科学家发现432年前从超新星位置失踪的恒星
据当地时间11月1日(北京时间2日)美国航空局太空网报道,最近,科学家发现了一颗从第谷超新星所处位置“溜走”的恒星。 这颗恒星就是1572年11月11日,丹麦天文学家第谷·布拉赫在浩瀚的夜空中新发现的一颗恒星。
天文学家称,这颗恒星正以超过周围其它恒星3倍的速度穿过天空,这就如同它当年像炮弹一样飞离超新星爆炸位置。第谷超新星是天文学历史上重要事件之一,过去曾被科学家用于驳斥亚里斯多德有关天体静止理论。亚里斯多德的这一学说曾经统治人类思想数个世纪。
天文学家推断,当时一颗称为白矮星的温度高、密度大的“垂死”恒星吸收了其伴星释放出来的大量物质,在所有的新物质作用下,白矮星的体积越来越小,结果引发了一场热核爆炸,爆炸发出的亮光一度超过十亿个太阳的光芒。伴星在受到爆炸的冲击后,开始以与此前飞行轨道相关的新路线飞行。
随着时间的推移,亮光逐渐减弱,但在愈来愈大的气泡状物体与星际气体撞击时,爆炸位置仍旧会释放出强烈的X光和无线电能量。天文学家长期一直在监视它,希望了解用于描述那次大爆炸的理论是否准确。由西班牙巴塞罗那大学皮拉尔·鲁伊兹-拉普恩特博士领导的一个研究小组最近发现了第谷超新星的伴星残余物。
从其飞行路线、速度以及距离超新星爆炸扩展残余物中心不远的事实来看,它事实上与第谷超新星有关。鲁伊兹-拉普恩特博士告诉太空网:“那颗恒星非常醒目。它的速度比同一位置的其它恒星快的多。”
超新星爆炸所处位置距离地球大约有1万光年。一光年是指光在一年里在真空中传播的距离,大约相当于6万亿英里(合10万亿公里)。因此,爆炸事实上发生在10,432年前,而第谷肉眼第一次看到爆炸发出的光则是在432年前。科学家最新的研究主要取决于哈伯望远镜及其它观测站的数据。《自然》杂志上周刊登了研究的详细内容。
研究结果将有助于研究人员更好理解某种恒星爆炸时所处的具体条件。有些天文学家认为,“1a”型超新星可能是两颗白矮星撞击、而不是质量传递的结果。“1a”型超新星显然是第谷肉眼看到的那类超新星。美国俄克拉荷马大学物理学家戴维·布兰彻在《自然》杂志上的一篇分析文章中说:“如果我们认为伴星得到确认,那么我们如今便第一次知道并不所有''1a''型超新星都是由白矮星合并而成的。”
