从霍金的故事感悟科学真谛

6月17日,《时间简史》的作者、杰出的理论物理学家史蒂芬·霍金再次抵达北京,将在中科院主办的2006超弦国际会议开幕式上发表演讲、接受答询。(《新京报》6月18日)这位传奇人物的到来,或许是这个夏天惟一能和世界杯一争风头高下的盛事。

犹记2002年霍金来华引发的热潮———当时,他的中国行搅动无数媒体追踪;他讲座的免费入场券被炒至千元一张;许多人在寻找他的书;无数人在讨论“时间是什么”;他的风头盖过了同期活动的大大小小的娱乐明星……霍金,只有霍金的到来,让人们在这个“娱乐至死”的时代,感悟到一缕理性之风的吹拂。

这位恰好诞生于伽利略三百周年忌日的天才,的确要算是科学界的不二传奇:这位肢体不能行动且已失声的极度孱弱的病人,却在病后仍然取得卓越成就,被誉为爱因斯坦以来最伟大的理论物理学家;他的著作《时间简史》,虽称“读懂便足为物理学博士”,却已在全球卖出了2500万本。

围绕霍金,一切都是那么地不可思议;一切却又是那么地合情合理。重温霍金的故事,可得到丰富启迪,领悟到科学的诸般真谛。
霍金的故事告诉人们,是否具有不屈不挠的精神,或许是影响科研成就的最大因素。“即使被关在果壳之中,我仍是无限空间之王。

”霍金名著《果壳里的宇宙》书名,来自《哈姆雷特》的这句著名台词。在笔者看来,这一书名既是霍金对宇宙的形容,更是其对自身境况的描摹———以霍金的健康状况而言,他似乎比“被关在果壳之中”更惨:1970年,他便开始被禁锢在了轮椅上;1985年,他便因气管手术而失去语言能力;多年来霍金只能用三个指头和外界交流———而据悉到目前更是只剩下眼皮了。

在如此条件下,霍金依然不泯其科学斗志,并能取得非凡成果。因此,相对于他的天体物理研究成果,霍金的精神当更是一种未可他获的财富,所有的科学家,都应该从中体会“科学精神”的这一最重要的真谛。
霍金的故事告诉人们,从事科学者要真正尊重科学,不要害怕“自我否定”。

霍金有一件趣事:2004年,他输掉了一套棒球百科全书。起因是针对有关“黑洞”的一个问题,他和美国物理学家普莱斯基尔在1997年时打了一个赌。7年后,霍金根据自己的研究,豁达地承认自己输了,并立即愉快地兑现了“赌注”。

这样的大度,体现出霍金对科学的真正执著,也告诉人们科学的另一真谛,就是必须“从善如流”,不抱门户之见。
霍金的故事还告诉我们,要使国家科学昌明,一定要培养全社会真正尊重人才的精神。霍金是在上学期间就被确定患有重症的,他罹患的俗称“渐冻症”的“卢伽雷病”是世界五大绝症之一,随着疾病进程身体会如同被逐渐冻住一样。

但如此严重的疾病并未影响其完成学业、获得学位和研究机会———如果霍金生在中国、就读的是中国的大学,他还会有这么幸运吗?还会取得如此成就吗?在当前高校录取尚存各类条条框框的当前,至少笔者想不出乐观的答案。

因此,霍金的故事表明,打破一切束缚,培育全社会尊重人才的土壤,是科学昌明的重要条件。

霍金的故事还告诉人们,一个社会是否能够形成崇尚科学的气氛,或许也要依赖于科学家自身的努力。据悉,霍金写的《时间简史》和《果壳中的宇宙》等著作,在美国获得了如此评价:“霍金关于物理的著作比麦当娜关于性的书更畅销。

”这表明了这样的道理:人们并非不喜欢科学,只是科学未被恰当地介绍;科学研究虽或未免“高深”,但却并非与常人无缘。笔者认为,霍金能将高深的理论著作写至如此程度———正所谓“懂不懂都有收获”,此点最应为国内科学家之镜鉴。

霍金的故事还告诉人们,科学研究是否有价值、是否被承认,许多时候并不取决于所获奖项的高低。由于理论一时难以得到实证,霍金至今未能获得诺贝尔奖,并且大概注定要与诺奖无缘。

但与诺奖无缘,却无损于其在科学界的赫赫威名。这样的故事证明了科学的另一真谛:就是研究一定要真材实料,真功实做,而不可仰赖于虚名。霍金的故事还告诉人们,作为科学家,著作未必等身,但一定要有真正的价值。

从霍金那仍在渐渐被“冻”住的孱弱躯体中,我们能感受到科学魅力的无尽焕发,感悟到思想的力量仍是这个世界上最被尊重的力量。我相信,在今后相当久远的“时间的历史”中,霍金定将成为一种符号、一种象征,成为引领科学家不竭努力的一面旗帜。