分子生物学的发展对预防医学的影响巨大 仍有许多问题需探索
尽管医学的飞速发展大大推动了人类的健康水平，尤其是对各种各样病毒的认识愈来愈深入、广泛，但依靠目前对病毒种类的认识，还阻挡不住由未知病毒引起的传染病。分子生物学的发展，则为人类发现新的病毒病原开辟了新途径—
尽管生物医学发展到今天，对各种各样病毒的认识愈来愈深入、广泛，可是仍有很大比例的病毒还不能被有效诊断，还没有被列入病因学的研究范围之内。一些未知的病毒可能与肺炎、脑炎、出血热和肝癌等多种临床病症有关，并在一定程度上可能会引发重大传染性疾病的暴发和流行。
令人欣慰的是，分子生物学的发展，为人类不断发现新的病毒病原，防治传染病开辟了一个新的途径。不久前，中国医学科学院与法国生物梅里埃公司在京签署了鉴定新发病原体研究项目的合作协议，中法科技人员将利用分子生物学技术，发现危害人类健康的病毒等病原微生物并开展诊断、治疗和预防研究。可是在预防传染病中分子生物学起到什么作用？
病毒学专家洪涛院士，搞了一辈子病毒，他告诉记者：“现代医学，从传染病的早期发现、诊断，再到设计药物、治疗、对疫情的判断等等，都需要分子生物学。”
洪院士说，这是因为，在检测方面，分子生物学对病毒的诊断是非常灵敏和准确的，像现在的基于基因扩增的聚合酶链反应技术及基于特异性分子杂交的基因芯片技术等都非常有效。
另外，在疫苗生产，药物设计方面，分子生物学更起着举足轻重的作用。因为要设计出对病毒有效的药物，首先需要研究清楚病毒在人体细胞内复制的分子事件及其致病机理。
比如，病毒为什么会导致人发病，为什么某些病毒只感染人体某一部位，像SARS病毒主要感染肺部；肝炎病毒主要破坏肝脏；艾滋病毒则攻击淋巴细胞？还有，为什么有的人对SARS易感，有的人不易感？有的人对艾滋易感，有的人却不易感？这些内容都与病毒的分子嗜性及分子结合受体相关。研究这些内容，都离不开分子生物学技术的应用。
也就是说，防治传染病的分子生物学原理，就是研究不同的病毒到底是怎么进入人体细胞的，是在人体细胞内的什么位置上生存、又是怎么生存、怎么让人产生疾病，用什么方法才能诊断出来，才能治疗、预防甚至消灭这些病毒的。
