晋武帝司马炎的穷奢极欲
开国之君，若没有雄才大略，摆布不清，后世子孙虽贵为帝王，也是跟随着活受罪。不知武帝怎么想的，我都替他累。武帝后期的沉靡，大概也是因为虱子太多了，抓都抓不过来，也太累了，只好放松一下。
但一放松，就一发不可收拾。武帝肚子里的那股奢侈委靡的水再也憋不住了，索性敞开来，汩汩外冒。
史载泰始九年（273年）司马炎即“诏聘公卿以下子女以备六宫，采择未毕，权禁断婚姻”。全国人民先别结婚，让我先挑。挑完之后，令“女年十七父母不嫁者，使长吏配之”。
灭吴之后又将孙皓后宫的五千名妻妾宫女纳入后宫，到此时司马炎的后宫已达万人规模。美女太多，司马炎也不知道往哪走，便自己乘坐羊车在后宫里逡巡。羊车停在哪个美女门前，便前往临幸。于是，后宫美女们为求得皇帝驾临，便在住处前洒盐巴、插竹叶以引诱羊车前往。
后人多以这件事来说明司马炎的荒淫无度。我倒觉得这件事更多地表现了司马炎性格上的缺陷，缺少主心骨，随波逐流。晚上跟哪个老婆过性生活，任意东西还好说，如果在皇后的选择上、储君的选择上也是羊拉到哪是哪儿，给帝国带来的只能是灾难。
武帝元皇后杨艳，是司马炎结发妻子，陕西弘农郡人，弘农杨氏也是世家大族。其父杨文宗，曾在魏国为通事郎，约相当于现在的外交部翻译官，和司马昭同朝。史载杨艳“少聪慧、善书，资质美丽”。司马昭听说了杨艳的名声，便为儿子司马炎娶了杨艳作媳妇。婚后司马炎夫妻关系很融洽。杨艳很被司马炎宠幸，为司马炎生下了毗陵悼王司马轨、惠帝司马衷、秦献王司马柬，以及平阳、新丰、阳平三位公主。
司马炎夫妻感情好，耳根子也软，对杨后几乎百依百顺。后宫的事都由杨后一张嘴说了算。
在杨艳的管理之下，武帝即位之初的后宫生活也没什么说道儿。即位后八九年只选了赵粲、左棻等几个女子。赵粲还是杨后的表妹，杨艳怕肥水流到外人田，拉她入伙儿的；而左棻奇丑，和老哥左思一样倚马成篇、下笔千言。武帝听说其才，遂纳左棻，以附庸风雅。
泰始九年，武帝终于憋不住了，下诏选名门淑女充入后宫，特命杨艳主持遴选。小老婆让大老婆来选，只有武帝会这么干，也说明杨艳受宠程度。杨艳果然有一套，将那些长得艳丽的女子统统斥为“妖冶”，只选身材高大、皮肤洁白、相貌端庄的，大约是按正妻的标准来选的。司马炎也不好说什么，由着她。
当时大臣卞藩的女儿也在候选之列，卞氏女长得十分美艳，把晋武帝都看呆了，用扇子掩住嘴，对杨艳说：“这个女子不错，我喜欢！”杨艳一撇嘴：“卞氏是魏室的姻亲，做了三代皇后（曹操、曹髦、曹奂均妻卞氏），如果选了她，怎么好让她屈在卑位？还是不选的好。”武帝只好舍弃。不久又进来一个叫胡芳的女子，为镇东大将军胡奋之女，也是国色天香。杨艳还是不同意，晋武帝压抑了半天，终于按捺不住火气：“到底是我选妃子，还是你选妃子？”
只好选进。又选了司徒李胤、廷尉诸葛冲、太仆臧权、侍中冯荪的女儿等几十个。
这些新进的女子可能真是与杨艳不同，让武帝夜夜春风，酣畅淋漓。没几天，都封贵嫔、夫人什么的。尤其是那位胡芳胡贵嫔，个性爽直，很对武帝的脾气，武帝喜欢得不得了。杨艳再也难夜夜承欢了，于是愁恨交加，不久便卧床不起。
泰始十年（274年）秋，杨艳奄奄一息。很怕胡芳做了皇后，对太子不利。临死前，垂头枕在武帝膝上，楚楚可怜地说：“妾叔父杨骏的女儿杨芷美丽动人，希望陛下纳入后宫。”晋武帝含泪答应，与杨艳握手为誓，决不负约。杨艳就在明光殿晋武帝的膝上奄然长逝，享年三十七岁。
作为皇后，杨艳并无太大恶德。希望自己的儿子继承大统也是女人的天性；即使给儿子娶贾南风，虽收了重礼，但主要还是因为和贾南风老娘郭槐是姐儿俩，这种关系和司马炎同贾充的关系一样，要有什么过错，也只能说是人性的弱点；让武帝继立杨芷为后，也是为确保傻儿子在武帝百年之后顺利继统。
可是杨皇后的这三件人事安排，算是彻底要了大晋江山的命。要讲“红颜祸水”，这才是最大的红颜祸水。不像褒姒、张丽华那几位，美艳动人倾国倾城，让人一开始就提心吊胆，如履薄冰，生怕出什么乱子；而杨艳就站在身边，端庄持正，极其普通，可又逐渐渗透，深入骨髓，让人无从提防而又猝不及防。
