从《明英烈》到《朱元璋演义》 传统说书的继承创新
《朱元璋演义》整理者对《明英烈》旧本里的一系列问题进行了适当的加工改写,通过朱元璋早期的一些经历,表现他逐步走上反抗道路的历程。对刘基、徐达、常遇春、胡大海等主要人物的一些性格和事迹都进行了重新改写。北方红巾起义首领刘福通,在旧本里成了朱元璋的敌人,他在百梁楼兴隆会害朱元璋的故事,有点《西汉》“鸿门宴”的味道,挺热闹,却太不合理。《英烈传》小说里是郭子兴的旧将孙德崖在百凉楼诳朱元璋赴宴,不是刘福通,与《明英烈》不同。历史上的刘福通英勇反元,根本就没和朱元璋为敌,况且朱元璋的军队也属红巾军。整理者别出心裁,把谋害朱元璋的刘福通改成陈友谅。史籍记载,陈友谅原是徐寿辉的部下,后害徐寿辉自立为王,还曾降元,是朱元璋的死敌。
守太平城的花云就是被陈友谅贼军杀害的。陈友谅后来与朱元璋大战鄱阳湖,有很多徐寿辉旧部将士倒戈帮助朱元璋的部众打陈友谅,也成了导致陈友谅失败的一个因素。整理本里的陈友谅是十八家反王的总盟主,他恰恰有集合众反王的权力,陈友谅在百凉楼和朱元璋等人的冲突,加深了汉、吴军事集团的矛盾,使自己更不得人心,最后在鄱阳湖的兵败顺理成章,也是咎由自取。原书中武科场元军想用火器炸众举子,是因为马的排泄物使引芯灭了,暗雷失灵。整理本改成火工司在徐达影响下,深明大义,想办法故意使总雷周围的雷不响了。在单田芳说的《明英烈》里,是因偶然降雨,浇了飞铁鸟,使众豪杰脱险。《朱元璋演义》对武将的水平也有详细表现,无论步战厮杀还是马战、水战,各具特色,变化万千;出现了多种多样的兵刃(金镫槊、青铜槊、禹王槊、金纂沥泉枪、虎头亮银枪、盘龙方天戟、九凤朝阳刀、九耳八环刀、锯齿飞镰刀、擂鼓瓮金锤、虎尾三节棍等,不胜枚举),还有暗器(飞石、枣核镳、火球等)及各式火器(炮、火蒺藜、火箭、火铳、将军筒等)。从形象气度和所使兵器来看,张兴祖很像宋代的岳飞岳元帅,傅友德颇似汉末的关公关云长。
