美国史上最伟大军事开拓 刘易斯与克拉克的远征
虽然取得了独立战争的胜利,但其他国家的势力并没有完全撤离美国。美国从拿破仑手中购买了路易斯安那地区,但取得一块土地不代表就能统治它。为了扩大在中西部的影响力,杰斐逊派出探险队对美国西部进行了第一次探索。
经历了为期28个月艰苦卓绝的探险后,梅里韦瑟·刘易斯和威廉·克拉克带领队伍完成了美国历史上最伟大的军事开拓。派遣远征探险队在加拿大的英国人和仍然占据着得克萨斯以及西南部地区的西班牙人,从来没有对路易斯安那死心,它们煽动当地的印第安人对抗进入这一地区的美国移民。杰斐逊总统认识到,要想控制这片土地只有依靠武力,于是,他向美国陆军寻求帮助。
克拉克和刘易斯面对密苏里河的急流踌躇不前。最后,他们决定丢掉独木舟,继续步行前进
为率领这样的队伍完成这次史无前例的漫长探险,炮兵团二等中尉威廉·克拉克和杰斐逊的私人秘书、曾任第一步兵团上尉的梅里韦瑟·刘易斯是最好的人选。
1804年5月,两位指挥官带领队伍开始了远征。如果这次行程顺利,他们还将一直前进,直至太平洋。杰斐逊总统也希望看到美国国旗飘扬在另一个海岸,为此,他批准刘易斯和克拉克在必要的情况下可以使用军事手段。
探险队共45人,其中包括懂西班牙语和印第安语的翻译,一起向着未知的前方出发了。
行动前,杰斐逊感到了来自英国、法国和西班牙的危险,他告诫刘易斯和克拉克:“必须利用各种方法与我们保持联系。
”就这样,这支自称为“探索军团”的队伍,乘着一只龙骨艇和两只双桅平底船,沿着密苏里河逆流而上,开始了史诗般的探险之旅。
危险逐渐临近,西班牙大使要求新西班牙(现在的墨西哥)总督、内陆省总司令萨希多“逮捕刘易斯船长和他的手下们。
”以冷酷著称的萨希多同时煽动与西班牙同盟的科曼奇人,派遣他们去刺杀刘易斯和克拉克,但是这些印第安人没能找到这支探险队。
与印第安人的接触
夏季来到时,他们已经接近了拉克塔斯人和苏人的领地。
这些印第安部落是美国中西部大平原的统治者,自称是“勇者之王”。早在探险队出发前,杰斐逊便给拉克塔斯人送去了亲笔信,说自己敬畏这个民族强大的力量。8月底,探险队与拉克塔斯人会面了。
这次会面是友好而平静的,好客的印第安人邀请探险队员们吸烟。看到这种烟管超长的烟斗时,刘易斯和克拉克很惊异,他们给吸烟的地点取名为烟斗崖。
一个月后,探险队与另外一个拉克塔斯人部落相遇了。这个部落因为抢劫过往的商人而声名狼藉。
9月25日,在今天的南达科他州,探险队与酋长托特洪加会面。刚刚寒喧几句,酋长的手下们突然转头冲向柏德河岸上的探险队员。克拉克没有退缩,他拔出佩剑,示意船上的士兵准备战斗。这一刻,上膛的火枪和士兵们勇敢的举动突然消除了拉克塔斯人打算战斗的想法。
托特洪加匆忙命令手下离开船。经历了河岸上的紧张对峙之后,这些探险队员的勇敢给酋长留下了不错的印象,他抛却了最初的敌意。
跋山涉水
此时已经是秋季,白昼越来越短。
在冬季的旷野上行军不是轻松的任务,因此到11月份,探险队决定在密苏里河附近、曼丹人居住的地区过冬。为了安全着想,他们建成了曼丹堡垒。曼丹堡垒对于曼丹人、希达察人和阿里卡拉人来说,是一个彰显美国实力的所在。
但对于英国人开办的北西皮毛公司来说,刘易斯和克拉克一行的到来不是好消息。美国人的出现标志着英国在海狸皮毛生意上的垄断地位结束了。春天来临,4月7日他们重新踏上征途。
