炎帝神农氏所处的时代
据史籍记载:炎帝神农氏“生于历山,所谓列山氏也”,“长于姜水,因以为姓,火德王,故曰炎帝”。他是我国上古时代杰出的部落首领,农耕文化的创始人。
《庄子·盗跖》篇说:“神农之世,卧则居居,起则于于,民知其母,不知其父,与麋鹿共处,耕而食,织而衣,无有相害之心,此至德之隆也。”从这段记载看,炎帝神农氏时代处于“民知其母,不知其父”的原始社会的母系氏族公社阶段。
然而,《商君书·画策》篇却说:“神农之世,公耕而食,妇织而衣,刑政不用而治,甲兵不起而王。”《吕氏春秋·爱类》更说:“神农之教曰:士有当年而不耕者,则天下或受其饥矣;女有当年不绩者,则天下或受其寒矣。故身亲耕,妻亲织,所以见致民利也。
”晋代皇甫谧著的《帝王世纪》就把这层看似矛盾的关系解开了,他说:“炎帝神农氏,姜姓也。母曰任姒,……游于华山之阳,有神龙首感女登于常羊,生炎帝。……纳奔水氏女,曰听訞,生帝临魁”。在这里,炎帝的父亲是谁?是语焉不详的。而炎帝自身呢,夫妻、父子关系就明明白白的了。
也就是说,炎帝神农时代是原始社会由母系氏族社会向父系氏族社会过渡的时代,有的地方还过着母系氏族社会的生活,有的则已跨人父系氏族社会的门槛,是人类社会文明初创的时代。那么,史料中的关于炎帝神农时期的两种社会状态的记载就不是矛盾的,而正是互为补充的了。
考古资料告诉我们,那个时代大约距今5000年至6000年左右,正好与中华文明史的初创时代相吻合。因而.炎帝神农氏是中华文明初创时代的伟大人物是无庸置疑的。
袁康在《外传汜宝剑》中透露出的是这样一个远古信息:炎帝时代是石器时代,“以石为兵”。而后到了黄帝时代,是“以玉为兵”,玉器比较发达了。而后到了夏代,进入了青铜器时代.“以铜为兵”。再后到了春秋战国时代,人类便进入了铁器时代,“作铁兵,威服三军”。
这与现代考古所揭示的是相符的,人类使用工具,确实是循着“石器一玉器一青铜器一铁器”这样一轨迹进步的,而且袁康所提出的时期也大体相当。我们的祖先最早是使用石器的,在伏羲、炎帝时代石器是重要的生产工具。
而后到了炎帝、黄帝时代,出现了玉器,生产工具仍以石器为主。由此可见,我国古籍中关于上古时代的一些记载,我们不可以简单地视为传说而以为不可信的。那么,我们说炎帝神农氏所处的时代是新石器时代,应该是没有问题和疑问的了。
