曹国伟的妻子 新浪CEO—曹国伟的创业故事

曹国伟是中国第一个由CFO成功变成CEO的人,现在又变成一个真正创业者。三次转身,背后的支撑力是什么?有这么一个小故事,或许能看到点什么。

新浪CEO曹国伟入选美国《时代》杂志2011年全球最具影响力人物100强。同时入选的还有Facebook CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)。这一刻,新浪与当今世界互联网的两个巨头站在了一起。

《时代》评价称,新浪微博已成为中国最为开放的网络平台之一。

在中国互联网的阵营中,自1998年张朝阳成为《时代》“全球计算机数字化领域的50名风云人物”开始,其后,2007年的马化腾,2009年的马云,2010年的李彦宏,都曾获得当年《时代》杂志的全球最具影响力人物100强的殊荣。

回看中国互联网这十多年的发展历史,草根,富豪,天使投资,纳斯达克……屡屡成为关键词。而中国第一门户新浪的成长故事则充满了向上、领先、失落、突破的味道。

但曹国伟给了业界诸多的意外。新浪的故事,许多人都猜对了开头,却没有猜对结尾。

选择

在新浪20层的办公室里,记者看到的曹国伟坐在一张宽大的办公桌后,忙碌着。他穿了一套藏青色的西装,但西装明显地大了一个码。寒暄间,曹国伟说春节后他瘦了十多斤,理由“就是想轻一点”。

当然,在助手和一些朋友的印象中,曹国伟是个美食家。他对各种美食如数家珍,却很容易地控制了自己的体重。这个非常理性的人,在人生面对重要选择的时候,“实际上在很多复杂的环境里面,很难去做一个非常清楚的论证、评判,大的决定几乎都是凭直觉做”。

而在1999年选择来新浪,对于33岁的曹国伟来说,却充满了偶然。

1999年,曹国伟是美国普华永道的注册会计师。那一年,曹国伟被派到了北京,来指导普华永道对一家公司的审计工作。仅仅两周后,曹国伟就回了美国。当时,很多硅谷公司已经向曹国伟伸出了橄榄枝,邀他加盟。斟酌一番之后,他有点为如何选择最后的两家公司,举棋不定。

与此同时,时任新浪CEO的王志东(也是新浪网的创始人)正在物色一个CFO,而曹国伟也在寻找新的工作机会,他在硅谷已经呆了6年。曹国伟有颇多选择,有两家硅谷企业邀请他。曹国伟在选择上有些犹豫,于是便向一位社会经验丰富的老朋友请教,他就是时任新浪首席运营长茅道临。

曹国伟告诉茅道临:“我想换工作了,你帮我看下哪一个更好?”听完曹国伟的介绍,茅道临觉得每个选择都很不错,但他还是建议曹国伟来新浪试试。曹国伟考虑了两天,就做出了选择,来新浪上班。那时候新浪的总部在美国,在一个仓库里面办公,与大厦鳞次栉比的硅谷没任何可比性。

“我一直觉得,在美国,华人要往上走的话,总是有天花板,至少在那个时候是很明显的,而新浪是跟中国联系起来的一家公司。”尽管,1999年的中国互联网,显然没有今天这样风光。新浪、搜狐、网易初具雏形,马云创业的序幕刚刚拉开,腾讯的马化腾刚刚在2月份开发出了基于中文的QQ前身。

曹国伟成为新浪主管财务的副总裁。半年之后,在他的推动下,新浪成功在纳斯达克上市,并成为第一家在美国上市的中国门户网站。而新浪首创的,通过离岸公司控股内资公司上市的形式,也成为之后国内互联网公司海外上市的普遍模式,并被称为“新浪模式”。

新浪在2000年完成上市后,曹国伟并没有“闪人”,而是做起了幕后英雄。

因此,业界给他打上了内敛、严谨、富有逻辑等诸多标签,此外,他还极其低调,接受采访的频率也不高。有个颇有意思的细节,他出生于1965年11月10日,但在诸多媒体报道中,他的出生日期却是1969年7月。

幕后英雄

“我做过3任以上的CFO,这是在一般公司很少见的事情。一方面说明我在这个职位上还是很称职的,每任CEO都相信我能把这个职位做好,另外一方面说明我对这个公司还是有价值的。”曹国伟如此回顾他在新浪的早些年。

在曹国伟的主导下,新浪网于2003年和2004年分别完成了广州讯龙以及深圳Crillion两大无线增值业务公司的重要并购,使新浪网一举跻身无线增值领域前列,并由亏损逐渐走向赢利。

这里有一个背景需要交待,2004年,新浪的网络广告出现了瓶颈,虽然还在自然增长,但幅度已经远远落后于竞争对手,并有进一步恶化的趋势。2005年,曹国伟被派去负责广告业务,那一年的第二季度,新浪就拉开了与竞争对手的差距。

那段时间,是曹国伟特别艰难的时期, “在IPO以后,我做CFO的时候,更多是做后端的管理,2004年兼做COO以后,我把前端跟后端都管起来,这两个角色是有分工和冲突的,比如管营销,要业绩;管财务的话,要控制风险和成本开支,这些都是矛盾的。”曹国伟说。

在曹国伟的助手、已经为新浪工作10年的刘运利看来,CFO阶段的曹国伟有点抠门,很多项目的审批都是在他那里被否决掉的。

那个阶段的曹国伟,成功地化解了盛大企图从股票市场控制新浪的图谋。

“我记得很清楚,那天晚上,新浪股票的交易量狂涨,有四千多万股的交易量。那是大年夜,2月8日是除夕,第二天我要带着全家飞澳大利亚度假,在悉尼的时候,我接到了陈天桥的电话。”曹国伟回忆当时的场景。

盛大的陈天桥跟曹国伟说了这个事情,盛大花了2.3亿美金,在二级市场收购了新浪约19.5%的股份,成为新浪第一大股东。陈天桥的这个电话让曹国伟抛下妻子和孩子,并立即回国参加董事会商讨对策。

盛大突袭之后的第四天晚上22点,曹国伟制定了“股东购股权计划”(即“毒丸计划”),成功地抵制了陈天桥的偷袭。如果盛大再收购超过0.5%的新浪股权,就会启动“毒丸”。届时新浪其他股东有权以半价购买普通股,从而稀释新浪股份,而盛大持有新浪股份也将蒙受损失。

“一家公司如果从二级市场上,没有障碍地去控制另一家公司,这是不应该发生的事情。”他告诉记者。

走到前台

在中国互联网公司阵营中,新浪可能是关注度最高的那个,从来都不缺少新闻。

2006年,曹国伟由幕后被推到前台。5月10日,北京西北四环理想大厦的20层,一场新闻发布会正在进行,主角是曹国伟,主持人用一句话就交代了这次发布会的主题,“根据汪延先生的推荐,董事会一致同意由曹国伟先生接任新浪CEO。”

在这次履新会议上,曹国伟被形容为“理性且喜欢用数字说话的人”。

当记者问及当年成为CEO的一些细节时,他说:“我只记得一件事,那天我成为CEO以后,花旗银行的分析师出了一个报告,给新浪公司股票提升了等级,这个我有点印象,其它我就没有什么印象。”

这场履新发布会对曹国伟来说,权力更迭的意味似乎不那么明显,“不是说谁来选我做CEO,而是我决定要不要做的问题,如果我想做的话,一定是我做。”这个事情曹国伟考虑了大半年,他接下了这个盘子。

曹国伟的谨慎,回溯新浪过往的历史,或许可以找到一些头绪。

新浪的CEO总是充满挑战的,因为曹国伟以前的历任CEO——沙正治、王志东、茅道临、汪延、在业绩不好的时候,均难逃“两年”宿命。业界普遍认为,这与新浪分散的股权结构相关。

在新浪历届CEO中,王志东的离开最能说明华尔街的逻辑。新浪上市后,适逢互联网的冬天,股价曾跌至1美元,王志东的策略是以不变应万变。在董事们不止一次的质疑面前,他神凝气定,“新浪还有1.1亿美元现金,以现在的亏损速度,至少还能支持5年。”

“我们拿着成千上万的钱,给王志东打名声”,段永基的话已经足够表达“CEO坐等转机,不是投资者们能接受的逻辑”。回顾新浪的这段历史,或许我们能更深入地理解,理性的曹国伟为什么用了半年时间来思考是否接下新浪的CEO之职。

“我知道,实际上你做了CEO,不是你能不能做的问题,而是说你要承担的责任更大了;你不能说今天试一下,做得不好,我就走了,这是很不负责任的。所以你必须想清楚,你愿不愿意承担更大的责任,这个责任就是扛下这个公司的未来。”

新浪10年

但在2009年,外界对新浪的看法在一点一点被修正。先是那年的5月份,新浪微博推出,当时业界认为微博还算不上什么大新闻,最多是新浪对未来产品线的延展。那一年,最轰动的是新浪的MBO。

这里有一个背景要交待。2008年4月,段永基卸任董事长,业界对其的评价是“谋深似海,财技通天”。段永基卸任,汪延归来,任代理董事长。在一些IT观察家看来,这意味着曹国伟彻底掌控了新浪全局,也为管理层的MBO提前扫清了障碍。

新浪MBO的契机始于2008年的新浪和分众的合并案,这是个被监管部门否定的案子,并购并没有实现。江南春对曹国伟说,作为创始人,如果公司还是独立运作,他想在分众增持更多的股份。“这触动了我。”曹国伟后来说。

于是,在江南春宣布增持分众股份的3后,曹国伟也宣布了新浪的MBO 方案。新浪将向其投资控股公司增发560万股普通股,全部收购总价约为1.8亿美元。他在给员工的邮件中说,“从今天开始,我们将实现自己角色的转换,以一个创业者的心态来面对我们的未来。”

自此,以曹国伟为首的新浪管理层成为新浪第一大股东,这意味着新浪将结束股权分散的状态,管理层真正在董事会掌握话语权,这也是中国互联网的首例MBO。现在回过头来看,曹国伟颇有感触。

他告诉记者,“回顾过去股权分散或者在股权上没有足够的控制力,对新浪长期战略的制定和部署是非常不利的,做CEO更多的也只是看近期利润,或者说因为近期的压力而没法施展手脚做长期布局。因此当时考虑,如果在新浪继续做下去的话,应该想到去改变新浪这样一种股权架构、管理层的控制力问题。”

都说性格决定命运,曹国伟也不例外。

这个土生土长的上海人,骨子里极其好胜。上初中的时候,他选择去读上海最好的中学——上海中学,考大学时,又选择文科最难考的专业——复旦新闻系。曹国伟毕业的那一年,全国的新闻系毕业生只有150人;随后,跟女朋友一起出国,又选择美国排名第一的德州大学会计专业。

故事写到这里,或许更能明白一个职业经理人所选择的路径曲线。

当然,曹国伟也并非传说中的神话人物。他在非常累的时候,也有退后一步的想法。他曾考虑离开,去做投资。但是,对曹国伟来说,离开也是一件很难的事情,“我觉得我对这个公司是有责任的,事实上,我是几乎每天都在办公室里面,很难走开。”

随着新浪MBO的成功,有评论认为,作为中国互联网界最成功的职业经理人,曹国伟算得上是2009 年互联网最大的赢家之一。而在央视2009 年度经济人物中,他也是唯一获奖的互联网企业家。

那一年,除了MBO,曹国伟还做了一件让业界轰动的事情。10月16日,新浪和易居中国的合资公司中国房产信息集团(以下简称易居)正式在纳斯达克上市,上市之后,市值逼近新浪。以市值计相当于再造一个新浪。

业内人士评价,2009年,曹国伟解决了新浪发展中的两个大问题,MBO解决了新浪的历史问题,易居的上市则为新浪提供了未来。

再出发

微博推出两年后,终于引爆了中国互联网的潮流,当然,华尔街也很是看好微博的前景,新浪的股价上涨到100美元以上,《时代》将2011年的荣誉给了曹国伟。

《时代》称,2009年,新浪CEO曹国伟看到了契机,在形势并不是十分有利的情况下抓住了机会,推出了新浪自己的微博。如今,新浪微博成为一项极具影响力的服务,曹国伟将其称为“Twitter和Facebook混合体”。

今年2月底,新浪微博用户数量达到了1亿。用户群包括明星、运动员、学者、艺术家,以及普通网民。

曹国伟抓住了机会,“微博,我们认准这个方向是一个非常有前途的产品,要把它做强、做大的话,必须把收入、利润放下来,全力以赴去做,这就是微博为什么可以长大,而另一方面就是对趋势的判断。”

说到曹国伟的新浪轨迹,虞峰基金的创始人虞峰告诉记者,曹国伟是中国第一个成功转变成CEO的CFO,现在又变成一个真正创业者。三次转身,背后的支撑力是什么?有这么一个小故事,或许能看到点什么。

2009年大年三十那天,下午3点多,曹国伟还在办公室,刘运利想去跟老板打个招呼,然后回家。当时的曹国伟有点喝多了,刘运利给老板倒了一杯水,问了一句,“你没事吧。”那天刘运利没早回家,跟曹国伟聊了很长时间。

时至今日,他对曹国伟的话印象依然深刻。“其实很多事情一定要乐观地去面对,很多事情你着急,疯狂地去追求,不见得能得到。更多的时候,要认真,你只要认真去面对它。至于结果成也好,败也好,都不是你可控的。但是在这个过程当中,实际上你是在学习,要学会享受过程。”

“用他的话讲,他不是在为个人财富的增长,或者说是去赚多少钱,或者有什么样的名气,这个工作本身就是他应该做的。有一个什么样的责任,应该把一个事情做到什么样的结果,他是抱着这样一个态度去做的。”刘运利告诉记者。