如何航天飞机上修理卫星?

2017-06-16
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文章简介：自1957年苏联发射世界上第一颗人造卫星以来,各国已向太空发射了几千颗人造卫星,然而"病"者甚多,有的变了"聋子",有的成了"瞎子",有的"未老先衰",有的甚至"半身不遂".能否使其恢复健康,一直为航天者所关注.1984年世界上第一个为卫生"治病"的医生出现了,它就是"挑战者"号航天飞机.同年4月6日,格林威治时间13时58分,"挑战者"号航天飞机

自1957年苏联发射世界上第一颗人造卫星以来,各国已向太空发射了几千颗人造卫星,然而“病”者甚多,有的变了“聋子”,有的成了“瞎子”,有的“未老先衰”,有的甚至“半身不遂”。能否使其恢复健康,一直为航天者所关注。

1984年世界上第一个为卫生“治病”的医生出现了,它就是“挑战者”号航天飞机。同年4月6日,格林威治时间13时58分,“挑战者”号航天飞机载着5名机组人员从美国卡纳维拉尔角腾空而起,奉命修复太阳峰年观测卫星。

这颗卫星是1980年发射的,用于在太阳峰年测定太阳耀斑数据,仅使用9个月,就不能正常工作了。
45分钟后,“挑战者”号航天飞机就飞达太阳峰年观测卫星相接近的高度。4月8日,驶至距卫星60米处,并逐渐接近至12米处,航天员纳尔逊带着一个抓紧连接装置离开航天飞机作太空行走捕捉卫星,由于抓紧装置难以咬紧卫星突起部分,未能成功。

接着航天员哈特操纵长达15米的机械臂去抓卫星,尝试四次均未奏效。4月10日,当卫星处于良好状态时,机械臂慢慢插入卫星两块太阳帆板之间,终于逮住了卫星。并将其固定在航天飞机舱内的修理台上。4月11日,航天员纳尔逊和霍夫坦手持价值100万美元的电扳手、动力改锥、剪刀等修理工具,更换了2个损坏了的组件,修复了卫星,整个修理过程持续了3小时20分钟,比原计划提前2小时40分钟。

4月13日,“挑战者”号航天飞机完成了它的历史使命,顺利地在加利福尼亚州爱德华兹空军基地着陆。


“挑战者”号航天飞机在太空捕捉和修理卫星成功,不仅具有较高的经济价值(发射一颗新的太阳峰观测卫星约需耗资2.35亿美元,而修理仅化了4.5万美元),而且还具有较高的军事价值(可在太空捕捉对方的侦察卫星)。正如美国总统里根所说“具有历史意义”,它开创了航天器的新时代。