【天宫算不算空间站】为什么不说天宫一号是空间站?
天宫一号还不算空间站。空间站指的是长期有人驻守的空间实验室。而天宫一号只能短期有人驻守，只能说是一个初级的空间实验室。
第一座“天宫”,却并非中国人的第一个空间站,这是由于其设计目标与空间站有诸多方面的不同,而只是一个试验性的“迷你版”空间实验室,主要试验交会对接技术……
虽然有“天宫”这个美丽的名字,又能让航天员在其中工作生活许多天,但新闻报道中一般称天宫一号为“空间实验室”或“目标飞行器”,却从未称其为空间站,这是为什么呢?
航天专家庞之浩介绍,回顾其他国家的空间站发展历程,都有“试验”过程。试验阶段的航天器和成熟阶段的空间站,有明显区别:
前者在轨寿命通常低于5年(天宫一号设计寿命只有两年),而后者可达5到10年,或更长;
前者规模小,对接口少,缺乏扩展能力(天宫一号只有1个对接口,实验舱和资源舱2个舱段),后者通常有2个对接口以上,能同时对接载人、载货运输器,或专用实验舱;
前者的航天员一次在轨时间较短,一般是几十天,而后者的航天员一次在轨时间大多为百天以上;
前者的燃料和消耗品原则上要一次带足,后者则用货运飞船多次补给;
前者的有效载荷设备很少更换,后者可多次更换并增加实验仪器。
与国外同类试验性航天器相比,天宫一号在功能和用途方面有相似之处,但国外试验性航天器为20吨级以上,而天宫一号的质量和体积均较小,甚至比神舟飞船也大不了多少:“神八”全长9米、最大直径2.8米、起飞质量8082千克;“天宫”则全长10.4米、最大直径3.35米、舱内活动空间15立方米、重8.5吨。
综上可见,天宫一号并不是真正的空间站,而是“迷你”版的空间实验室,重在试验交会对接技术,为我国将来建设空间站做重要的技术准备。
与天宫一号同时出现的,还有一个新名词“目标飞行器”。天宫一号的任务十分明确,就是试验空间交会对接技术,掌握数据测量、轨道控制、生产制造等技术难点。按照计划,继神舟八号完成无人对接之后,神舟九号、神舟十号飞船也将在今明两年内依次与天宫一号完成有人交会对接任务,为建造我国的空间站积累经验。
在交会对接试验中,天宫一号是被动目标,所以叫“目标飞行器”。后发射的神舟飞船,称作“追踪飞行器”,入轨后主动接近目标飞行器。
