921工程”:中国载人航天计划回顾
温故而知新~中国官方将载人航天计划称为“921工程”,其研发过程高度保密,引起外界极大大兴趣和各种猜测,但仍然不时有细节透露出来。综合网络资料的报导,有关中国发展载人航天计划的猜测开始于1975年。当年11月29日,中国成功地回收了一颗返回式卫星,这是发展载人航天技术的第一步。
中国和俄国卫星回收试验都是首次获得成功,而美国直到“发现者13号”才掌握卫星回收技术。
1979年,上海《文汇报》刊登了一幅中国宇航员戴著头盔,身著宇航服的照片。
不久,另一份上海出版的杂志《科学画报》发表了更为详尽的中国训练太空人的照片,向外界展示了模拟训练舱,号称亚洲第一的离心加速器,太空服,甚至太空食品。人们纷纷猜测中国载人航天计划已经起步,甚至怀疑宇航飞船原型机已经制造出来,不久即将发射。
然而各种传言喧嚣一阵之后就渐渐平息了。
由于当时的政治经济条件还不成熟,中国载人航天计划没有被提到日程上。随著改革开放,经济发展,许多与国民经济密切相关的航天计划被优先考虑。在80年代,中国著力发展商业卫星发射服务,载人航天计划被一再推迟,但是从来没有停止过。
60年代成立的中国空间医学研究院一直在进行这方面的研究。
1986年中国官方《人民日报》报导,中国的载人航天技术“已经取得了巨大的进展,”把第一位中国宇航员送入太空的日子“已经不再遥远了。”
到80年代后期,10年的改革开放和经济发展已经使中国积累了充足的资金和技术实力。
中国航天界宣布了一个雄心勃勃的载人航天计划,其中包括发射小型航天飞机和建立空间站。然而,这些计划由于在技术上过于复杂,至今仍在筹划阶段,短期内不太可能实现。中国的载人航天计划将著眼于采用传统的“返回式太空舱”的设计构想。
1989年中国和俄罗斯恢复正常关系以后,两国间的空间技术合作大大加强。1996年4月25日,俄国宇航局长尤里克铁夫访华,签署了中俄空间技术合作协议。虽然协议内容没有对外界透露,但人们猜测中国可能有意购买俄国载人飞船的导航和对接控制系统。有专家甚至认为中国可能派出人员搭乘俄国飞船登上“和平号”空间站,并由中国技术人员使用俄国的跟踪测控系统,控制载人飞船,以获取实用经验。
有报导说,中国在1996年11月确实派出两人到俄国宇航中心受训。他们在1997年完成训练任务,返回中国,并开始著手训练更多中国“太空人”。至于中国宇航员访问“和平号”空间站,则一直没有确切消息。在近日公开的“和平号”工作日程里,从来没有迎接中国太空人到访的安排。
在1996年以前,中外媒体和专家都认为中国要到下个世纪才有可能发射载人太空船。然而在1996年10月,中国官方人士却对外透露要在50周年国庆时把太空人送上天。
有关人士说,载人飞船的设计已经完成,并进入了工程制造阶段。
1998年3月北京举行的一个航天技术展览会上,一位著名的中国空间技术专家透露,中国的载人太空飞行将是”近期的事”,“中国将努力在本世纪末和下世纪初取得载人航天技术上的突破”。
虽然他没有公布具体的研发日程,但1999年已经是一个确定无疑的时间。在这次展览会上公布的材料中还包括有关中国未来空间站的信息。专家分析,中国计划建造的空间站将由两个模块组成。
与此同时,中国加速研究新型长征运载火箭的消息也不胫而走。
1998年3月18日,中国运载火箭研究院的官方互联网站上出现了中国长征系列火箭的轮廓图。其中一个型号为长征2E(A)的火箭引人注目。它的增强推力达到12吨,使人们猜测是专门为发射载人太空舱而设计的。此外,中国还在甘肃酒泉卫星发射中心为长征2E火箭建新的发射平台,这一切都表明中国的载人航天计划在紧锣密鼓的进行。
载人航天技术的关键是太空舱回收技术。中国近30年来已经成功地回收了16颗卫星,只有一次失败。最近回收的一颗返回式卫星重达2.8吨,在轨道上停留了15天,与美国的“水星号”相当。分析家认为,中国的载人太空船会与俄国Soyuz载人飞船相似,它的一些部件甚至可能之间购自俄国。
中国长征2E火箭的发射重量为92吨到120吨之间。专家据此猜测,中国载人飞船的重量可能在6-10吨的范围内。
英国宇航杂志在分析了中国媒体上出现的运载火箭照片后认为,中国的载人太空船将重达8.4吨以上,可容纳4名宇航员。飞船将带有两副展开式太阳能电池板,前端有突出的圆柱型模块。
西方航天专家在研究了有关中国“921工程”的情报后认为,中国的载人太空船将带有对接系统,可以使两艘同一型号的飞船轻松对接,宇航员可以在内部自由往来。而前苏联在60年代发射的太空船无法对接,宇航员必须走出舱外,才能再进入另一艘飞船。
中国太空船的内部通道设计可以很方便地使数艘太空船连接在一起,成为一个小型空间站。
中国在发展运载火箭技术的同时没有停止空间生命保障技术的研究和试验。早在60年代,中国就将狗和老鼠送到了亚地球轨道。
1990年中国发射的一颗卫星上携带了60个动植物个体,包括老鼠和几内亚猪,并把它们活著带回地面。专家认为,中国已经掌握了短期太空飞行中的生命保障技术。
中国近日还宣布要发展20吨级与“质子”火箭相当的新型运载工具,用来发射自己的空间站。
分析家认为,由于技术复杂成本过高,中国的载人空间站计划至少还需10年。然而一但中国载人轨道飞行成功,就可能加入目前美俄领导的国际空间站计划。有人预计在不久的将来,在轨道上运行的国际空间站将连接中国建造和发射的模块。
