张启发如今怎么样了 如今不足20亿美元的时代 在近百年里扮演了怎样的角色?|好奇心小数据

本周内,时代公司的出售竞标就要截止了。

非常戏剧化的一幕是,去年 11 月,这家公司还拒绝了来自 Bronfman 集团的收购请求,这是个由美国、俄罗斯、以色列富豪们组成的财团。但眨眼间它又开始考虑卖掉自己。去年 12 月,时代公司找了摩根斯坦利和美国银行两家投资银行作为财务顾问,寻找有兴趣收购其杂志资产或有兴趣合作的伙伴。此时的时代公司,市值 18.1 亿美元。

看起来是个出人意料的转折,但从这个杂志帝国发展的时间线上看,这是可以理解的事儿。

它作为美国出版业最繁荣时期的缩影,在成立以后的近 100 年里足以说明杂志这个传统媒体的角色起伏过程。

20 世纪史上最大的、同时也是最糟糕的收购案之一

1922 年,“时代之父”亨利卢斯建立与校友布莱顿哈登(Briton Hadden)共同创办了《时代》周刊,在当报刊杂志普遍“严肃正统”的语言风格中,《时代》以它兼具深度与时效性的周刊形式,很快就成为销路最广、影响最大的期刊之一。

1929 年哈登去世后,卢斯又逐渐建起几个杂志品牌——《财富》(1930年)、《生活》(1936年)、《体育画报》等——它们组成了时代出版公司,并且在 1960 年代中期成为全球最大的出版商。

1990 年 1 月,这个美国出版业最辉煌年代的代表和华纳传播公司合并,“时代华纳”诞生了,它是当时全球最大的传媒娱乐集团之一。

当时的时代华纳,堪称美国媒体集团融合的产物。在 1996 年收购特纳广播后,时代华纳又完成了一桩 20 世纪史上最大的收购案之一——

2000 年 1 月,网络明星公司美国在线(America Online)宣布以 1810 亿美元收购时代华纳,成立 AOL-时代华纳公司。杂志、电视、网络......所有形式的媒体都被整合到全球最大的媒体公司之中。

2001 年,新公司在“财富 500 强”的排名中从第 271 位迅速跃升至第 37 位。

但它同时也是史上最糟糕的并购案。

2000 年的股市崩盘让当年的网络泡沫迅速破灭, AOL 的线上广告业务也因此一落千丈,拨号上网的生意陆续被宽带上网的公司蚕食。

而内部话语权的斗争更是让这个大象集团损失惨重。合并第一年,这家公司就亏损 49 亿美元,第二年更创下 987 亿美元亏损的记录,相当于智利与越南的 GDP 之和。合并 2 年内,公司市值缩水 2000 亿美元。

跌落

最终,这个巨大的媒体融合体以分家宣告结束。2009 年,时代华纳将 AOL 业务剥离,接着又把时代华纳有线业务分离了出去。

下降的势头没有停歇的意思。在美国杂志业一片衰败景象中,此时面临挑战的是时代华纳的杂志业务。2014 年时代公司被拆分出去之前的 24 个季度中,杂志业务的收入有 22 个季度都在下降。

时代华纳内部要求把这块业务分拆出去,以免拖累整体。不久,时代在 2014 年 6 月 9 日独立上市了,成了个“孤儿”,美国的知名媒体人肯·道科特这样评论被分拆的时代公司。

时代华纳的董事长兼 CEO Jeff Bewkes 说,这次分拆将使时代华纳完全专注于电视和电影业务,时代公司则专注于其核心印刷业务。

被抛弃的时代公司曾经不可一世,但被剥离时却负债累累,分摊了时代华纳 13 亿美元的债务。这个数字是时代年盈利的三倍多。评级机构 Moody’s 因此给了时代公司一个负面的评级。

“几近被榨干油水的公司”,在拆分之后的一周内,时代公司旗下的《财富》杂志都做出了这样的描述,“虽算不上负债累累,但时代的确已在灵活性上不及新闻集团这样的对手,后者在去年分拆时不但没有债务,而且还到手 20 亿美元现金。”

像绝大部分报刊出版商一样,经历了广告与订阅量的滑坡,时代公司开始削减开支、关闭部门,让那些富有才华但同时也要求高薪水的记者离开。