哥斯达黎加第一球星万乔普：曾让国足蒙羞 弗格森亦因他受辱
20年前，当保罗·万乔普以60万英镑的价格从家乡球队埃雷迪亚诺队来到德比郡时，世界上没有几个球迷认识他，也没人在乎他。因为在群星璀璨的英超，一支不知名的球队买来一个不知名的球员实在是无关痛痒。然而几天后，好多人都记住了这个高个子的青涩男孩。
1997年4月5日，曼联坐镇老特拉福德迎战下游球队德比郡。弗格森在场边悠闲地看着四周，红魔球员信心百倍；反观客队主教练吉米·史密斯，如坐针毡，双拳紧握，德比郡球员也是面色紧绷，因为两者的悬殊实在太大了。然而接下来发生的事情惊爆了所有球迷的眼球，本以为是一场难免的大屠杀，却变成了黑马逆袭。保罗·万乔普成为了绝对的主角，初到老特拉福德就奉献了一个进球和一记助攻，带领球队3:2战胜曼联，昂首离开。
弗格森和曼联众将显然没有把这个年轻人放在心上，以为对方没什么好牌。但初生牛犊的保罗·万乔普无惧任何人，尤其是那一粒精彩的进球。当时的他得球后，迈开长腿，踏着妖异优雅的舞步，大步流星，衔枚疾走，趟过四名曼联球员，一路杀至禁区前沿，最后在防守队员的合围夹击下冷静地推射球门死角，令舒梅切尔只能望球兴叹，要知道当时守门员可是正值巅峰的丹麦门神。值得一提的是，这粒入球在德比郡队的建队125周年庆典中被球迷投票选为了历史最佳进球。
就这样他一战成名，在英超人尽皆知。但依然有好多人保持疑问，包括媒体和球迷，这位刚到英超几天的人究竟是何许人也。慢慢地，这位哥斯达黎加前锋在英超有了立足之地。
在随后的两个赛季中，保罗·万乔普分别射入13球和9球，帮助德比郡队相继取得了第九和第八的联赛历史最高排名。而他本人也深得英超球迷喜爱，被赠与了“加勒比舞者”的美名。在代表球队出场83场，攻入28球后，万乔普在1999/2000赛季转会至西汉姆联队，此时的身价已涨到了350万英镑，和之前相比翻了几番。不过在厄普顿公园球场，保罗·万乔普只待了一个赛季，他在这里参加了35场比赛，共打进12球，这样的进球率对于一位正印中锋来说已经算是难能可贵，但他还是无法摆脱被交易的命运。第二个赛季，由于苏克以及卡努特的到来，队中已无地位的他最终转卖给了曼城。
如果说此前经历的一切是上天对他的考验，那么接下来发生的所有就是命运对他的磨练。来到曼城后，他开始不断地徘徊在痛苦边缘。在蓝月亮的第一个赛季，他在27场比赛中打进9球，奈何球队的整体表现太差，遗憾降级。在第二个赛季里，伤病开始瞄准了他，虽然上场时间有限，但他依旧在15场比赛里轰入12球，帮助蓝月亮再度登上英超赛场。
接下来的一个赛季里，他再一次遭遇了严重的膝盖伤病，这一次的伤病几乎毁掉了他的职业生涯，九个月的休养让他无缘球队的任何比赛。2003/04赛季，他再度归来，然而此时的队中已经没有了他的主力位置，沦为替补的他，依然发光发热，22场比赛6粒进球，是他留给伊蒂哈德最后的礼物。在曼城效力的64场联赛中，他共攻入27球，一度曾是球队的头号射手。
在国家队，保罗·万乔普是当之无愧的头号巨星。在世界杯的赛场上他曾接连攻破巴西和中国队的大门，让自己名声大噪；在德国世预赛上他又接连建功，代表球队打进8球，成为哥斯达黎加当之无愧的队内射手王，也是加勒比雄鹰进军德国世界杯的功臣。
拖着膝伤，之后的保罗·万乔普便开始了流浪的岁月。无奈远赴西班牙的马拉加，落寞辗转卡塔尔的阿尔-加拉法，随后又经历了老家的埃雷迪亚诺队、阿根廷的罗萨里奥中央队、日本的东京FC队以及美国的芝加哥火焰队，在这里他只是匆匆过客，再也找不回当初踢球的快乐。2007年，他在无限唏嘘中选择了退役。
他一度是哥斯达黎加历史最佳射手，也曾在世界杯的赛场上两度攻破莱曼的十指关，正当飞黄腾达之时，却不幸与伤病结伴，最后灿烂的光景，如昙花一现，慢慢凋零。不得不感叹，命运有时候确实不公，但正是这样才诠释了足球的魅力，就像万乔普的遭遇一定会长留哥斯达黎加球迷心中。
