刘大为挑战 当代艺术画廊目前所面临的三大挑战

当代艺术经纪人都知道不能对新的挑战视而不见。如果他们打 算在一个永远充满竞争的环境里生存下去,就必须学会适应。爱德华·温克尔曼的新书《销售当代艺术:如何适应不断变化的市场》中,就对画廊的运营给出了不少 建议,在温克尔曼为《艺术新闻》撰写的文章中,呈现了传统当代艺术画廊现今面临的三大问题:大型画廊对著名艺术家的争夺,网络和社交媒体的兴起,及艺博会 爆炸式增长为画廊经营带来的挑战。

2015年,画廊主、策展人、活动影像艺博会(Moving Image art fair)创始人、博客作家爱德华·温克尔曼(Edward Winkleman)出版了他的新书《销售当代艺术:如何适应不断变化的市场》(Selling Contemporary Art: How to Navigate the Evolving Market),其中部分章节由纽约艺术专业律师M·富兰克林·博伊德(M。

Franklin Boyd)帮助完成。在以下这篇文章中,该书作者温克尔曼介绍了当代艺术画廊目前所面临的三大挑战。

我研究了传统的当代艺术画廊模式所 面临的新危机和新竞争者,并把其中三项罗列如下:大型画廊(mega-galleries)的兴起、在线销售渠道和社交媒体的成熟、艺术博览会的激增。这 些新出现的挑战意味着画廊不能再假设传统的模式还占据主导地位。

相反,画廊必须仔细思考是什么造成了它们与其竞争者之间的差别,并让现有的客户和潜在客户 (包括收藏家和画廊想要代理的艺术家)认识到这些。甚至可以修改它们与艺术家之间的合约,以应对危机。

传统的当代艺术画廊对其观念(即 画廊区别于其他竞争模式的各种能力)的注重被很好地延续了下来,以致于几乎无法使其他模式成为当代艺术家所选用的媒介。但是无论画廊是否把新兴的竞争对手 看在眼内,这种几近无可取代的地位也要走到尽头了。

传统画廊主在一级艺术市场有其特有的优势,其中一些在今天仍然存在,如可以安排常规的个展等。但这个情 况也在改变。其他中介,如大型画廊,线上销售渠道、社交媒介和艺博会等都逐渐赢得藏家们的信任。可以认为,这些渠道比传统画廊更为灵活,因此能更好地适应 艺术家需求的变化和藏家购买艺术品的方式。但让我们说得更具体点,这些新的中介为画廊带来的威胁都有哪些?传统画廊又该如何应对?

1、大型画廊:争夺叫座艺术家

大型画廊拥有很大的影响力,它们通常在多个国家设有分支机构,财大气粗,旗下至少有40名艺术家,而且都侧重于进一步扩张,这一点是大型画廊与其他知名 顶级画廊的重要区别所在。因此,传统画廊所面临的基本威胁非常明显:大型画廊拥有的超大展览空间、巨量资金,以及与顶级收藏家精心保持的关系都是较小规模 的画廊根本无法与之匹敌的。

然而,更直接的威胁来自于大型画廊对艺术家的持续需求,比利时收藏家阿兰·塞尔维(Alain Servais)把那些艺术家称之为"非常叫座的艺术家"(very bankable artists,VBA)。

大型画廊通过这种方式来支持它们那不断膨胀的帝国。可是大型画廊通常并不去发掘新的人才,它们往往从其它较小画廊的艺术家名单 里寻找非常叫座的艺术家。长期以来,艺术家被大型画廊挖走已经不足为奇。

不过,根据6家大型画廊(高古轩、Zwirner、 Hauser &Wirth、玛丽安·古德曼、佩斯、白立方)在网站上列出的艺术家名单来看,它们旗下艺术家的数量在从2003年到2015年期间增加了至少 16%甚至达到了惊人的189%。这些画廊并不会在艺术硕士中或者开放的工作室里寻找新艺术家,所以大幅增长一定是因为从其它画廊跳槽过来的知名艺术家。

直白的英文合约

从程序上说,画廊主们对于防止挖角做不了什么,他们也许只能通过提供一些财大气粗的画廊给不了的东西来争取留住艺术家,例如特别的环境或者有利的个人关系。然而,事情似乎正在改变。越来越多的传统画廊转而认为长期以来回避签订代理合约(为了保持与艺术家亲切而又暧昧的关系)的做法并不值得。

我们的法律专家给出的建议是用直白的英文而不是令人生畏的法律词汇准备合约。看起来这样做相当有风险,但是对于许多画廊来说,经纪人或者艺术家真的闹上法庭的情况还是很少(主要因为资金有限)。与艺术家签订代理合约的优点主要在于能够清晰双方的期望和责任。

弱者的优势

小型画廊一个显而易见的优势就是它们的运营成本很低。大型画廊必须通过售出更贵或者更多的艺术品才能维持它们庞大帝国的运转,更别说要保持扩张了。这种 状况已经引起了一些艺术评论家的不满:大型画廊不断举办的更大更多的艺术展实际上质量不佳。这就为小型画廊提供了与大型画廊区分开来的机会,至少对于关注 艺术观赏体验的艺术家和收藏家来说是这样的。