俞振飞千秋岁 程砚秋三请昆曲大师俞振飞
昆曲艺术大师俞振飞谢世快周年了,不由忆起程砚秋三请俞振飞的轶事。
俞老是海内外闻名的昆曲大师,他扮演的柳梦梅、许仙、潘必正等风流儒雅的艺术形象及其对戏曲艺术的重大贡献,早已遐迩闻名。想当年俞先生涉足梨园,与"四大名旦"之一程砚秋的鼎力相邀是分不开的。
一九二二年程砚秋到上海演出程派名剧《六月雪》,虽说演出效果很好,但他为了向昆曲学习,在艺术上精益求精,决心演一两出昆曲。而演昆曲需要找一位功夫精到的小生配戏,到哪里去找呢?往四处寻访,终于找到了一位唱做俱佳的好小生,他就是当年二十一岁的俞振飞。
不过,当时请俞振飞演戏,不是件容易的事情。原来俞振飞的父亲俞粟卢是位昆曲名家,已到古稀之年,深知演戏之艰难,不愿让爱子重操旧业。程砚秋为了说服俞父,到处求人,最后才答应客串一次。是年秋天,程、俞在上海丹桂舞台联袂演出了《游园惊梦》,结果非常成功,因为俞父有约在先,仅合作这一次。
到一九三零年秋天,俞粟庐病故,程砚秋又率班到上海,邀俞振飞又开始合作。由于当时国剧界有个规矩,业余演员改为正式演员必须先拜师,俞振飞想拜当时在京的著名小生程继仙为师。程砚秋感到为难,因为他知道程继仙向来不收徒弟。
为此,程砚秋只好回到北京,恳请程继仙。程继仙听说收俞振飞为徒,高兴地答应了,因为他曾看过俞振飞的戏,深知他是个难得的人才。这样,俞振飞成了程继仙得天独厚的弟子。俞振飞闻之,马上到了北京,一学就是半年。
此后,程砚秋、俞振飞正式合作演出,第一个剧目便是《玉狮坠》。程砚秋早就把剧本给了俞振飞,两人反覆排练。不料演出当中戏班人欺生,俞振飞多次被迫停顿,观众差点喝出倒彩来。俞振飞对此非常灰心,认为这不是吃"戏饭",而是吃"气饭"。
可是,由于程砚秋情真意切;以诚相待,俞振飞想离开又难于启齿。不过,俞振飞在苏州的继母患病,他正好借故返回苏州。在这种情况下,程砚秋不便挽留,只好放行。自此之后,虽又有人多次邀俞振飞演出,他仍拒不复出。当时,正值■南大学招聘,他便应聘登上大学讲坛,讲授中国戏曲史。这位昆曲艺术名家因而在讲坛上度过了三年。
一九三四年春天,程砚秋再次到上海演出,见到了俞振飞,言谈之间格外亲切。程砚秋把他在戏班里如何革新制度、清除陋习的做法说了一遍,俞振飞仍是半信半疑。程砚秋见状,便语重心长地对俞振飞说:"要成为一名好演员,可要经得起棒打呀!"愈见程说得如此恳切,遂决定再次"下海",自此两人又合作达六年之久。
