什么是空巢家庭 空巢家庭统计及现状
空巢家庭是家庭生命周期中的一个阶段。所谓“空巢”，是指子女长大成人后从父母家庭中相继分离出去，只剩下老年一代人独自生活的家庭。而一旦配偶去世，则家庭生命周期进入鳏寡期。空巢期与鳏寡期对老年人来说是生活中容易发生困难的两个重要阶段。
含义及统计：
就象小鸟长大展翅飞翔，远走高飞一样，巢穴中再也没有嗷嗷待哺的雏婴了。而一旦配偶去世，则家庭生命周期进入鳏寡期。空巢期与鳏寡期对老年人来说是生活中容易发生困难的两个个重要阶段。但北京大学人口所教授穆光宗先生认为空巢家庭有这么几种：一种是纯空巢家庭，包括单身空巢家庭和配偶空巢家庭；另一种是类空巢家庭，包括虽然子女不在身边但其他亲属在身边的空巢家庭。还有一种分类：一是年老的空巢家庭，另一种则是年轻的空巢家庭——比如独生子女家庭由于不少孩子少小离家外出求学，结果空巢期提前到来，而且空巢期在延长。 在统计上，通常将只有夫妇两人的家庭户及老年人独居的一人家庭户合计作为空巢家庭户的数量。
现状：
根据全国第五次人口普查，2000年，有65岁及以上老年人的家庭户(注释：第五次人口普查数据集只提供了65岁的家庭户资料)占全国家庭户总数的 20.09%(即1/5)。全国有65岁以上老年人的家庭户中，空巢家庭户占22.83%，其中，单身老人户占11.46%，只有一对老夫妇户占 11.38%。地区之间的差异悬殊。有65岁及以上老年人家庭户中空巢家庭户的比例，山东省最高，达到36.05%，其次是浙江省，达到35.12%，均超过1/3。上海(29.37%)、天津(28.20%)、江苏(27.48%)、黑龙江(27.21%)、辽宁(27.08%)、山西 (27.00%)、河北(25.39%)及北京(25.00%)的比例也超过或达到1/4。
“巢”空，心不空
中国社会科学院老年科学研究会会长熊必俊表示，避免“空巢”带来的“空心”，老人和子女都应多加努力。子女有赡养老人的义务，应该多抽出时间陪陪老人，不在身边就多打打电话问候一下，让老人有存在感，尊重她们的社会属性，让他们多参与家庭事务的解决。
老年人自己应该避免“孤独”的状态，多和同龄人交流接触，培养自己的兴趣爱好，把注意力从儿女身上转移到自己身上。如果有条件，子女应该和老人住的近一些，两个家庭既相对独立，又随时可合家欢聚，让老人享受含饴弄孙的欢乐时光。记者采访中碰到一位乐观的李大爷，他指着社区里放风筝的老人对记者说：“儿女们就像那风筝，飞得再高也会回来。老年人只要改变观念，也可以选择精神饱满的生活，充实快乐地过好每一天。”
