虫草花的营养价值和食用价值
虫草花，又称虫草菌，虫草花就是在培养基里人工培育出的蛹虫草。虫草花学名虫草菌丝体，又名蛹虫草，品种上分为子实体和孢子头。子实体和孢子头各有各的好处，品质上还是取决于培植员的技术、菌种和营养基。虫草花是新会虫草、北虫草、蛹虫草、子实体、孢子头的总称，都是培植的虫草。
“虫草花”并非花，实质上是蛹虫草子实体，而不是虫草子实体，也不是冬虫夏草子实体。培养基是仿造天然虫子所含的各种养分，包括谷物类、豆类等，属于一种真菌类。与常见的香菇、平菇等食用菌很相似，只是菌种、生长环境和生长条件不同。 为了跟冬虫草区别开来，商家起了一个美丽的名字，把它叫做“虫草花”，虫草花外观上最大的特点是没有了“虫体”，而只有橙色或者黄色的“草”。
虫草花是北冬虫草的简称，也叫蛹虫草或蛹草，俗名不老草，是虫，菌结合的药用真菌，现代珍稀中草药，北冬虫夏草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属。它主要生长在我国的北方增加地区。北虫草不仅含有丰富的蛋白质和氨基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素，是上等的滋补佳品。
食用量≤2克/天
不适宜人群
婴幼儿、儿童、食用真菌过敏者
虫草花适用人群
1.脑力劳动者者，亚健康人群。
2.易疲劳、易感冒、过肥过瘦、体弱、免疫力低。
3.腰膝酸痛、肾功能差。
4.面部色斑、晦暗。
5.年老体弱、病后体衰、产后体虚者。
培育过程
菌种
菌种的分离、纯化和培养十分关键，且难度很大。就是用野生菌进行组织分离，再培养纯化出优良的原种，经人工纯化后再扩大培养，培养出供大量培植的菌种。
培植
在实验室里，通常马铃薯、葡萄糖、琼脂、蛋白胨、无机盐等来制作培养基。在大量培植的基地里，则会使用大米、小麦、玉米以及豆类等按配方比例来制作培养基，分装到容器(瓶子)中后需要进行灭菌。
接种
制作好培养基后，下一步就是将菌种接种到培养基上。这一过程，需要在无菌的条件下操作，否则，就可能污染菌种和培养基，带进杂菌。
培养
接种后移入培养室内，上架进行培养。菌丝最适生长温度为15至25℃，子座最适生长温度为18至22℃。培养室需要保持一定的温度、湿度和空气洁净。经过2-3个月的培植，长出的子座慢慢变成桔红色或桔黄色棒状时，就可以收成了。
保存
采收后放入洁净的器具内及时烘干或晾干，干燥后的子座放在密闭的塑料袋内储存或出售。采收后，根据不同的情况给培养基补充水分或营养液，保持适宜的温度可以让其恢复生长，还可再采收1~2茬子座。
虫草花性质平和，不寒不燥，对于多数人来说都可以放心食用。虫草花含有丰富的蛋白质、氨基酸以及虫草素、甘露醇、SOD、多糖类等成分，其中虫草酸和虫草素能够综合调理人机体内环境，增强体内巨噬细胞的功能，对增强和调节人体免疫功能、提高人体抗病能力有一定的作用。有益肝肾、补精髓、止血化痰的功效，主要用于治疗眩晕耳鸣、健忘不寐、腰膝酸软、阳痿早泄、久咳虚喘等症的辅助治疗。
虫草花的菌种来源于蛹虫草，它们存在着许多相似之处。有些地方把蛹虫草作冬虫夏草的代用品使用。测定结果显示，人工培植的蛹虫草子实体，虫草素、虫草酸、虫草多糖以及氨基酸、维生素、微量元素等成分与冬虫夏草、蛹虫草的含量相似。虫草花也与它们有许多相似的地方。
虫草花中虫草素的含量为0.536克，而野生的虫草中虫草素的含量为0.006克;虫草素可用于抗癌剂、抗病毒剂、抗氧化剂、核糖核酸抑制剂、生物活性物质、抗真菌剂。
虫草素对人的鼻、咽癌(KD)细胞有很强的抑制作用。临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上;主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。
营养成分
虫草花含有丰富的蛋白质、18种氨基酸、17种微量元素、12种维生素： A、B1、B2、B6、B12、C、D、E等含量高于菇类，经香港、韩国、日本、加拿大、美国以及国内国十多个单位等世界各国的研究和检测证明，北虫草是传统冬虫夏草的最理想代用品。
饮食建议
虫草花是一种颇受欢迎的食材，多用于作汤料和药膳，是药膳中的新宠，备受医生、营养师、厨师和家庭主妇的青睐。
一、 凉拌虫草花
食材：虫草花适量、青椒、小米椒、香葱、香醋、香油、盐、蒜。
做法：
1. 把虫草花的根部折区;然后用清水浸泡10分钟。
2. 小米椒、青椒都切成小圈;香葱切段;大蒜剁末。
3. 把香葱段以外的调料食材放入碗里，搅拌均匀调成酱料汁。
4. 泡好的虫草花洗干净，放如锅中开水烫一下。捞出沥干后放在盘里。
5. 把调好的酱料汁淋在上面，撒上葱花就可以吃啦!
二、北虫草神仙粥
原料：人参3克，茯苓3克，麦门冬3克，黑米80克，北虫草3克，北糖15克
做法：按一般煲粥方法即可。
功效：高血脂、高胆固醇、冠心病、老年性浮肿。
三、 小炒虫草花
材料：虫草花150克、柿子椒1个、食盐少许、蒜2粒、素肉丝少许、植物油少许、老抽2粒
做法：
1、 新鲜虫草花洗干净，沥干水备用
2、 素肉丝用水发好，青椒丝、蒜片切好，备用
3、 锅里爆香素肉丝，放入青椒丝，蒜片一起爆炒，炒到素肉丝快干时，倒入两滴老抽
4、 再倒入虫草花，大火爆炒，大约一分钟
5、 倒入青椒丝，继续炒一分钟左右，全熟透，如果太熟了虫草花会不停的往外渗水的， 调入少许盐合味即可装出享用。如果太多水了，也可以勾一点薄芡再出锅
四、虫草花炖银耳
材料：银耳、虫草花、红枣15颗、糖、水
做法：
1、 银耳提前两、三个小时泡发，并去掉老根、撕成小朵，虫草花用清水洗干净备用
2、 将小朵的银耳和虫草花放入炖锅、加入适量的清水，炖两个半小时;然后加入稍泡洗过的红枣继续炖四十分钟，加入冰糖后再炖十分钟即可
五、 虫草花拌豆皮
材料：虫草花200克、豆腐皮一张、食盐5克、味精3克、蒜2瓣、香油3克、辣椒油3克
做法：
1、 虫草花冲洗干净，用冷水泡发
2、 大约半小时后，虫草花泡软，捞出沥干水分，豆腐皮切丝
3、 大约半小时后，虫草花泡软，捞出沥干水分，豆腐皮切丝
4、 添加进虫草花和豆腐皮里，添加盐、味精、香油和辣椒油调味，拌匀即可
新会虫草花与北虫草花的区别
虫草花从产地上分：新会虫草和北虫草。两者形状相似但价格相差甚远，其主要原因就在于营养价值不同。
新会是全国最早研究虫草花的地方，一般以规模较大的企业生产为主。新会虫草花的知名品牌有鸿豪、新康、岗州春、康夫人、益元和山海堂。这些企业基本是从20世纪80年代国家星火计划——冬虫夏草人工培植研究项目——新会试管苗基地分出来的。当年的国家星火计划汇集了一大批精尖生物技术人才，经多年研究，在不改变冬虫夏草特性的前提下，用优质大米、黄豆、葡萄糖等作为营养基，用高科技设施营造出西藏蝙蝠蛾幼虫的生长环境，培育出来的虫草子实体，可在滋补品、保健食品及药用领域代替野生的冬虫草。培植出来的虫草花比较细，孢子头比较少，有奶香味。
北虫草为近年来才大量生产的另一种蛹虫草菌种，其与冬虫夏草没有任何联系，这一在虫草花的营养价值远不及正宗的新会虫草花，很多公司把菌种卖给农户，让农户培植后再回收。整个生产销售过程中，无法对产品质量及食品安全进行管理控制。北虫草知名品牌有：礼亲堂、宝福虫草、瑞草等。北虫草以孢子头多为特色。北虫草比较多小作坊，加上市场恶劣竞争的因素，市场上很多北虫草有黑头、坏死草的情况，甚至有小作坊在虫草花上添加硫磺，使虫草花看起来更金黄。消费者要选择知名品牌的虫草花。
为了避免购买到劣质不新鲜的虫草花，最好通过网上直接购买产地新鲜虫草花或者干品，这样既保证新鲜，性价比也高。
虫草的核心价值是虫草素
虫草素是虫草的特有成分，它作为一种新型的广谱抗菌素，以其特有的抗菌、抗病毒特性，引起了全球发达国家的重视，美国将其列入抗肿瘤新药进入临床试验，高纯度的虫草素在中国市场每克已达6000元。据专业人士表示，不同的虫草菌种、不同的培养技术，生产的虫草营养含量差异很大，特别是虫草素含量高的可达到14mg/g，差的仅有0.2mg/g，质量相差达几十倍。
“消费者购买的虫草花淡然无味就是虫草营养含量较低，没有食用价值的表现，而容易发霉，则是产品水份过高，微生物超标所致。”省微生物研究所教授解释说。
据驻联合国虫草专家蓝著碧教授介绍：“虫草素是评判虫草质量的主要标准，人培虫草的虫草素含量并不比天然虫草低，具有很高的药用价值。”她解释说，“可以说，虫草素的含量高低决定了虫草质量。虽然目前国内有几十家生产人培虫草的机构和企业，能达到高质量和产量的，却寥寥无几。这主要是因为虫草菌种的驯化技术难以掌握，是一项复杂的生物工程，一般企业和个体种植难以承担高科技培植要求。”
蓝著碧教授说：“即使有好菌种，但没有高超的菌种提纯复壮技术，产品质量也会很快降下来，培育的虫草会又长又粗，甚至草枝呈现泡泡状，这是菌种严重退化的现象。”
国家明确人培虫草是新资源食品，它极易受环境、水源、空气质量的影响，必须经检测并有规范包装才能销售。消费者可选择有生产单位、有产品标准和许可证号、有虫草素含量指标的定型包装购买。特别注意的是，虫草素含量的高低是虫草质量的主要标志，厂家敢在包装上标明产品的含量，这是对消费者的承诺，是要经得起政府核查的。
部分所谓金虫草均以食材知名为由，实质是三无产品。无厂家无生产日期无卫生许可。消费者要注意。
好虫草判断标准：
闻其味：虫草素含量越高，虫草味越浓，如不放心的，可先买小包装尝试。
观其形：橙黄透白，草枝长约2.5-6厘米，够干爽的(触摸未变软)为合格品，至于是否优等品则要看其虫草素的含量。
虫草花的颜色决定其品质的高低，与是否染色没有关系。至于泡洗时，会见到浸泡的水呈淡褐色，或在炖煮后汤和肉也会呈现出与虫草花一致而清澈的颜色，这是正常的(好比洗、炖冬菇一样有颜色。)。值得提醒的是，虫草花具有独特的香味如草菇香气，煮熟或做汤味道鲜美，但水洗时脱色，有异味，吃时口感变差，就有可能被染色了。
虫草花子实体的数量、完整性、饱满程度等直接决定着虫草花的品质。
虫草花的品质受很多因素影响。加工、存放不当，日晒、受潮、久储等因素会导致色泽变深或变浅。采收后处理情况、干燥温度、放置时间等也会影响其色泽。培养基主要用大米、玉米、小麦等多种多样，除了主料，还要添加一些辅料的，这些因素会影响到产品的颜色。
所以，虫草花采收后，放入洁净的器具内及时烘干或晾干，干燥后的子座存放在密闭的塑料袋内储存或出售。采收后，根据情况给培养基补充水分或营养液，保持适宜的温度让其恢复生长，还可再采收1~2茬子座。看虫草花是否佳品，最简单的办法就是看其头部的子实体，这是其有效成分最集中的地方，子实体的数量、完整性、饱满程度等直接决定着虫草花的价格高低。
