科学网为何中国古代数学家画像多为老人?
比较这几张中外数学家的画像,易见中国数学家的画像明显苍老很多,尤其是刘徽画像更像是一个耄耋老人。相比之下,中世纪数学家斐波那契的画像则显得较为年轻。这其中有何原因?
近日和中国科学院郭书春先生交流较多,受益颇深。郭先生是山东人,和我是老乡,因而就更加亲近。郭先生现为中国科学院自然科学史研究所研究员,1992年起享受政府特殊津贴,1993年被国家学位委员会批准为博士导师。长期从事中国数学史研究,在《九章算术》的编纂,刘徽《九章算术注》的结构、成就,刘徽的数学体系、逻辑思想渊源、时代背景,以及贾宪、秦九韶、杨辉等诸多研究方向做出突出贡献。
关于古代数学家的造像,郭先生有着独到见解:
蒋兆和先生大概是现代中国最先创作古代科学家造像的,他50年代画的张衡、祖冲之、僧一行、李时珍等画像已经家喻户晓,影响巨大。
我认为,作为艺术创作,根据历史资料,为历史名人造像,是无可厚非的,甚至是应该提倡的。在一些普及读物中,在一些展览中,使用一些不与历史事实相悖的造像,给人以形象的提示,印象深刻,也常会收到事半功倍的效果。
事实上,上世纪50年代,蒋兆和先生画的张衡、祖冲之、僧一行、李时珍等中国古代四大科学家,对普及古代科学知识,激发人们的爱国主义感情,配合1956年向科学进军的运动,发挥了十分重大的作用。我本人50年代正在青岛一中学习,对此深有体会。
不过,蒋兆和的四大科学家画像年龄都偏大,大概都五六十岁。古今中外的大科学家中固然有大器晚成者,但毕竟是少数,多数科学家的最杰出的科学贡献都是在年轻时做出的,数学家尤其如此。张衡、祖冲之、僧一行数学、天文的重大创造都是30岁前后完成的。张衡担任太史令才37岁,祖冲之完成《大明历》才33岁,一行去世时也不过44岁。显然拔高古代科学家的年龄,不利于鼓励青年和中小学学生少年立志,向科学高峰攀登。
现代画家作为艺术创作,为古人造像是无可厚非的。但是,这毕竟是艺术家的想象和创作,不是历史事实,学术著作不宜采用。
作为展览或科普作品,可以使用现代人对古人的造像,但应慎重筛选,剔除那些有悖于历史事实的纯属虚构的东西。
艺术家创作古代科学家的造像,应该学习点历史知识,特别是科学史知识,避免画出有悖于历史常识的作品。否则谬种流传,遗害读者,特别是广大青少年。
科学史工作者应该注意向社会,特别是广大教师和青少年普及准确的科学史知识。
为何西方科学家的造像却多为年轻人,是他们年轻有为还是初生牛犊不怕虎。郭先生的话不得不让我们深思。我们的科普工作如何展开和进行,已是迫在眉睫的事情。
