山西芦芽山国家级自然保护区 与自然共舞
山西芦芽山国家级自然保护区地处山西省吕梁山脉的北端，宁武县、五寨县、岢岚县交界处，是以保护森林生态系统、珍稀动物褐马鸡为主的综合性自然保护区。1997年经国务院批准为国家级自然保护区。
保护区总面积21453公顷，其中核心区 6122公顷，缓冲区 1260公顷，实验区14071公顷。保护区既是褐马鸡的集中分布区，也是中国暖温带残存的天然次生林分布区中保存最完整、分布最集中的地区之一，保存有大面积华北落叶林和大片的云杉林。
芦芽山 系管涔山的主峰，芦芽山在宁武县城西南30公里的管涔山腹地，群山森列，重峦叠嶂，危崖峭壁，碧波松涛，其主峰更是峰峦特秀，怪石嶙峋，巍峨挺拔，雄距朔方。这便是国家级优秀森林公园、闻名晋西北的古毗卢佛道场面积21453公顷。1980年12月，经山西省人民政府批准建立芦芽山省级自然保护区，1997年12月，经国务院批准升格为山西芦芽山国家级自然保护区，主要保护对象为珍禽褐马鸡及森林生态系统。
本区地处吕梁山系的北端，主峰芦芽山海拔2736米。区内山系奇特险峻，生态环境复杂，保存有大面积华北落叶林和大片的云杉林，是目前黄土高原森林生态系统保存最完好的地区之一。这里植物区系成分复杂，除华北成分外，还有蒙古成分、东北成分和古北成分，并含有华北特有种。高等植物有93科、370属、700多钟，已发现的脊椎动物有232种，其中列为国家一级保护的野生动物有褐马鸡、黑鹤、金雕、金钱豹等6种，二级保护野生动物有原麝、猞猁、古貂、马鹿、苍鹰、红隼等22种。特别是世界性濒危珍稀动物褐马鸡在保护区内有较大数量的分布，种群数量达2700只左右，并为褐马鸡分布的最北限。芦芽山自然保护区的建立，对保护和研究褐马鸡具有重大的意义。
芦芽山巅，有金龙池、五龙洞、秀云峰、紫峰崖、凤凰岭、东西火场、大小天涧、束身峡、舍身崖、九桄梯、华严守、说法台、金刚佛堂、龙王堂、太子殿等名胜古迹。
太子殿东又有小芦芽山、云际寺、饿虎垴。小芦芽山背后又有达摩庵、石栈天桥、大河畔等自然人文景观。
芦芽山区，森林密布，泉水四溢，野生药材遍地，珍奇动物出没林间，野花飘香，芳草丛生。汾河、清涟河、岚骑河都源于此。每年春耕结束，便有五寨、神池、宁武、静乐、岢岚等县的农民，赶着成千上万只牛驴骡马来此放牧
芦芽山极顶的“太子殿”，有副门联：“霞慈雨于中回，性法雨于边方。”相传，朱元璋的第十八子因未加封，一气之下远离京城，削发为僧，在晋西北说法讲经，劝世人以农为本，便可丰衣足食。世人为纪念这位太子的高功厚德，便选在芦芽山尖盖了座太子殿。关于“太子殿”的来历，当地还有另一种说法，此庙是为佛祖释迦牟尼的太子罗侯罗修建。芦芽山一带，明清时期有大小寺庙72座。过去有遇天旱不雨，便有村民到芦芽山顶烧香摆供，还愿祈雨。
芦芽山的原始生物保护得很好。据中国农业科学院专家鲍文奎说：“芦芽山自然景区是世界上少有的原始生物基因宝库。”
截至2008年，保护区内共有脊椎动物26目68科300种，其中鸟类17目47科248种，兽类6目15科41种，两栖爬行类3目6科11种。其中，列为国家一级重点保护的野生动物有褐马鸡、黑鹳、金雕、胡兀鹫、大鸨、金钱豹、原麝7种;列为国家二级重点保护的野生动物有石貂、青鼬、鸳鸯、大天鹅等37种;有中日共同保护候鸟102种;中澳共同保护候鸟24种;山西省级保护动物20种。
西芦芽山国家级自然保护区是世界珍禽褐马鸡的原产地之一，保护区内主要保护对世界珍禽褐马鸡约有2800余只。
截至2008年，保护区内共有高等植物4门102科954种，包括乔木67种，灌木125种，藤本11种，苔藓植物8种，蕨类植物25种，草本植物718种。
其中，列为国家二级重点保护植物的有水曲柳1种;列为山西省重点保护植物的有宁武乌头、楔裂美花草、文冠果、党参4种。
野生乔木树种主要为云杉、华北落叶松、油松三大树种
截至2008年，保护区内共有大型菌类9目26科75种，食用菌有雷蘑、羊肚菌、木耳等;药用菌有灵芝、猴头、猪苓等。
山西芦芽山国家级自然保护区保护区不仅是山西省省鸟褐马鸡的集中分布区，也是中国暖温带残洞存的天然次生林分布区中保存最完整、分布最集中的地区之一，同时还是汾河的发源地，具有特殊的保护和研究价值。
保护区内保存有大面积华北落叶林和大片的云杉林，是黄土高原森林生态系统保存最完好的地区之一。芦芽山自然保护区的建立，对保护和研究褐马鸡、华北落叶松等物种及其生存环境，涵养汾河水源以及探索西北部山区综合开发途径有着重要的意义。
