【火星人入侵地球19世纪】从受众分析对《火星人入侵地球》的再思考
作者:齐金蓉
[摘要]65年前,美国哥伦比亚广播公司播出的《火星人入侵地球》节目一度引起了恐慌,在分析广播这一媒介在那个特定时期的作用的同时,笔者认为美国当时的社会环境和节目本身在制作和播出上的手法对节目带来的巨大效果都起到了不容忽视的作用,尤其是前者。在重温这一史实的时喉,发现对受众的分析和媒体认真地担当使命对于生活在新世纪的我们仍然有现实意义。
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1938年10月30日,美国哥伦比亚广播公司的《火星剧场》播出根据英国科幻小小说《星球大战》改编的广播剧《火星人入侵地球》。剧中运用了逼真的音响效果,使600万听众中的至少100万人真以为外星人从天而降,由此陷入极度的恐慌中,惊恐万状地祈祷、躲藏、 哭喊,四处逃散1。
自然,这一广播史上具有历史意义的事件被写进了教科书。“在娱乐方面CBS的名牌节目有1938年的广播剧《星球大战》,因极其逼真,曾引起恐慌。”2还有的书是将这个节目的内容翻译一部分,作为了解,并不对此加以评论。
总的来说,对于《火星人入侵地球》人们更多的是从广播这一媒介产生的效果来认识的。我认为《火星人入侵地球》之所以造成100多万人的恐慌 、哥伦比亚广播公司除了赔出一双鞋子外还公开向公众道歉,除了广播本身的传播特性外,还有其他更为重要的原因。
正如施拉姆所说的“当我们研究传播的时候,我们要研究人。”“要理解传播,我们必须理解人与人之间的相互关系。”3所以,理解广播在1938年的美国的发展状况以及美国当时的社会形势会对理解《火星人入侵地球》带来的巨大反应有很大的帮助。
另外,《火星人入侵地球》这个节目的制作和播出上存在的一些问题也值得注意。
在20世纪30年代末的美国,广播已经成为了传播信息和娱乐的主要工具,报纸的地位还因此受到了威胁。据估计,1938年美国有3200万个户家庭,其中2700户有收音机,这比拥有杂志、报纸、电话的人都多,并且收音机的数量还以每五年翻一番的速度增加。
4总的说来,广播在美国人的生活中扮演了重要的角色。他为人们提供娱乐,并且几乎以同步的速度传递正在发生的消息。罗斯福的“我们必须成为民主制度的伟大兵工厂”的“炉边谈话”堪称为一个经典,听起来他好象在和每一个美国人在说话。
同时,广播也造就了许多明星,伯格、哥德曼……这些人都是家喻户晓的。虽然,广播一出生就是用来提供娱乐,但是,到20世纪的30年代,人们已经习惯了他提供的播报消息的服务,也认为这是广播重要的功能。这可以从美国当时的广播电台的数量得知,1930年612座,1940年815座,并且很多电台都有了自己的新闻节目时间。
5这也为人们误把广播剧《火星人入侵地球》当成时事新闻提供了可能。
与此同时,20世纪30年代初期的经济危机的阴影还残留在人们的脑海中。美国在那次经济危机中遭受的打击最重,工业生产持续下滑了三年之久,危机遍布各个工业部门。13万家以上企业倒闭,成千上万的工人被赶出工厂,流浪街头。
失业工人受尽了饥寒之苦。据当时记载,在许多城市的周围,无家可归者用木版、旧铁皮、油布甚至牛皮纸搭起了栖身之所。尽管罗斯福的新政取得了一定的成功,但是第二阶段的以工代赈并未从根本上解决失业问题。到1939年第二次世界大战爆发时,美国的失业人口仍然高达900万之巨。
6另外,国内政治上的分歧和复杂,各个专家的不同政见,使得普通人人民很难理解身边的环境。国外的慕尼黑协定和希特勒上台对德国的改造也加深了人们的忧虑。“一般个人无时无刻不处于各种形式的宣传和说服活动之中,也使得人们处处感受到传播的“力量”。7因此,梅尔文?德弗勒的“相互隔绝、孤立无援”的受众观认为“大众成员可以被媒介所左右”。
8这一时期的人与人之间的关系也是较为冷漠的。一部分人心底的忧虑和对外界的不信任使得他们在刺激和重大事情面前无所适从。而《火星人入侵地球》在这样一个特殊时期来说无疑是有着巨大威力的,某种程度上,这种威力更多的来自于那个特殊时期的人本身。
试想今天重播《火星人入侵地球》,我们更愿意把他看作是一场闹剧。总结《火星人入侵地球》失败的原因,我认为他最失败的地方在于没有认真分析听众的心理,以至于播出后产生的效果自己都始料未及。这也给我们一个警示:不管什么样的媒体,对受众的分析是至关重要的。
当然,《火星人入侵地球》能造成如此巨大的效果还和这个节目本身的制作和播出有着密切的关系。
英国H.G.威尔斯的毛骨悚然的《大战火星人》在由编剧霍华德?科克改编之后并不让人感到满意。但是,经过播音员威尔斯用未来某个时候的一位年迈的历史学家的声音,神秘兮兮地吟说的时候味道就不一样了。在播出的过程当中,为了增加节目内容的可信度,节目中间加入了莫须有的大量有名有信的“专家引语”和人们熟悉的实际地名,让人们误认为这就是新闻。
9虽然,尽管播音员四次在节目中提到这是虚假的,但是也很难消除人们已经产生的恐慌。加上节目播出是在一个晚上,环境的因素也助长了恐惧的气氛。总之,如果媒体为了追求传播效果而忘了自己的使命是得不偿失的。哥伦比亚广播公司受到的谴责和损失就是很好的例证。重温这一史实,仍然有着现实意义,尤其是对于今天有些报道弄虚作假,弃新闻的生命——真实于脑后。
《火星人入侵地球》让人们认识到了广播作为传播媒介的功效,这个在传播面广、时效性强上占据优势的媒体的功能更是得到凸现,尤其是在那个媒介王国成员还很少的年代。媒体的功能在先天是受技术的制约的,后天的开发和利用还在于人的把握。《火星人入侵地球》的重新思考给我的启示是,在分析和肯定媒体对人类的作用的同时也要重视媒体的生存环境和媒体的使命。毕竟,媒体是为人服务的。
附 英文标题 The Program of “The Martians’ Invasion ” Reconsidered
1 Vivian,John,The Media of Mass Communication (Boston: Allyn & Bacon ,1999)
2《外国新闻史》郑超然 程曼丽 王泰玄著 376页 中国人民大学出版社 2003年
3 Schramm,wilbur,Poter,WillanE Understanding HumanCommunication (New York:Harper&Row,1982)
4 《大众传播学的里程碑》 希伦?A?洛厄里梅尔文?L?德弗勒 48页 中国人民大学出版社 2003年
5 《外国新闻史》郑超然 程曼丽 王泰玄著 374页 中国人民大学出版社 2003年
6 《世界史》(上)吴于廑 齐世荣著 294页 高等教育出版社 1998年
7 《传播学教程》 郭庆光 194页 中国人民大学出版社 2002年
8 转引自《传播学教程》 郭庆光 195页 中国人民大学出版社 2002年
9 《大众传播学的里程碑》 希伦?A?洛厄里梅尔文?L?德弗勒 56页 中国人民大学出版社 2003年
