天宫二号将择机发射 中国航空技术将进入另一个崭新的领域
从9月15日开始，“天宫二号”将进入发射窗口期，择机发射。作为我国第一个真正意义上的太空实验室，“天宫二号”已开始走进人们的视线。按计划，“天宫二号”空间实验室将于9月15日至20日择机发射，之后开展在轨测试并建立自主运行模式，做好迎接“神舟十一号”载人飞船访问的准备。这是继“长征七号”运载火箭首飞之后，我国载人航天工程空间实验室阶段任务的第二次飞行。
“天宫二号”空间实验室从外形上看和”天宫一号”差不多，还是以资源舱和实验舱组成的两舱结构。资源舱主要功能是为“天宫二号”在太空飞行提供能源和动力。实验舱作为一个密封舱，它的主要功能是为航天员在太空生活提供洁净、温度和湿度适宜的载人环境和活动空间。
根据计划，今年10月，中国将发射“神舟十一号”载人飞船，与“天宫二号”空间实验室进行对接，进行30天的航天员中期驻留试验；明年，“长征七号”火箭将发射天舟一号货运飞船，与“天宫二号”进行对接，进行推进剂在轨补加等空间站建造运营关键技术的验证。
“天宫二号”称为“空间实验室”，是我国首个太空实验室平台。而此前的“天宫一号”则是“目标飞行器”。从目标飞行器变成了空间实验室，这里头有很大差别。“天宫一号”当时任务的主要目标是突破交会对接技术、组合体管控以及航天员中期驻留，这些都属于先期技术验证。而“天宫二号”则是真正意义上的空间试验室，将开展14项空间科学与应用项目，是载人航天历次任务中应用项目最多的一次。
更重要的是，“天宫二号”在完成发射之后，它将在太空完成三大任务：两名航天员将在轨驻留30天
天宫二号空间实验室是我国1992年确立的“三步走”航天计划的最后一步，与主要完成交会对接任务的天宫一号(微博)相比，天宫二号空间实验室需要完成三方面任务：
一是接受航天员的中期驻留返回。按计划，天宫二号空间实验室发射升空后，2016年第四季度发射神舟十一号飞船，并搭乘2名航天员与天宫二号对接，进行宇航员在太空中期驻留30天试验。二是突破和掌握货运飞船交会对接以及推进剂补加等技术。三是为系统开展空间科学实验提供更强的载荷支持能力。
据中国航天科技集团公司五院空间实验室系统副总设计师廖建林介绍，“天宫二号”不是简单的“天宫一号”的一个重复，围绕任务开展了很多新的设计工作，包括围绕航天员的中期驻留，我们在这个舱内，密封舱内开展的就是航天员的舒适性的一些设计。包括内饰，里面配的一些硬制的、软制的扶手，都比“天宫一号”要好。
值得一提的是，“天宫二号”的系统设计是模块化的，也就是说它出现问题时可以快速更换和在轨维修，这在国内空间领域属于首创。
“天宫二号”空间实验室发射之后，将会有两名航天员入住“天宫”。他们将在那里工作和生活30天，事实上，30天的太空驻留不仅是对航天员本身的考验，也是对我国载人航天技术全新的挑战。如何长时间提供适合人生活的环境，如何长时间提供包括水在内的物资供给，都将在“天宫二号”任务中得到验证。
验证航天员中期在轨驻留，这也是目前为止我国载人飞行时间最长的一次任务。在一个失重的环境中生活30天，并不是一件容易的事。为此，“天宫二号”在内部增加了很多贴心的设计，更加方便航天员的工作和生活。
