特给他的会计师特别待遇。
眼看工厂将难以为继，辛德勒打算回家乡去，可斯泰恩说可以继续开厂，当然得另雇新工人。辛德勒发自内心地感激他。一行眼泪从前途未卜、生死难料的会计师斯泰恩的眼中滑落。辛德勒的心猛然唤醒了什么。
当辛德勒带着满满几皮箱的钱来到戈特的面前，说他要买下他的工人时，戈特疑惑地问：“究竟为什么？你肯定别有目的，你得对我说实话！”辛德勒说：“这样我不需要再训练工人，而且对军队也有利，我要生产军火。”辛德勒要戈特开价，一个犹太工人多少钱？
在工厂的办公室里，辛德勒一支接一支地吸着烟，一面向正在打字的斯泰恩口授着名单，他终于用钱买通了戈特和朱利斯，他留下了全部儿童，他拯救了一个又一个无辜的生命。他开列的名单越来越长，这时的辛德勒表现出异样的“贪婪”，他一次次地去见朱利斯，尽量力争多给一些名额。
斯泰恩捧着他打出的长长的名单，双手颤抖着。
名单的最后一页，留着一个空白的名额，那是留给戈特的犹太女仆海伦?凯丝的。戈特当然不肯将她交给辛德勒，他表示永远不会送她去集中营，而要带她一起回维也纳，要和她一起生活。辛德勒提醒他：这只是个一厢情愿的梦。但戈特说宁可带海伦?凯丝去树林，然后朝她的脑袋上开一枪。但最终戈特还是退却了、妥协了，以一万四千八百马克将海伦?凯丝交给辛德勒去劳役营上工。
名单上的犹太人到广场登记后，将用火车分男女两批送往捷克的兹维陶?布伦利兹——军火厂所在地。辛德勒告诉先期到达的犹太男人：妇女列车已离开了普拉绍夫，很快将到达军火工厂。妇女列车在行进着，车厢里一片欢腾。然而。火车却开到了奥斯威辛集中营，妇女们被命令脱光衣服进行沐浴消毒，传说中的可怕事情终于降临到了她们身上，人们一片惊恐。
心急如焚的辛德勒赶到奥斯威辛，向集中营头子要回他的工人。在软硬兼施之下，接受了贿赂的头目想用另外300人替换。可是，辛德勒不同意，在他的坚持下，头目终于松口了。他还向德军士兵训话，不准他们随便开枪乱杀军火工厂的犹太工人。一天，斯泰恩来向辛德勒汇报：工厂生产的炮弹质量全部不合格，恐招军方起诉。可是辛德勒却镇定地表示，他会去向德国人解释。他告诉斯泰恩，他们生产的炮弹质量不好，他非常高兴。整整七个月，他没有生产出合格的产品。与此同时，他却花数百万马克以供应他的工人以及用来对德国官员行贿，同时还用钱从军火市场买来一些炮弹作为军人工厂的产品，搪塞一下德军。这样做，使辛德勒倾家荡产、濒临破产。
德国终于无条件投降了。辛德勒向全厂工人郑重宣布：他们从明天起就可以各自去寻找自己的亲人了。并回首劝阻守厂的德军士兵，放下武器，返回家乡，不要再充当纳粹的刽子手。士兵们垂头悄然离去。之后，辛德勒提议为纪念无数被杀害的无辜者默哀三分钟。临行前，辛德勒吩咐斯泰恩把厂里的东西全部分给工人。工人们把假牙融化取出金子打铸成一个质朴的戒指，上面用希伯莱文刻了一句经文：凡救一命，即救全世界。一个犹太人将全体工人签名的说明信交给辛德勒，万一他被捕，上面有所有人的签名。
辛德勒激动得热泪奔流、难以自持。面对语无伦次的辛德勒，斯泰恩真切地说：因为他才使1100名犹太人幸免于难，他们的后代也蒙受了他的恩泽，永志不忘。辛德勒说：“If I just…… I could have got more. If I'd made more money. I threw away so much money.（如果我的生活不那么奢侈，我可以再多救些人，如果我再多赚点钱……我太荒唐挥霍了……）”辛德勒泣不成声地伏在他的会计师肩上跪了下来，工人们纷纷围上前来抱住了他们的救命恩人。辛德勒走了，人们久久地尾随着，目送着他直到尽头。
1958年辛德勒获耶路撒冷大屠杀纪念馆颁赠的正义勋章，并被邀请在正义大道上植树。
1974年10月9日，辛德勒去世，他被以天主教方式安葬在家乡的兹维塔齐尔山上，每年都有许多许多幸存的犹太人及其后代来祭奠他的亡灵。
阿甘是个智商只有75的低能儿。在学校里为了躲避别的孩子的欺侮，听从一个朋友珍妮的话而开始“跑”。他跑着躲避别人的捉弄。在中学时，他为了躲避别人而跑进了一所学校的橄榄球场，就这样跑进了大学。阿甘被破格录取，并成了橄榄球巨星，受到了肯尼迪总统的接见。
在大学毕业后，阿甘又应征入伍去了越南。在那里，他有了两个朋友：热衷捕虾的布巴和令人敬畏的长官邓?泰勒上尉。这时，珍妮已经堕落，过着放荡的生活。阿甘一直爱着珍妮，但珍妮却不爱他。在战争结束后，阿甘作为英雄受到了约翰逊总统的接见。在一次和平集会上，阿甘又遇见了珍妮，两人匆匆相遇又匆匆分手。在“说到就要做到”这一信条的指引下，阿甘最终闯出了一片属于自己的天空。在他的生活中，他结识了许多美国的名人。他告发了水门事件的窃听者，作为美国乒乓球队的一员到了中国，为中美建交立下了功劳。猫王和约翰?列侬这两位音乐巨星也是通过与他的交往而创作了许多风靡一时的歌曲。最后，阿甘通过捕虾成了一名企业家。为了纪念死去的布巴，他成立了布巴•甘公司，并把公司的一半股份给了布巴的母亲，自己去做一名园丁。阿甘经历了世界风云变幻的各个历史时期，但无论何时，无论何处，无论和谁在一起，他都依然如故，纯朴而善良。
在隐居生活中，他时常思念珍妮。而这时的珍妮早已误入歧途，陷于绝望之中。终于有一天，珍妮回来了。她和阿甘共同生活了一段日子。在一天夜晚，珍妮投入了阿甘的怀抱，之后又在黎明悄然离去。醒来的阿甘木然坐在门前的长椅上，然后突然开始奔跑。他跑步横越了美国，又一次成了名人。
在奔跑了许久之后，阿甘停了下来，开始回自己的故乡。在途中，收到了珍妮的信。他立刻去见找她。在公交站台候车时。 阿甘向他人讲述了他之前的经历。于是他又一次见到了珍妮，还有一个小男孩，那是他的儿子。这时的珍妮已经得了一种不治之症。阿甘和珍妮三人一同回到了家乡，一起度过了一段幸福的时光。珍妮过世了，他们的儿子也已到了上学的年龄。阿甘送儿子上了校车，坐在公共汽车站的长椅上，回忆起了他一生的经历。
在威廉•华莱士还是孩子的时候，他的父亲，苏格兰的英雄马索•华莱士在与英军的斗争中牺牲了。幼小的他在父亲的好友的指导下学习文化和武术。光阴似箭，英王爱德华为巩固在苏格兰的统治，颁布法令允许英国贵族在苏格兰享有结婚少女的初夜权，以便让贵族效忠皇室。王子妃伊莎贝拉是个决断的才女，她知道这道法令会让英国贵族有意于苏格兰，但更会激起苏格兰人民的反抗。年轻的华莱士学成回到故乡，向美丽的少女梅伦求婚，愿意做一个安分守已的人。然而梅伦却被英军无理抢去，并遭杀害，华莱士终于爆发了。在广大村民高呼“英雄之后”的呼喊声中，他们揭竿而起，杀英兵宣布起义。
苏格兰贵族罗伯想成为苏格兰领主，在其父布斯的教唆下，假意与华莱士联盟。华莱士杀败了前来进攻的英军，苏格兰贵族议会封他为爵士，任命他为苏格兰护国公。华莱士却发现这些苏格兰贵族考虑的只是自己的利益，丝毫不为人民和国家前途担心。爱德华为了缓和局势，派伊莎贝拉前去和谈。但由于英王根本不考虑人民的自由和平等，只想以收买华莱士为条件，和谈失败了。伊莎贝拉回去后才发觉和谈根本就是幌子，英王汇合了爱尔兰军和法军共同包围华莱士的苏格兰军队，她赶紧送信给华莱士。大军压境之下，贵族们慌作一团，华莱士领兵出战，混战一场，短兵相接中，他意外发现了罗伯竟与英王勾结，不禁倍受打击。伊莎贝拉为华莱士的豪情倾倒，来到驻地向他倾吐了自己的真情，两人陶醉在爱情的幸福之中。英王再次提出和谈。华莱士明知是圈套，但为了和平着想，他依旧答应前去。在爱丁堡布斯设计了阴谋抓住华莱士，并把他送交英王。罗伯对父亲的诡计感到怒不可遏，华莱士终于被判死刑。伊莎贝拉求情不成，在英王临死前，她告诉英王她怀的不是王子的血脉，而这个孩子不久将成为新的英王。
华莱士刑前高呼“自由”震憾所有人。几星期后，在受封时，罗伯高呼前为华莱士报仇的口号，英勇地继承华莱士的遗志对抗英军
福贵（葛优饰）是一个嗜赌如命的纨绔子弟，把家底儿全输光了，老爹也气死了，怀孕的妻子家珍带着女儿凤霞离家出走，一年之后又带着新生的儿子有庆回来了。福贵从此洗心革面，和同村的春生一起操起了皮影戏的营生，却被国民党军队拉了壮丁，后来又糊里糊涂的当了共产党的俘虏。他们约定，一定要活着回去。历尽千辛万苦，终于平安回到家中，母亲却已去逝，女儿凤霞也因生病变哑了。
一家人继续过着清贫而又幸福的日子。在“大跃进”中当上区长的春生不慎开车撞死了有庆，一家人伤痛欲绝，家珍更是不能原谅春生，文革时，春生遭到迫害，妻子自杀，一天半夜他来到福贵家，把毕生积蓄交给福贵，说他也不想活了。这时家珍走出来让春生到屋里坐。春生临走时，家珍嘱咐他好好的活着。
后来凤霞认识了忠厚老实的二喜，两人喜结良缘。然而不幸总是不肯放过福贵一家。不久凤霞生下一子，自己却因难产而死。凤霞的儿子取名叫馒头，聪明可爱。最后，福贵说馒头赶上好时候了，将来这日子会越来越好。
影片所讲述的是一个成长在意大利西西里岛詹卡多村庄中小孩子的故事。主人翁多多是个古灵精怪的小孩子，而艾费多则是“天堂乐园戏院”的放映师，因为电影的穿针引线，使得他们建立起来亦师亦友的感情。放映师所扮演的是个引领者的角色，在多多的童年、青少年、成年，甚至是老年，一直带领着多多成长。在他死后，他留给多多一盒胶卷，重新串连起多多遗失了三十年的回忆与情感。
在意大利南部小镇姜卡尔多，童年的小多多不仅喜欢看电影，还喜欢看放映师艾弗达“剪”电影：在40年代的意大利小镇上，电影在放映之前都要经由牧师检查，把认为观众不宜的镜头（比如接吻戏）严格地剪掉之后，才可以放映。所以，观众每当发现接吻镜头又被删去了的时候，就会全场起哄、甚至吐口水；而放到煽情的段落，观众们又会集体嚎啕大哭，总之电影院里总是热闹非凡。
小多多把那些在转动中带来神奇影像的胶片视若珍宝，他的理想就是成为像艾费多那样的电影放映师。不过艾费多看到了小多多的聪慧伶俐，他认为小多多将来一定会有更远大的前程，他劝小多多离开小镇：“不要在这里呆着，时间久了你会认为这里就是世界的中心。” 而小多多还很难理解艾费多的话，他每天来放映室跟艾费多学习电影放映。好心的艾费多为了让更多的观众看到电影，搞了一次露天电影，结果胶片着火了，小多多把艾费多从火海中救了出来，但艾费多双目失明了，不能继续放电影。小多多成了小镇唯一会放电影的人，他接替艾费多成了小镇的电影放映师。
多多渐渐长大，他爱上了银行家的女儿艾莲娜。初恋的纯洁情愫美如天堂，但是一对小情侣的海誓山盟被艾莲娜父亲的阻挠给隔断了，多多去服兵役，而艾莲娜去念大学。在艾弗多的劝说下，伤心的多多从此离开小镇，追寻自己生命中的梦想。
三十年后，成名的多多回来向他的老朋友做最后的告别。艾费多留给他一份礼物，原来是当初被镇上的检查员勒令剪掉的吻戏胶片。看着这些镜头，多多突然发现自己已经理解了生命中的一切。
里昂（让•雷诺饰）是意大利裔的顶尖职业杀手，一直孤独的住在纽约小意大利，只有一株盆栽是他最好的朋友。他形容：“他比人友善多了。他跟我一样沉默，从来不会问问题，也不会想杀我。他也跟我一样，没有根。”他虽然身怀绝技，但内心非常缺乏安全感。他甚至从不敢睡在床上，而是坐在椅子上睡，并把枪放在手边。
一天，12岁的邻居女孩玛蒂达（娜塔丽•波特曼饰）从外归家，路过走廊时看清了被血洗的一家大小，机灵地不动声色忍痛直接走往邻居里昂敲开他的房门，要求在他家暂避杀身之祸。原来，玛蒂达当毒贩的父亲因私吞了一包缉毒局警察黑吃黑的毒品，而遭恶警诺曼•史丹菲尔（加里•奥德曼饰）诛杀全家。玛蒂达因为出门帮里昂买牛奶逃过一劫，当下只好不动声色向里昂求救收留。在得到里昂的收留后，开始帮里昂管家并教他识字，里昂则教她杀手的技能，两人渐渐生起似父女又似恋人的复杂情愫。
之后玛蒂达跟踪史丹菲尔，贸然去报仇反倒被抓。里昂及时赶到，将她救回。他们再次搬家，但玛蒂达还是落入史丹菲尔之手。这次史丹菲尔调动了超过200名警力与火箭炮等重装备包围公寓，决心致里昂于死地。但里昂击倒大量警察，再次救出玛蒂达，并让她和那株盆栽通过通风管道逃生，并嘱咐她去把他积攒的钱取出来。由于管道太小，只有体型较小的玛蒂达能通过。里昂化装成受伤的警察混出包围圈，但最终仍被埋伏在背后的史丹菲尔识破，中枪倒地。最后一刻，濒死的里昂引爆身上所有手榴弹，和史丹菲尔同归于尽。
里昂死后，玛蒂达将里昂生前唯一的朋友——那株盆栽，移出了窄小的盆子并栽种在大地，让里昂终于得以“落地生根”。
