卢西塔尼亚号 【史话】“卢西塔尼亚”号沉没始末
德国在1914年第一次世界大战开始后,就对协约国实施潜艇战,给英国商船和战舰以重大打击,后因担心欧洲反德浪潮的加剧,不得不采取“有限制潜艇战”。德国的U型潜艇如幽灵般游曳在大西洋中,等待他们的猎物。
1914年,大部分横越大西洋的英国客轮都被改装成临时武装巡洋舰或者运兵船,但在政府的同意下,“卢西塔尼亚”号客轮继续在利物浦和纽约之间从事客运服务。英国此举的原因及微妙又复杂。首先,英国想让美国公众亲眼目睹这艘巨大的客轮,并让他们确信“卢西塔尼亚”号客轮仍然“照常营业”。
英国“海上霸主”地位并没有真正受到威胁。其次,德国已经对英国封锁一事件做出了明确反应,声称其U型潜艇已经对不列颠诸岛实施了反封锁措施。
如果这项声明在国际法庭上通过,那么德国潜艇将有权击沉任何企图抵达不列颠群岛的船只。然而,英国政府对于德国的声明没有明确表态,继续提供来往纽约的客轮服务,他们认为,德国为了避免疏远美国政府绝对不敢击沉该艘大型客轮。
我们从大量的事实可以得知,“卢西塔尼亚”号客轮曾经运送过炸药,他的货运清单也确实显示运送过37.59吨的轻型弹药和定时引信。尽管没有证据表明“卢西塔尼亚”号客轮是否被改装成武装巡洋舰,但它的确声明过自己装备了武器。
1914年8月,“卢西塔尼亚”号客轮曾经为此目的进行过改装,但由于耗煤量太大,一个月后便取消了该项计划。英国没有利用其他辅助巡洋舰来运送乘客和巡洋舰武器装备,一个简单的原因就是,英国海军需要把乘客舱作为其他用途。
海军管理下的客轮有时要执行一些难以预料的行动,这样就会使客轮售票量迅速跌入低谷。乘客和炸药也不能混装,因为乘客舱在发生灾难时就成了难以逃离的坟墓。当“卢西塔尼亚”号客轮停泊在纽约港时,无论是否有人认为或者知道它究竟装载了什么,这一切都不重要,因为有关它未来地位的情报不可能透露给大西洋彼岸的任何一艘德国U型潜艇。
1915年5月7日,在预期返回的航线上,“卢西塔尼亚”号客轮在金赛尔的奥尔德角外海被德国“U—20”号潜艇用鱼雷击沉,英德双方对此都攻击对方酝酿的是一场阴谋。
德国人称,他们获悉船上有军火,“U—20”号潜艇因此有权将其击沉:而英国则称这是德国为击沉无辜船只而策划的阴谋。
根据施维格中校的航海日志表明,德国潜艇与“卢西塔尼亚”号客轮的遭遇战完全不是有预谋的行动。德国U型潜艇选择在金赛尔的奥尔德角进行巡逻,是因为这里便于抵达英国水域的船只着陆。当看到冒着煤烟的四根烟囱时,施维格中校误认为前面是一支排成直线的小型驱逐舰队。
在目标转向时他才看清对方原来是一艘客轮。但由于施维格接到命令说有许多从加拿大驶来的运兵船,他因此认为这是一个允许攻击的目标。有关施维格搞明白火炮位置的说法都是荒唐可笑的,因为船只残骸照片显示“卢西塔尼亚”号根本没有火炮。
据施维格称,客轮迅速沉没是由于发生了第二次爆炸。而现代化学家对此作出的解释认为,可能由于空气和煤粉发生了自燃现象——1915年知之甚少的现象而导致客轮沉没。
卢西塔尼亚号残骸
有159名美国人在“卢西塔尼亚”号客轮上丧生,这一次美国政府的抗议比以前更为强烈。华盛顿向柏林递交了最强烈的抗议照会,要求德国政府必须禁止潜艇攻击客轮。但德国并没有恰当处理外交抗议,坚持说他们早已发出可能会给乘客带来危险的警告。
这一做法更增加了人们对于客轮是被鱼雷故意击沉的怀疑。英国没有采取措施平息这些谣言。如果英国仔细对“共谋理论”进行思考,他们将会得出这样的结论:如果取得这样成功的截击行动,德国谍报人员一定是获取了非常准确的情报。
“卢西塔尼亚”号客轮事件是潜艇历史上的里程碑。尽管它并非第一艘与美国公民一起葬身大海的客轮,但它被人们永远铭记在心。美国及其他国家的强烈抗议迫使德国放弃了无限制战争,转战地中海。
