想杀就杀:疯狂吕后几乎让刘邦断子绝孙

汉高祖死后,他的结发之妻吕雉,亦即吕皇后,成了吕太后,新皇帝汉惠帝是她儿子,汉家以孝治天下,加之汉惠帝性格优柔软弱,吕太后脾气阴鸷强悍,于是,吕太后实际上掌握了皇家全部权力;到汉惠帝死后,新皇帝幼小,她又临朝称制八年,成为事实上的皇帝。她不像汉高祖那样成熟老到,而是以市井泼妇的大刀阔斧,操办汉室皇朝的家国大事。三下五除二,稀里哗啦也就似乎样样都随心所欲地办成了。举个例子,可能是由于忌妒,或是其他原因,她对汉高祖的那些其他妃嫔所生的子子孙孙们,想杀谁就杀谁,杀到什么程度?去其多数而只剩少数!像吕太后这样随心所欲、快意恩仇,做人办事,也真是爽快之至!却不料,六月债,还得快,她的下场却比汉高祖凄惨得多,因着汉高祖生前的某些巧妙的制度预设与人事安排,吕太后才离人世,全部吕姓外戚,尽遭大臣们诛戮,老幼无存,鸡犬不留。最后结果乃是,汉高祖差一点儿因为吕太后的快意恩仇而断子绝孙;而吕太后自己的吕姓家族,也就因着吕太后的快意恩仇而真的断子绝孙了。

疯狂吕太后尽杀刘姓子孙

刘邦死后,吕太后做了一件常理上让人难以理解的事情,就是,她把刘邦的那些已经封王的子子孙孙们,一个一个地消灭了。这些刘姓分封王们,各自封王于离京城较远的地区,也并不像戚夫人与赵王如意那样,同她有争夺皇位的深仇大恨,但她何以会如此辣手?我们且看她是如何收拾这些刘姓分封王的,再来探讨她的动机。

先看赵王刘友,刘友为汉高祖中子,于汉高祖十一年(前196)立为淮阳王。赵王如意死后,汉惠帝元年(前194),淮阳王刘友改封赵王。吕太后决定,以吕姓外戚之女为赵王刘友之王后。赵王刘友不喜欢这位吕姓王后,而宠爱其他王姬。吕姓王后于是怒而回京,进谗言于吕太后说:“赵王说:‘吕姓外威岂应封王,太后百岁(死)后,吾必攻击之!’”吕太后大怒,于吕太后七年(前181),召赵王刘友来京,至京后,吕太后拒绝接见,将赵王刘友幽闭在赵邸(分封王在京均有馆邸,以该王国之名命名)中,发兵围守之,不给食物。赵国诸臣,凡是偷偷向赵王供应食物的,一律被逮捕治罪。赵王刘友饿极了,于是作歌曰:

“诸吕用事兮,刘氏微;迫胁王侯兮,强授我妃。我妃既妒兮,诬我以恶;谗女乱国兮,上曾不悟。我无忠臣兮,何故弃国?自决中野兮,苍天与直(希望上天给我一个公道,即申冤)!于嗟不可悔兮,宁早自贼(自杀)!为王饿死兮,谁者怜之?吕氏绝理兮,托天报仇!”

诗写得不算精彩,只能说是纪实之作。不过,说实话,一个人饿得头昏脑涨、六神无主时,能够留下这样一首诗歌,也就不容易了。

赵王刘友终于饿死于长安赵邸。吕太后决定,以民礼葬之于长安民壕之间。所谓“民壕”,或者也就是乱坟岗了。

赵王刘友死后,吕太后改任汉高祖的另一个儿子梁王刘恢为赵王,而将吕王吕产改任梁王,这一来,吕产封王以后,不就从无国土到有国土了吗?吕太后又以吕产之女为赵王王后。王后带去了大批吕姓随从官员,控制了赵国的权力,赵王刘恢的一举一动,都在诸吕的伺察之下。赵王有爱姬,吕姓王后则以鸩酒毒死之。赵王刘恢于是作歌曲四章,悼念其爱妃,令乐人歌之。歌毕,赵王刘恢感到活得实在没有味道,于是自杀。吕太后听了说:“赵王为一个妇人弃宗庙而死,其子不当继承王位。”分封王国赵国,就此又空出来了。于是,吕太后派人告诉处于汉、胡边境的汉高祖的另一个儿子代王刘恒,要求代王刘恒改任赵王。代王刘恒谢过吕太后,要求继续守于边境。

代王刘恒的决定,当然是经过深思熟虑的。两个刘姓分封王已经被整死了,他哪里还敢往油锅里跳。赵国相对而言处于内地,吕太后容易控制;代国乃是与匈奴接壤的边疆之国,天高皇帝远,鞭长莫及,而守边的理由也算充分。另外,正由于代国处于与匈奴接壤的边境地区,代王刘恒肩负着抗击匈奴的重责,手中握有相当的兵权。(按,据汉代制度,为了有效地抗击匈奴,边境诸郡、国中,必有一位权威性人物,有权统一调度边境诸郡兵力。虽然代王刘恒此时是否有此权力,史无明文。但是,一来,代国处于抗击匈奴前沿,国中必有较强兵力;二来,他是刘姓分封王,地位远高于诸郡太守,无疑为边境诸郡中的领袖人物,按照汉代边境抗击匈奴的一贯制度,理当有此权力。那么,此时代王刘恒手中的兵权,吕太后亦不能低估。)兵权在手,加之天高皇帝远,吕太后轻易动他不得。由此,代王刘恒逃过了一劫。

不过,吕太后虽然没有能算计到刘恒,倒也有失有得。分封王国赵国,则又空出来了。于是,太傅、梁王吕产与丞相陈平等大臣建言,武信侯吕禄爵居上侯,位次在侯爵中第一,请立吕禄为赵王,吕太后同意,同时追赠吕禄之父康侯吕释之为赵昭王。在大臣建言名单中,吕产打头,陈平随后,这显然是说明了,吕产是吕太后的代表,陈平等大臣必是唯睢诺诺了。

同年九月。汉高祖的另一个儿子燕王刘建死,燕王刘建无嫡子,但是,后宫一美人生有庶子,按照王位继承制度,分封王无嫡子时,则以庶子继承王位。吕太后也有办法,于是派人杀其庶子。这一来,燕王刘建就再也没有王位继承人了。十月,吕太后乃立吕王吕台之弟吕通为燕王。

另有一个淮南王刘长,我们在这里也顺便说一下。

刘长事见之于《史记·淮南衡山列传》。刘长的生母原是赵王张敖的后宫美人,姓赵,汉高祖八年(前199),经过赵国时,赵王张敖令赵美人侍寝于汉高祖。赵美人侍寝后有孕,张敖不敢再留赵美人于自己宫中,于是另筑一宫以居之。本想将此事及时报告汉高祖,不料,赵王张敖此时却牵涉进一件谋反案中,和张敖有关的人,一律被捕,赵美人亦下狱。赵美人告诉狱吏说:“曾侍寝皇上,有孕。”狱吏报告汉高祖,汉高祖正恼火于张敖的谋反,对此置之不理。赵美人的弟弟赵兼通过辟阳侯审食其,言于吕后,吕后忌妒,亦置之不理。赵美人在狱中生下刘长后,即自杀。狱吏将刚生下来的刘长送达汉高祖处,汉高祖这才懊悔了,将新生的刘长交给吕后,要吕后把他当做自己的儿子抚养。此时,刘长之母赵美人已死,吕后已经无须忌妒了,于是,吕后乃将刘长当做自己的亲生儿子一样养大,刘长于汉高祖十一年(前196),被封为淮南王。说了这样一个经过,我们知道,刘长之所以能够幸存,是因为,他本来就是吕太后抚养大的,与吕太后的关系有些特殊之处。

现在我们知道,为什么《史记·吕太后本纪》的开头处,要有一段专门介绍汉高祖诸子情况的闲文字了。让我们把这段闲文字重复一下:“高祖八子,长男肥,孝惠兄也;异母,肥为齐王;余皆孝惠弟,戚姬子如意为赵王;薄夫人子恒为代王;诸姬子,子恢为梁王,子友为淮阳王,子长为淮南王,子建为燕王。”

这八个儿子当中,去掉已死的汉惠帝,还有七人。七人中,淮南王刘长是由吕太后从小抚养大的,爱如己子,当然较为安全。剩下六人,其中四人,或本人,或其后代,皆消灭于吕太后之手,身死国除。实际上,前面已说过,齐王刘肥差一点被鸩酒毒死,后来因为献出了一郡给吕太后之女鲁元公主,始得吕太后有所照顾;另一人则是代王刘恒,一因其母薄太后无宠于汉高祖,二因代国远处边境,手中又有兵权,吕太后投鼠忌器,也因’为刘恒比较见机,方得免于毒手。

现在,我们来讨论一下,吕太后何以会将汉高祖诸子消灭得差不多呢?

我们当然不能完全排斥忌妒的因素。刘邦起兵以后,她长期处于守活寡的境遇,眼看着刘邦与戚夫人等诸姬厮守快活,心理上出现变态,这也是能够理解的。不过,眼前的实际利益,则可能是更现实的考虑因素。