不只有高楼大厦 盘点美国那些鬼斧神工的自然奇景

科罗拉多大峡谷

大峡谷国家公园是世界七大奇景之一，位于亚利桑那州的西北部，总面积达1100多平方公里。1979年，这里被认定为世界自然遗产。虽然大峡谷不是世界上最深的峡谷，（墨西哥和美国爱达荷州各有一座更深的峡谷）但如果论起峡谷的壮阔程度和丰富多彩的景色，这里当仁不让可以称为世界第一。

考古学家发现，早在4000年前这里有曾经有过人类居住，但这里一直不为外人所知。直到1869年，美国西部开拓者，独臂上校约翰·鲍威尔John Wesley Powell坐着小木舟从科罗拉多河上漂流而过后，这里的景色才被公开。1901年，铁路终于开到了峡谷附近，各地游客蜂拥而至，无不陶醉在这里的壮丽景色中。

俄勒冈州火山口湖

火山口湖国家公园位于美国俄勒冈州克莱蒙斯瀑布以北约97公里处，湖水靛蓝凝重，令人叹为观止。火山口湖国家公园像一颗镶嵌在群山峻岭之中的明珠。这里的景致鬼斧神工，几乎可与美国的大峡谷相媲美，四周有峰峦叠障的壮丽风景。夏天是游览火山口湖国家公园的最佳季节。

火山口湖是美国最深的湖泊，深度达1943英尺(约合592.2米)。这个湖泊英文名称为“CraterLake”，然而它并不是由陨坑(Crater)形成的湖泊。事实上，它是一个远古火山口。大约在7700年前，一座古老火山喷发后，火山口崩塌形成了一个巨大的盆地，也就是如今的火山口湖。火山口湖周围区域年平均降雪量达533英寸(约合1354厘米)。

尼亚加拉瀑布

尼亚加拉瀑布(Niagara Falls)位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河中段地区，有着世界七大奇景之一的美誉，与南美的伊瓜苏瀑布及非洲的维多利亚瀑布合称世界三大瀑布。它以宏伟的气势，丰沛而浩瀚的水汽，震撼了所有的游人。从伊利湖滚滚而来的尼亚加拉河水流经此地，突然垂直跌落51米，巨大的水流以银河倾倒之势冲下断崖，声及数里之外，场面震人心魄，形成了气势磅礴的大瀑布。

尼亚加拉瀑布及由它冲出来的尼亚加拉峡谷的形成有着特殊的地质条件，其中页岩的不断被水流冲刷，使得瀑布在1842年至1905年间平均每年向上游方向移动170厘米。美加两国政府为保护瀑布，曾耗巨资修建了一些控制工程，使瀑布对岩石的侵蚀有所减小。

阿拉斯加州冰河湾

约翰-霍普金斯冰河在冰河湾融入大海。冰河湾位于美国阿拉斯加州，现在已是一个巨大的海湾。有多条冰河在这里交汇、融化，有时还会出现后退。1794年，英国人乔治-温哥华上校来到这里，曾把这个冰河湾比作是一条伸出地平线的巨大冰河所留下的5英里(约合8公里)宽的小型锯齿。

那条巨大的冰河在许多地方厚度超过4000英尺(约合1219.2米)，宽度有20英里(约合32公里)，总共延伸了超过100英里(约合161公里)，一直达到圣伊利亚斯山脉。然而，到1879年，博物学家约翰-谬尔却发现，这里的冰已经消退了超过30英里(约合48公里)，形成了一个真正意义上的海湾。到1916年，曾经一度占据整个海湾的大太平洋冰河也已经消退了60英里(约合96公里)。

加利福尼亚州半穹顶

半穹顶位于美国加利福尼亚州东部内华达山脉之上，是优胜美地国家公园的标志性景观。它是一个呈半穹顶形的花岗岩岩体，是远古岩体的残留物。大约在1000万年前，由于山脉隆起而形成了如今的这种陡峭的奇特地貌。

至于半穹顶，其前身并非一个完整的穹顶。它大约只丢失了20%的部分。构成半穹顶的花岗岩受力而出现裂隙，地质学上称为“节理”。水流进节理裂缝中，冻结、融化，如此循环往复，让裂缝不断地变宽。冰川流过约塞米蒂谷时，切割、带走了穹顶底部的岩石。没有下面岩石的支撑，穹顶变得不稳定，面向河谷的一面逐渐脱落，形成了陡峭的悬崖，看上去好像被切掉了一半。

犹他州精致拱桥

日落之时，当你坐在这一自然奇观之下，你可能会忘记回家，愿意永远与之相伴。“精致拱桥”位于美国犹他州莫波镇附近的拱桥国家公园之内，是犹他州的标志性景观。“精致拱桥”高度大约为52英尺(约合16米)。

不过，“精致拱桥”令人印象最为深刻之处并不在于它的高度，而在于它的结构。这一天然拱形结构令人感觉难以置信。一块巨大的沙岩经过无数年的侵蚀和风化，中心部分被自然挖空，于是就形成了这一壮观的拱形结构。它好似一座拱桥，又似一个巨型拱门。

夏威夷基拉韦厄火山

基拉韦厄火山位于美国夏威夷岛东南部，是世界上活动力旺盛的活火山，仍经常喷发。山顶有一个巨大的破火山口，直径4027米，深130余米，其中包含许多火山口。基拉韦厄火山是世界上最大的和最壮观的火山口之一，从1983年至今就没有停止过喷发。

在夏威夷火山国家公园，慕名前来的游人数量还在不断增加，当地希罗机场的入港航班机票经常销售一空；当地商店里各种与观赏熔岩有关的防护性商品刚一摆上货架，就会被人买走。最多的时候，有4000多人前去观赏熔岩流入大海时激起冲天水汽的壮观场面。

亚利桑那州流星陨坑

这个巨坑位于美国亚利桑那州温斯洛附近，是世界上最大的阬坑。如今，亚利桑那流星陨坑已成为最受欢迎的旅游逗留地之一。流星陨坑直径约为4100英尺(约合1250米)，深度约为570英尺(约合174米)。

这个巨型陨坑在提醒人们，这里曾经受到过巨大的太空岩石的撞击。大约在5万年前，一颗直径大约为130英尺(约合40米)的小行星曾经光临过地球，在地面上形成了这个大洞。巴林格陨石坑是在1902年被发现的，并以一位成功的采矿工程师丹尼尔·巴林格(Daniel Barringer)的名字命名。

老忠实喷泉

老忠实喷泉位于美国黄石公园内，是最著名的间歇泉之一。老忠实喷泉一次喷发，可以将8400加伦(约合31798升)的沸水喷到145英尺(约合44米)的高空。一般情况下，这种喷发会持续一分钟到五分钟左右。它之所以被称为“老忠实”，就因为它总是有规律地喷发，每隔45分钟到2小时肯定会喷发一次。

它始终如一的忠实程度受到世人的喜爱。老忠实喷泉由地下的熔岩提供动力。整个黄石公园区域坐落于一个由超级火山所形成的巨型盆地之中，这个超级火山大约爆发于62万年前。