戴德生格言 《戴德生的属灵秘诀》 序言

序当初我被问及有没有兴趣重新修订《戴德生的属灵秘诀》时,我立时的反应差不多是一口拒绝。我怀疑这样一本古老的传记,讲的又是一位十九世纪英国宣教土的生平,在今天会有多少读者。但这亦引发我的兴趣,究竟戴德生的一生有何特别,可以藉这个进入二十一世纪的世界,成为值得借鉴的地方。

我于是开始阅读这书。 最初是略为艰深了一点,因为它的结构一点也不像市面上的畅销书籍。作者的写作风格就像本世纪初叶那些露天道会的讲道一样,还揉合了大学一年级课程——维多利亚时代英语的作文技巧。

而使得这本书既古板、严肃,“宗教味”又甚浓厚。 当我读下去时,发觉这是一个极不平凡的故事,主人翁虽然貌不惊人,但他的一生以及他的工作,却深深影响当代的人和当时的世界。

历史上能与其匹配的,不论是公卿大夫、将相名贤,亦难有几人。戴德生确是一个佼佼者,而他所有的信心,更是极不平凡。 虽然如此,这本书在还有其适合今天的信经吗?戴德生的故事还属于这个时代吗? 今天,当全世界对中国各方面的发展,包括政治和军事方面,都目不转睛地留心观察时,这故事就是关于一位不但了解中国国情,也影响了她的历史的西方人。

很多中国信徒,其属灵家谱都可远溯至戴德生其人及其工作上。

当英国国内一些著名的基督徒领袖,在属灵、道德和金钱等方面上跌倒失败,导至教会蒙羞、信众信心受损的同时,戴德生的一生无疑是个令人振奋、有若当头棒喝的对比。这是个属灵伟人的生平纪录,他的领导方式是以役于人,尽心竭力持守正直。

他不断逃避寻求个人财富,在介绍自己工作的分享会上,他甚至拒绝收取奉献,因为他立志要完全倚靠神,供应他和他的事奉工作上所有的需要。 当现代的西方的宣教团体,在努力训练工场本土工人的当儿,这故事主人翁的宣教机构,早在一世纪以前已持定这目标了。

今天,令许多教会正在热烈讨论妇女在教会所担任的角色时,这故事的主人翁,便因着尊重姊妹的能力、潜质、领导才能和信心,毅然不理会当时的一般想法,将重任和机会托负给内地会里的女同工们。

这故事的主人翁,深明“跨越文化传讯”的基本原则,而我们的传理学专家在一世纪之后才懂得引用这名辞。 这故事的主人翁在一个崇尚古板?不露感情的年代,竟可以成功地作一个款款情深的丈夫和慈祥可亲的父亲。

他亲身目睹也参与应付过两大社会问题:吸毒及流浪;他曾经历肉体受折磨之苦,也因妻儿早逝而伤心欲绝。他找到了一个秘诀,和一个能够令他完成不可能之事的信心。 戴德生的故事对现代的读者适切吗?我认为答案是肯定的。

这本书的风格是否有点儿不合时宜呢?我仔细阅读这本书,发觉问题并不在故事本身。它的内容几近史诗包括有动作和惊险的历程(如沉船及暴乱等),还有丰富的人物感情(如恋爱、失落及悲痛等)。

故事背景是跨国越洋的,而主线也像一流小说,有起伏有转折。 这书的问题不在于它那即近过时的写作结构,以及包罗很多戴德生的私人手记和那些认识他的人的日记片断上。事实上,加插这些文章,反而使它更真挚、更有历史风味。

其实,这本书的问题乍眼看来,过于陈旧古老和艰深难明,要吸引现代读者,实在是一个挑战。 我最基本的目标是使这本书变得容易阅读。为此,我把一些原来颇长的段落重新编排,如一章分写两章等,而改动是根据故事的自然分段和悬疑性作为考虑点之一。

戴德生讲的话和笔记,全都保留在这修订本之内。虽然他的写作文体是比较古老一点,但他的话语带着一种赤裸的力量,是我不打算有任何改动的。我甚至还在戴德生别的书信中,择录其中一些我认为能够引起读者兴趣和开阔视野的精句。

这些节录,例如本书所录的戴德生名言,都是译自本书原作者(他的儿子及媳妇)所写,及另一套原有两册的戴德生传记之内。 最大的修订,是在作者叙述故事的部分,虽然如此,我仍尽量保持原作者的文字纪录。

我的本意是要帮助第一次接触这本书的读者,能够明白本书的历史背景,而在保留其维多利亚写作风格的当儿,删掉其中一些过分严肃沉闷的片段。 我祷告及盼望本书能够激励你,使你受戴德生的生命和信心所影响并接受挑战,正如我在修订本书时所感受到的一样。

本书的故事是个具有震撼力的记录——关于对那伟大的神具有莫大信心的一位平凡人的故事。 卢远施 乔治亚州洛马市