高手在民间 10个由业余者发现的太空秘密
业余爱好者不业余，现在很多方面的业余者因为喜欢、因为兴趣，他们的认真和努力让他们看起来一点也不业余，事实也是如此。许多天文爱好者，他们不是专业的天文科学家，却发现了很多重要的秘密。
2013年，在澳大利亚堪培拉，西顿诺在农田里拍摄NGC 253星系时，发现镜头里有些他以前从来没见过的东西，结果表明这是之前没人见过的另一个星系，后经证实，命名为“NGC 253-dw2”。
发现这个特殊星系对科学家来说非常重要，因为它将被邻近大星系破坏过程。研究这个新星系可以帮助科学家可观地证明，较大的星系实际上是由其较小星系形成的。这张摄影作品入围了2013格林尼治皇家天文台天文摄影年度奖（the Royal Observatory Greenwich’s 2013 astronomy photograph of theyear award）。
虽然赫歇尔现在是一位著名的受人敬仰的天文学家，但他1781年发现天王星时，在这片领域只能算业余水平。其实他当时的工作是在英国巴斯乐团（Bath orchestra）当音乐总监。
赫歇尔当时在研究夜空寻找双星，突然就看到了一颗星星，他原以为那是一颗彗星，因为其形状为“混沌盘状”。几天后，他又注意到了这个天体，它的运行速度太慢了所以不可能是彗星。考虑到其亮度及相对缓慢的运行速度，赫歇尔计算出其位置远过土星。他突然意识到如果这个天体确实远过土星并依旧可见，那么他就发现了（当时）太阳系中最远的行星。这也是第一个被发现的肉眼看不见的行星。
虽然艾伦·海尔获得了博士学位，但在天文领域，他仍被视为业余爱好者。而汤玛斯·波普是真正的业余水平，1995年夏天，他还只是个施工现场的经理。7月23日，两位男子的生命交织在一起，因为他俩完全独立却同时发现了海尔波普彗星（the Hale-Bopp comet）。
两人当时都在观察M70星群，都注意到了一些之前从未出现过的东西，都在数小时之内通过其运行速度意识到这是一颗彗星，并同时将自己的见闻上交给国际天文联合会中央天文电报局（the International Astronomical Union’s Central Bureau forAstronomical Telegrams）。
这颗彗星最接近地球的时间是在1997年，此后数千年都不会再回来。
2009年，在澳大利亚堪培拉，业余天文爱好者安东尼·韦斯利在自家后院里，通过一个望远镜发现了木星表面约地球大小的洞。他认为这个洞是因某颗彗星或小行星撞上这颗气态巨行星而产生。韦斯利与美国宇航局取得联系并发送了木星“疤痕”的照片，宇航局通过高科技红外望远镜证实了他的发现。
韦斯利说他在发现木星伤疤之前已经在收拾设备准备离开了，然后他停下来休息了会儿，再次回到望远镜前时，就注意到了这个异象。巧合的是，十五年前的同一天，人们记录了彗星对行星产生的另一个影响。
在2012年底，一支由业余天文爱好者组成的名为“行星猎人”（Planet Hunters）的队伍，发现了至少42个行星。这些新发现的星球中，有15个位于适居带——它们与公转主星（注：相当于太阳系中的太阳）之间的距离适当，适宜生命生存。在这个特殊区域内有一颗特殊的星球——PH2 b，与木星大小相近，虽然对于生命生存来说它的体积太大，但是有人猜测其卫星可能非常适合生命生存。
行星猎人在整个天文领域饱受尊敬，其贡献广受科学界好评。就在几个月前，其中的两名成员取得了同样具有历史性意义的发现，迫使科学家们重新思考自己的所知所想。
2012年两个业余天文学爱好者创造了天文领域又一个“首次发现”，他们发现在一个四恒星系统中，有一颗海王星大小的行星拥有两个主星。尽管多恒星系统也不是特别稀奇，但重点是这颗行星。
2012年10月，行星猎人成员江杰（Kian Jek）和罗伯特·加利安诺（Robert Gagliano）发现了这颗行星，命名为PH1。它绕两颗主星旋转，好比星球大战电影中虚构的行星塔图因（Tatooine）。
这一发现得到了美国宇航局及一些其他组织的支持和证实，科学家们表示，对于行星在各种环境下如何形成和运作这方面的问题，这一发现简直给了天文学家们当头一棒，迫使他们从头再来。
2007年夏天，教师汉妮正在观察网上的星系图片，突然发现了一个东西，让那些用哈勃太空望远镜的专家都刮目相看。
她注意到一团明亮的气体，将之描述为“看上去像一个不规则的星系”，但中间有一个巨大的洞。天文学家和研究人员把她的发现命名为“宇宙幽灵”，并对它的独特性很感兴趣，他们认为宇宙幽灵是巨大的黑洞喷发而产生的结果。
她的发现饱受赞扬，其他业余天文爱好者认为，她的例子很鲜明地体现出业余天文爱好者也可以做出重大贡献。
宇宙动物园项目（Zooniverse）的业余天文爱好者在研究2015年美国宇航局斯皮策望远镜拍摄的图像时发现，许多图像中都出现了奇怪的黄球。他们向美国宇航局报告了这一发现，宇航局进一步研究后，认为他们的发现是太空研究中具有开创性的研究。
黄球似乎是恒星形成的早期阶段，美国宇航局声称，这在业余爱好者发现之前一直是缺失的信息。这项突破性的发现会在将来帮助科学家在新恒星形成之初观察它们，并深入了解行星本身如何聚合。一些科学家非常认可这项发现的重要性，称它是天文学“缺失的环节”。
2015年圣诞节，业余天文爱好者艾曼纽·肯赛在使用巡天（Slooh）在线天文台时发现了一颗新星，媒体报道称为圣诞星。
一颗白矮星从附近的一颗恒星吸收氢时会产生一颗新星，这最终会导致核爆炸并散射物质进入太空。肯赛表示，平安夜之前这颗新星是不存在的，这表明该爆炸刚好发生在圣诞节当天，所以圣诞节真的诞生了一颗新星。
巡天在线天文台的观测位置在加那利群岛肯赛之前曾用它做过类似的发现。
